Fremtiden er online

Barry Diller, milliardær-mediemogulen som er leder av IAC / InterActive Corp. (IAC) nettkonglomerat, har hatt et ganske bra tiår. I de ti årene som endte i 2010, var kompensasjonen hans cirka 1, 14 milliarder dollar fra IAC og Expedia.com, noe som gjorde ham til den nest høyest betalte offentlige selskapslederen i verden. Han har bare Larry Ellison av Oracle til å misunne, men selv havløperen Ellison har ikke nøklene til verdens største private seilskute. Diller eier ikke bare Eos 100 millioner dollar 305 fot, han betaler 2000 dollar per dag for å legge til kai med det tre-mastede håndverket på Chelsea Piers på Manhattan.

Diller er nå 69 år, og selv om han legger til 10 yachter på Manhattan, kommer han ikke til å løpe gjennom en formue beregnet av Forbes til 1, 6 milliarder dollar. Men Diller (som avviser å bekrefte at Forbes har rett) har inngått avtaler i nesten et halvt århundre, og han har ingen planer om å gi fra seg til fordel for en rikt polstret lenestol. “Pensjonisttilværelsen? Nei, ”forteller han SUKSESS . ”Jeg ville bare trekke meg hvis jeg ikke lenger følte meg engasjert. Det handler om å fortsatt være nysgjerrig, og det har ikke stoppet for meg. Jeg håper ikke det.

Dillers karriere avslører en viss rastløshet, som tvang ham til å søke nye utfordringer etter å ha nådd høydepunkter i TV- og filmvirksomheten. Han var ikke den tidligste Internett-spilleren eller en innovatør på stedet som Mark Zuckerberg. Men han hoppet inn avgjørende og i dag eier IAC noen solide utøvere på plassen, inkludert Match.com, Ask.com og Citysearch.com. For mediasizzling, om ikke kortsiktig fortjeneste, har han både Newsweek og The Daily Beast.

Flyttingen til Internett er fullstendig fornuftig for en programmerer som Diller hvis du er enig i hans påstand om at den endelige destinasjonen for familievisning er online. "Vi er virkelig i begynnelsen, " forteller han oss. "Internett-forbrukerne bruker kan virke ganske utviklet, men det er bare rundt 15 år gammelt, og det er akkurat nå å få båndbredden som gir mulighet for overføring av store filer med rik data og video. Det tilfører alle områder i livene våre, og handel på Internett blir raskt en naturlig rekkefølge. Men når det gjelder den teknologiske utviklingen, er den fremdeles i sin spede begynnelse. Folk abonnerte på kabel for å få 100 kanaler eller hva det måtte være, men Internett er uendelig. ”

I Dillers visjon vil amerikanere som surfer på kabel i dag handle sin fjernkontroll for en mus, og trille gjennom enorme troves med internettbasert high-def-innhold. "Storformatskjermbilder vil ikke bli tilkoblet Internett på tre eller fire år, " sier han, "men etter hvert blir de det, og det betyr mye mer se etter avtale, mye mer a la carte-TV. Moderne verktøy lar deg søke etter det du vil og få det umiddelbart til deg. På kabel betyr det mye 'kreativ ødeleggelse' når TV blir stadig mer levert over Internett i stedet for over koaksialkabel. "

Diller syn på at tradisjonell TV er en stadig mer brukt styrke - en konklusjon han nådde før de fleste andre - er med på å forklare hans tidlige flytting til Internett. Tid kan validere det synspunktet, men i det minste så langt er det enklere å tjene penger på online tjenestevirksomheter (som fyller IAC-porteføljen) enn å tjene penger på Internett-basert underholdning.

Til tross for at informasjonen ønsker å være gratis, vil Barry Diller ikke være det. Han tror vi flytter - og snart (innen midten av tiåret) - til et online univers der mest kvalitetsinnhold ligger bak en slags lønnsvegg, at kostnadsfritt innhold er "et uhell av historisk øyeblikk, " og at store nettsteder vil følge The New York Times med å kreve abonnementspris for deres åndsverk.

Diller er i styret for Washington Post Company, men han sier at avisens fremtid ville være "svak" hvis papiret var det eneste mediet. "Fremtiden er mye lysere hvis du definerer Posten som en organisasjon med stor kompetanse og talent i nasjonale og internasjonale nyheter, " sier han. “Det er avisbladet, og informasjonen kan leveres på flere måter. Med den brede tilgjengeligheten av online informasjon har den ikke lenger monopol, men det betyr ikke at den ikke kan konkurrere. ”

En urolig stigning

Diller sin karrierebue er velkjent, men her er det bare bein. Ivrig etter å komme på jobb, sluttet han UCLA etter ett semester (en rute som deles av andre utålmodige ledere Steve Jobs, Bill Gates og mange andre). Han startet berømt i samme William Morris Agency-postrom som sin store venn og en gang rival David Geffen, og hoppet deretter til ABC. Han forhandlet om kringkastingsrettigheter for funksjoner i den alderen andre ble uteksaminert fra college, og får æren for at han lanserte ukens film . Det var en meteorisk bane, men Dillers karriere var akkurat i gang.

