Global tenketank helena forener ledere for å skape positiv endring

Som mange vellykkede tusenårsentreprenører, startet drømmen i et sovesal for Ivy League for Henry Elkus. Og som mange av hans samtidige, var ambisjonen og inspirasjonen til visjonen så kraftig at hans innmelding ved Yale University ble en plage.

Som 22-åring er Elkus i ferd med å endre verden, og han er akkurat i gang som grunnlegger og administrerende direktør for Helena, en global tenketank og ikke-statlig organisasjon, der flertallet av dem prøver å utføre ideer til handling. Medlemmene - ikke styremedlemmer, bare medlemmer - er kjernen i organisasjonen. Halvparten av medlemmene er 25 år eller yngre.

"Ærlig talt, jeg har alltid slitt i klasserommet, men når jeg utvikler en ide organisk, blir jeg besatt, " sier Elkus. “Jeg brukte ikke college som den gjennomsnittlige personen; det var mer eksperimentelt. Jeg tok alle forskjellige klasser, og tvang meg til å oppdage hva jeg brenner for og hadde en dyp filosofi om den lidenskapen. ”

Hvert år navngir Helena, som har base i Los Angeles, 30 nye medlemmer, og de møtes gjennom året for å analysere globale spørsmål og utvikle prosjekter. Medlemmer inkluderer en nobelprisvinner, to pensjonerte fire-stjerners generaler, en atomfysiker og noen av de lyseste unge sinnene i verden i dag.

"Med Helena fant jeg denne tingen jeg elsket å gjøre, " sier Elkus. ”Jeg kunne bare ikke respektere eller finne tiden til både skolen og Helena, så det var et lett valg. Det vi gjør hver dag nå, det er en mer aktiv utdanningsstil enn høyskole. ”

Før noen ruller øynene opp for forestillingen om en Yale-student som "sliter i klasserommet", er det verdt å merke seg at Elkus droppet fra videregående skole klokka 15 etter sitt førsteårsstudium. Året før ble en av klassekameratene hans - en livlig, uredd, ung kvinne - drept i en bilulykke. Øyeblikket var et vendepunkt som Elkus krediterer som en viktig faktor som førte til at han revurderte målene og utviklet motet som var nødvendig for å forfølge disse målene. Han var med å grunnlegge en klesvirksomhet mens han reiste verden rundt som skikjører på heltid. Etter noen år begynte han å ta kurs gjennom Stanford Online High School og begynte å skrive for Wall Street Journal 's online småbedriftsseksjon før han satte kurs over hele landet på college.

"Jeg har alltid vært besatt av å hjelpe mennesker, selv i ung alder, å se hjemløse rundt Los Angeles, " sier Elkus.

Som en urolig nybegynner på Yale kom han på konseptet for Helena og gikk straks over i tvangsmodus, og undersøkte ledere fra 90 felt til klokken 05.00. Han samlet tusenvis av navn i et regneark med potensielle medlemmer. Han begynte å nå ut til disse menneskene, og selv om det var mange noes tidlig, ble ideen snart en realitet.

Et år senere forlot Elkus og stipendiat Sam Feinburg, som nå fungerer som administrerende direktør og administrerende direktør, fra skolen. Helena tok raskt av, og samlet et imponerende utvalg av medlemmer, inkludert Hollywood-produsenten Brian Grazer, Ret. Den amerikanske hæren, general Stanley A. McChrystal, General Electric-nestleder Beth Comstock, den nordkoreanske rømlingen og aktivisten Yeonmi Park og tidligere NFL All-Pro Arian Foster.

EMARI TRAFFIE

Noen har tatt til orde for å kalle Helenas medlemmer den virkelige versjonen av Avengers, som for Elkus betyr en gruppe ledere som kommer sammen for å ta på seg globale problemer gjennom samarbeid.

Så langt har Helena lansert to viktige initiativer innen klimaendringer og global sikkerhet. Gruppen har allerede sett suksess med sitt første store prosjekt, Helenaprisen, med målet å identifisere en økonomisk bærekraftig teknologi for å fjerne så mye CO2 fra atmosfæren som mulig. Helena støttet det sveitsiske selskapet Climeworks, og ga rådgivning, veiledning og tilgang til raske prototyper, da selskapet lanserte verdens to første klimaanlegg, bygget for å fange opp CO2. Helenas enighet er at verdens respons på klimaendringene de neste 50 årene vil være en av de mest konsekvensene i menneskets historie, og påvirke de neste 10.000 årene.

Elkus har tappet inn medlemmene sine rikdom med kunnskap på en annen måte, spurt hver enkelt om hvilke bøker som var viktige for dem, og samlet svarene sine i en database. Når han ikke legger til rette for møter mellom Helenas medlemmer og leder Helenas prosjekter, kan han vanligvis bli funnet å lese.

"Hvert ledig øyeblikk jeg har, leser jeg, " sier Elkus. ”Den mest verdifulle tingen jeg gjorde mens jeg bygde Helena, var å lese en sentral del av livet mitt. Huset mitt er fullstendig overkjørt med bøker; Jeg er helt avhengig. Jeg hater å gi råd fordi det er så subjektivt, men å lese smarte bøker så mye som mulig har vært nøkkelen til min egen suksess. ”

Helena har 15 heltidsansatte og fem deltidsansatte og regner med å legge til 30 flere medlemmer tidlig i 2018. Framtidige prosjekter inkluderer vekst av minoritetsjobber og den amerikanske økonomien.

Så langt som finansiering er Helena en nonprofit som ikke godtar penger eller gaver fra medlemmene. Størstedelen av kapitalen kommer fra tilskudd og innsamling. Det er heller ingen klienter; ingen utenforstående personer eller firma kan ringe Elkus og betale for Helena for å forkjempe sin sak.

"Vi tar bare på lidenskapene våre. Vi søker den beste løsningen på et gitt problem, og det er det, " sier han.

Til tross for at Helena tok mesteparten av tiden sin, er Elkus også det yngste medlemmet av Wall Street Journal sitt småbedriftspanel og Social Entrepreneur in Residence for Boston Consulting Group. Han sier Helenas oppdrag vil fortsatt være å samle dynamiske, strålende ledere i alle aldre, fra forskjellige felt, i små grupper for å finne de beste løsningene på samfunnets største utfordringer.

"Dette er uten tvil det mest tilfredsstillende jeg noen gang har gjort, og jeg vet at det høres latterlig ut siden jeg er 22, men jeg mener det på den beste måten, " sier Elkus. “Jeg er inne i dette uendelige spillet. Jeg er forelsket i det vi prøver å oppnå her. Jeg kan ikke se at jeg ikke er involvert med Helena; dette vil være ryggraden i livet mitt. Jeg forestiller meg alltid hvor vi kan være, hva vi kunne oppnå og bidra på fem, 10, 15 år, og det er så spennende. ”

Denne artikkelen kom opprinnelig i februar 2018-utgaven av SUCCESS magazine.