Spill, sett, kamp

Serena Williams falt for henne
knærne, kaster hodet
tilbake med lukkede øyne,
knyttnever og munn
åpne med delvis smil. Henne
uttrykk var av takknemlighet,
begeistring og kanskje litt
vantro. Hun hadde slått av
regjerende mester, hennes eldre søster Venus,
i rette sett for å ta Wimbledon i 2009
Mesterskap for damer.

Omfavnende ved nettet virket Venus utmattet, kneet bandasjert fra en
tidligere skade. Men seieren kunne ikke vært søtere for 27 år gamle Serena,
som hadde tapt for Venus i Wimbledon-finalen i 2008. Timer senere gikk søstrene sammen
for å vinne sitt fjerde Ladies Doubles Championship.

Kraftig, rask og smidig, trives Serena Williams med å vinne. Siden henne
Wimbledon-tapet i fjor, da hun var mindre enn nådig i et TV-spørsmål og spørsmål
svarøkten, sier hun at hun har jobbet med å være en bedre taper (selv om hun
har ikke hatt mye mulighet til å øve ferdighetene i det siste). “Jeg pleide å være veldig, virkelig
dårlig og veldig uprofesjonell etter et tap fordi jeg hater å tape så mye, ”forteller hun
SUKSESS i et intervju dager etter å ha vunnet årets mesterskap. “Men jeg har gjort det
innse at tap ikke er verdens ende. Jeg gråter ikke så mye. Jeg
innser at jeg ikke kan vinne alt.

“Men ikke tro at det ikke skader. Jeg lærer bare å ikke vise det, sier hun.
“Jeg liker ikke det, og det jeg gjør er å gå hjem og trene hardere. Jeg jobber hardere.
Jeg trener hardere. Når jeg går på den praksisretten i dagene etter et tap,
Jeg har et sinne i meg. Det er underbevissthet. Jeg mener ikke å være slik. Men
nå bruker jeg det sinne for å gjøre meg bedre. Det driver meg til å jobbe hardere. ”

Siden fjorårets tap mot Venus, har Serena vunnet tre av de fire siste Grand
Slam tennis turneringer, "og jeg burde også ha vunnet French Open, " sa hun
sier uten å nøle. Og med omtrent 24 millioner dollar tjent i karrieren,
hun har vunnet mer prispenger enn noen kvinnelig idrettsutøver i historien.

Mange åpne dører
"Jeg har alltid vært perfeksjonist, " sier hun. “Da jeg var 5 år gammel
og i barnehagen hadde vi et prosjekt, og jeg var sent ute med å jobbe
det, så sent at mamma måtte tvinge meg til å legge meg. Men jeg fortsatte å få
sikkerhetskopiere fordi jeg ønsket å gjøre prosjektet på nytt til det var 100 prosent
perfekt. Etter hvert sovnet jeg og fikk det ikke til fordi jeg
ønsket at det skulle være perfekt mer enn jeg ville bare gjøre det. ”

I motsetning til den barndomsopplevelsen, Williams 'perfeksjonisme i dag
ser ikke ut til å hindre henne i å nå sine mål. Rangert som
verdens nest beste spiller, hun har vunnet 11 karrierer Grand Slams og
bli anerkjent som et av spillets storheter hele tiden, en scene hun
deler gjerne med Venus.

Det er vanskelig å se intensiteten og kraften hun bringer til spillet
forestill deg at hun er alt annet enn ensom i å forfølge tennis.
Men Serena Williams har andre lidenskaper, også. Det gjør det faktisk ikke
ser ut til å være nok tid på dagen, uken eller måneden til en av
verdens mest begavede idrettsutøvere for å jage hennes mange interesser. Når Serena
bestemmer seg for å gå bort fra tennis, og seir den døren triumferende,
hvilken dør vil hun åpne neste gang? Mer nøyaktig, hvilke dører vil hun
lade gjennom?

Blir det moteverdenen? Designene hennes har pratet flere
rullebaner, og hun har modellert designene sine og andre, inkludert badedrakter
for Sports Illustrated .

Eller blir det i Hollywood som skuespiller eller skribent? Etter å ha hatt hovedrollen
i et reality show og gjort opptredener på ER and My Wife og
Barna, Serena skriver en tv-serie som hun håper å dele med
Hollywood-venner neste år.

Ikke utelukk familielivet, heller. Serena vil være lykkelig
gift med barn i midten av 30-årene.

Og hun skaper også en filantropisk arv, med årsaker til kjæledyr
inkludert barn med utsatt risiko, kreftforskning i eggstokkene, Spesialen
OL og den nyåpnede Serena Williams Secondary School
i Kenya. Serena sier at hun vil bruke alle sine talenter og ferdigheter
for å gjøre en forskjell for andre, og sier rollemodellene hennes inkluderer
Oprah Winfrey. Faktisk innrømmer hun motvillig å være den neste Oprah
Winfrey ville ikke være dårlig heller. "Hvem ville ikke være?" Hun
sier og ler.