Tilbake i poststuen har Diller kanskje ikke sett hvor langt han skulle gå, men han sier at den gang og nå er han avhengig av det samme indre kompasset. "Det eneste noen bør ta hensyn til, gründer eller ikke, er det som fascinerer dem, hva de brenner for, " sier han i dag. “Det vil føre til noe interessant, i det minste for deg selv, kanskje ikke for noen andre. Men det er den første fasen av noen form for verdiøkende utvikling. "

“Følg hjertet ditt” fungerer kanskje ikke som karriereveiledning hvis din vedvarende interesse er å samle gamle undergrunnsbrikker, men Diller var alltid fascinert av filmer og TV. "Da jeg startet på 1960-tallet var det en annen tid i det ekstreme, " sier han. "Det jeg var interessert i og nysgjerrig på var underholdningens verden - de kalte det ikke for media da. Jeg var heldig nok til å begynne på en bred bane, og jeg fant fremtiden min. Verden var mindre sammensatt, men jeg tror ikke den var vanskeligere eller lettere - det var akkurat slik den var. Det jeg hadde den gang var den samme flytningen som en 4-åring nå har når han gikk opp til en TV, legger hånden på skjermen og sveiper den - for det er slik han synes det fungerer. ”

Diller var styreleder og administrerende direktør i et on-a-roll Paramount Pictures fra midten av 70-tallet til midten av 80-tallet, på en gang viste underholdningsdivisjonene alt fra Cheers til Raiders of the Lost Ark . Men i 1984, etter at vandrerlysten ringte igjen, hoppet han for å ta tøylene på Fox og var med på å forme The Simpsons .

Det var også en stemming hos MCA Universal, da det selskapet ble kort kontrollert av Seagramms arving Edgar Bronfman Jr., nå et styremedlem i IAC. I en kompleks serie transaksjoner tilbød Bronfman - tilsynelatende overbevist om at bare Diller kunne styre underholdningsgiganten til suksess - sin nye leie en rik pakke med insentiver. Med Bronfmans hjelp klarte Diller å skaffe seg den første tidskabelkanalen, USA Network, for seg selv i 1997. Han solgte den til slutt tilbake til MCA Universal, da under kort kontroll av et fransk selskap, Vivendi, for mer enn $ 10 milliarder.

Men USA ble til en kontantko som var verdt det dobbelte av det Vivendi betalte, og Diller-avtalen - sett på som en fallfall da - ser ikke lenger like kyndig ut. Han er den første som innrømmer det. "USA Network tjener så enormt mye penger på den doble inntektsstrømmen, " beklaget han 16. september under Paley-senterets internasjonale konferanse. "Vi har solgt det med 5 milliarder dollar!" I ettertid kan Diller ha blitt enda rikere enn han er, men han ble likevel en milliardær.

Diller har gjort feilopptak, men han ser ikke tilbake i sinne. Han forteller SUKSESS, “Jeg har uendelige beklagelser - det skjer hver time - men de er små blips som ikke er veldig bekymringsfulle. Du skjønner kanskje at du savnet noe, men til slutt går du dit du går. Jeg bryr meg ikke om hva jeg ikke gjorde; bare det jeg gjorde. ”

Diller er ingenting om ikke frittalende, og det er en kilde til beklagelse. Han kritiserte skarpt AOL for håndteringen av interessekonflikter som involverte TechCrunch-grunnlegger Michael Arrington, men sier nå: "Jeg skulle ønske jeg hadde vært mer politisk om det." Og med Ask.com, har han Google på sitt syn. Diller forteller oss, "Gitt sin sving over alt som er relatert til søk, er det uunngåelig at Google vil misbruke - vel, det er kanskje ikke ordet jeg vil bruke. Men Google trenger absolutt å overvåke virksomheten sin, slik at den ikke blir et diktatorisk monopol. Det regulerende tilsynet begynner nå, og det er bra. ”

Det som er klart, er at Diller er en flammekaster og en risikotaker, men at han ikke - og kan ikke - forutse alle trender. "Vi gjør alle feil, til og med de beste av oss, og Diller er en av de beste av oss, " konstaterer Scott Kurnit, en annen underholdningsleder som har lyktes i online verden. Kurnit solgte About.com til Primedia for 690 millioner dollar, etter en karriere hos Viacom og Warner, og et tidlig forsøk på nett hos Prodigy. (Primedia solgte på sin side About.com til The New York Times.) Kurnit tjenestegjorde sammen med Diller i styret for Brightcove, et banebrytende selskap som tilbyr videovideo. "Han var et fantastisk styremedlem, " sier Kurnit. "Han gjorde overgangen fra flate medier til dimensjonsmedier."

The Move Online

Gjennom 1980-tallet hadde Diller fulgt en glatt bane av generasjoner studioledere. Men i 1992 tok Diller et skritt noen ville ha forventet - å kjøpe en andel på 25 millioner dollar i QVC-teleshopping-kanalen.