Selv om noen har kritisert hennes utenfor domstolens interesser som potensielle
distraksjoner fra tennis, sier Serena hennes andre yrker sannsynligvis
gjorde henne til en bedre spiller, spesielt på designskole da
hun var yngre, noe som stimulerte tankene og kreativiteten.

Mot oddsene
Født i 1981 til Richard Williams og Oracene Price,
Serena var baby til fem søstre, tre av dem fra
Oracene sitt forrige ekteskap. Oppmuntret av faren deres,
Venus og Serena var veldig unge da de startet
John Russo / Corbis Outline
spiller tennis på de offentlige domstolene i deres hjemby
av Compton, en forstad i Los Angeles som er bedre kjent for kriminalitet enn
landsklubber. Da Serena var 9, flyttet familien til West Palm
Beach, Fla., For bedre coaching og muligheter til å spille highcaliber
spillere. Serena begynte å spille profesjonell tennis i 1995,
et år etter at Venus ble proff, og vant sine første profesjonelle singler
tittel i 1999.

Som tenåring ga Serena ikke så mye oppmerksomhet til klær. ”Jeg dro alltid
mote opp til Venus og alle andre som virkelig hadde stil, sier hun.
Men Serena fant seg alltid i å tegne antrekk på papirbiter.
Hun tegnet design på lange flyturer og mellom turneringer.
Med en høflig nudge fra Venus, som etter videregående melder seg
på college-kurs ved The Art Institute of Fort Lauderdale, Serena
fulgte “Big Sis” og meldte seg inn på samme skole.

“I stedet for å spille tennis, se på tv, spille tennis,
å se på tv, fant jeg tilfeldigvis et nytt sted for kreativene mine
energi, sier Serena. “Ærlig talt, jeg tror jeg hadde vært et gjennomsnitt
tennisspiller hvis jeg ikke hadde gått på skolen. Jeg kastet bort å se på
fjernsyn. Skole var jobb, men det var gøy. ”

Serena studerte motedesign og brukte mesteparten av kurstiden sin
å sy og tegne, lære konstruksjon av plagg og
å få en forståelse av produksjonsenden av designen
virksomhet. “Jeg kjenner design. Jeg elsker design. Jeg vet hvordan jeg lager mønstre
arbeid. Det er bare noe jeg elsker, og det er noe jeg utviklet en
virkelig, dyp takknemlighet for, sier hun.

I mellomtiden forfulgte Venus også karrierer innen mote og interiør
design, utvikler sin egen EleVen kleslinje og åpner henne
eget V Starr Interiors designfirma i Florida.

Kommer i sin egen
Selv om Serena hadde blitt påvirket av søsteren
på mange måter, inkludert mote, sier hun også mote
lot henne komme med en personlig uttalelse. Hun startet
utvikler sin egen stil med eventyrlystne, eksentriske
og morsomme antrekk. (Hvem kan glemme den svarte Lycra-drakten
hun hadde på seg i 2002 US Open eller den hvite skyttergraven
slitt på Wimbledon i år og sist?) I boken sin On
the Line, som planlegges løslatt i september, forklarer hun
hvordan mote også hjalp henne i tennis, da hun skjønte det
å presentere sitt beste bilde på banen hjalp prosjekt a
positivt bilde for verden.

Serena debuterte med Aneres kleslinje i 2003 og
hadde premiere på Aneres Clothing Collection følgende
år. Kommer med navnet, som er Serena stavet
bakover, var et myndiggjørende øyeblikk. "Jeg var som, " Wow,
Jeg kan uttale det, og det høres ikke dumt ut, ”ler hun.
”Jeg visste at da kunne jeg jage drømmene mine utenom tennis
det mitt klesfirma, smykker, et produksjonsselskap -
det er så mange pene og fantastiske ting der ute. ”

På et tidspunkt hadde Serena en linje med tennisklær med
Puma og har nå en linje med Nike takket være en avtale som er signert
i 2004 verdt 40 millioner dollar som lar henne jobbe sammen
selskapets utviklingsteam. På Wimbledon dette
sommer, remaster Nike trenchcoaten for å ha på seg
under oppvarminger og å gå av og på
domstol. Den feminine hvite hoffkjolen hun hadde på seg
var også fra Nike.

"JEG
er så heldig. Å være tennisspiller,
hver turnering jeg spiller gir meg en flott
mulighet til å markedsføre hva jeg er
arbeider på eller har på seg, sier Serena.
“Det gir meg plattformen som tillater det
folk til å se det fra første hånd og tillater det
dem for å ta en beslutning om
de liker det eller ikke. Jeg vil at folk skal
føler deg trygg på at hvis de kjøper
en vare fra Nike eller et produkt som
Jeg designet eller representert, det er et bra
produkt fordi du forbinder det
med meg."

Bucking av kritikerne
Serena selger sitt aktive slitasje
motelinje i butikker i Miami
og Los Angeles. I april i fjor
gjorde spranget til infomercials på
Hjemme shopping
Nettverk da hun lanserte en signatur
samling av hverdagskjoler, topper, vesker og
smykker. planlagt
å returnere til HSN i september og
November, Serena
sier varene som er priset til $ 100 eller mindre
umiddelbart koblet med forbrukere.

“Jeg følte meg så beæret over at alle ville prøve dem og
bruk dem, sier hun. “Å være en idrettsutøver, må jeg bare gjøre
tilfredsstille meg selv. Hvis jeg går på banen og enten vinner eller taper,
det handler bare om meg. Men å være designer, det vil jeg virkelig
gjøre folk glade og jeg vil at de skal være fornøyde med
hva jeg lager. ”

Noen innen tennis vil være uenige i Serenas vurdering,
og sier at hennes atletiske talent formidler større forpliktelser.
Tennislegender Martina Navratilova og Chris
Evert har sagt at de ikke tror Serena kan nå henne
potensial når forpliktelsene hennes blir strengt ut som en
volley som spilles fra alle hjørner av banen.

“Serena designer kjoler, og jeg føler at hun vil være det
en skuespiller mer enn en tennisspiller, ”sa Navratilova i
et 2007-intervju.

Evert var mer direkte, omtrent som en overhead smelle på
nettet. “På kort sikt kan du være fornøyd med
forskjellige ting som skjer i livet ditt, men jeg lurer på om det
20 år fra nå kan du kanskje reflektere over karrieren din
angrer på at du ikke har lagt 100 prosent av deg selv i tennis, ”
Evert skrev til Serena i et åpent brev for tre år siden.
“For om du vil innrømme det eller ikke, disse
distraksjoner smerter arven din. ”

Tennis først
Hvis Serena har blitt distrahert, viser ikke posten hennes
den. Tidligere i år erklærte hun seg som verdens beste
spiller, selv om Dinara Safina ble rangert som nr. 1.
Og Serenas plate støtter bravadoen hennes; rangert nr.
1 i verden av Women's Tennis Association på fire
separate anledninger, hun er den eneste aktive kvinnelige spilleren som har hatt
vant alle de fire Grand Slam-turneringene i løpet av sin karriere -
en French Open, tre Wimbledon, fire australske og
tre amerikanske åpner.

Serena sier at hun ikke er plaget av Evers og Navratilova
kritiske evalueringer av hennes karriere, eller av andre som har det
antydet at hun spredte seg for tynn eller at målene hennes utenfor
tennis er urimelig. ”Jeg tror alle har rett til
deres mening, og de kan virkelig tro at jeg ikke trenger det
gjør alle disse andre tingene, sier hun. “Ærlig talt, jeg blir hedret
at de til og med er opptatt av hvordan jeg spiller. Jeg
mener, hei, de vil virkelig at jeg skal gjøre det bra. Jeg tenker bare når
du får en flott mulighet og du har sjansen
for å gjøre andre ting, må du følge drømmene dine og prøve
for å få mest mulig ut av mulighetene dine. ”

Serena leser ikke engang sin egen presse, sier hun,
selv om hun har en utklippsbok full av artikler,
”Og jeg planlegger å gå tilbake og lese dem når jeg har gjort det
sluttet å spille. Jeg spiller ikke for,
og jeg vil ikke at deres meninger påvirker meg nå. ”

Og foran på linjen akkurat nå, sier Serena,
er hennes første kjærlighet, tennis. Serena Williams vet det
resultater på banen definerer henne som tennisspiller.
Selv om hun kanskje ikke har tid til å konsentrere seg
på hennes ytre interesser så mye hun vil, den dagen vil
til slutt kommer. Og Serena vil være klar.

“Jeg bryr meg egentlig ikke om tingene mine er
vellykket, jeg vil bare at folk skal like det, sier hun.

“Jeg gjør ikke noe for pengene. jeg gjør det
Fordi jeg elsker det. Alle som kjenner meg vet at jeg
leve et enkelt liv og nyt de enkle gleder av å være
glade og gjøre folk glade. Det er egentlig alt dette
er om."

Don Yaeger er en bestselgende forfatter av New York Times , tidligere Sports
Illustrert assisterende redaktør og prisbelønnet foredragsholder.