QVC kan være en bunnmater, og prisen er ingen ide om prisbelønnet programmering. Men det er tydelig at Diller likte sin konsistente, høye vekstinntektsmodell fordi han etter at han forlot QVC i 1995, kjøpte Home Shopping Network og investerte i den bransjestyrende Ticketmaster Group. Disse anskaffelsene gjentas i Diller sine nåværende Internett-beholdninger - selv om porteføljen inkluderer Newsweek og The Daily Beast, består basen av uglamorøse, men lønnsomme virksomheter som leverer forbrukertjenester. For aksjonærene fungerer det.

Tidligere Adweek- redaktør Michael Wolff, forfatter av The Man Who Owns the News, en kritisk biografi om mogul Rupert Murdoch, har likevel fine ting å si om Barry Diller. “Gjennom årene har jeg blitt veldig kjent med Barry. Av de administrerende direktørene i media jeg har møtt, er han den desidert smarteste og mest interessante. Det vil si at han er medfødt nysgjerrig og søker kontinuerlig. Han handler om det som interesserer ham. Så ingen tvil om at han har savnet muligheter - hvem av oss har ikke det? Men jeg kjenner ingen som forstår virksomheten så vel som Barry, eller som ser ut til å ha hatt det like gøy i det. ”

Diller liker å si at hans IAC-virksomheter kaster bort 20 prosent vekst, og hva mer kan Street be om? Diller får æren for å se på bunnlinjen. Goldman Sachs analytiker Ingrid Chung følger IAC og oppgraderte nylig aksjen, blant annet fordi hun ser opptil 50 prosent av selskapets omsetning som gjentakende. Og hun bemerker at IAC har kjøpt tilbake mer enn 30 prosent av aksjebasen de siste to årene - “og fortsatt har mer enn 600 millioner dollar i netto kontanter på hånden.” Den enorme bankbalansen vil hjelpe IACs nedgangstider. Chung ser også en "betydelig mulighet" for selskapet i å snu det nylige oppkjøpet, Meetic, Europas største online datingtjeneste.

Colin Gillis, som følger IAC for BGC Partners, et diversifisert selskap for finansielle tjenester, er enig i at Diller er en god pengesjef. "Han har gjort en utmerket jobb med å opprettholde kontantstrømmen, " sier han. Gillis legger til, "Han går rolig privat og han har slått ut en tredjedel av aksjene." Det strategiske trekket har styrket IACs aksjekurs, og med så mye penger på hånden kan Diller definitivt ha råd til å gjøre det. Gillis gir Diller sin internettportefølje en blandet gjennomgang, og påpeker at noen IAC-beholdninger er “ikke toppnivåegenskaper på Internett, bortsett fra Match.com. CitySearch er for eksempel ikke i front på det lokale. ”

Men det handler ikke bare om surr. PopularScreenSavers.com er kanskje ikke de tingene som drømmer lages fra, men det er langt mer sannsynlig å tjene penger enn The Daily Beast (som bare kan skryte av "reduserte tap") i en IAC-resultatrapport fra 2011.

Ser tilbake

Så IAC er godt posisjonert. Men Dillers karriere ble avfyrt av en kjærlighet til underholdningsverdenen, og vi lurte på hvor nøye han fremdeles følger den. På spørsmål om hvilken film han ville ha grønt lys hvis han leder et studio i dag, gikk Diller til pause i et langt øyeblikk før han siterte den kritiske og kassasuksessen The Help. Likte han det fordi det var vellykket? "Poenget er at det var vellykket for meg, og interessene mine er ikke utenfor mainstream, " sier han med en latter. På dette tidspunktet i karrieren virker Diller mer interessert i hvordan filmer og TV blir levert til stuen din enn å produsere innhold igjen. "Filmbransjen er girent uinteressant, " fortalte han publikum på Paley Center.

Diller bor på Manhattan med den glamorøse mote-designerkona Diane von Furstenberg, eier en 305 fot yacht og tilbringer antagelig mer tid på Metropolitan Museum og andre kunststeder som han har enn på NASCAR-løp. Men CVen hans er besatt med TV-serier som Laverne & Shirley og filmer som Beverly Hills Cop - begge store hits. Hos USA Network var han ikke interessert i å lage en timeplan som ville vinne ham tilbake slaps på middagsselskaper. Han ansatt Steve Chao som sin hovedprogrammerer, en fyr som uforsiktighet fikk ham avfyrt mot Fox, som stolte på kjøtt og poteter som Cops . Hvis Diller ville ha highbrow, ville han ikke ha ansatt Chao. Pragmatisme-regler - i dag eier Diller's selskap CollegeHumor.com.

I fjor trakk Diller ut som administrerende direktør i IAC etter å ha kjøpt ut selskapets største aksjonær, John Malones Liberty Media, i en noe kriminell tvist. Diller forblir selskapets styreleder. Selv om han den gang sa at selskapet "trenger en heltids, aggressiv og ambisjonssjef, " betyr ikke det at Diller forlot bygningen. "Arbeidet mitt har ikke endret seg, " forteller han oss. ”Jeg bruker fortsatt mye av tiden min til IAC, og jobber med strategi, anskaffelser og investeringsområder for selskapet. Men jeg har varierte og flere interesser, og det var mye som jeg trodde trengte å få gjort som jeg ikke kunne gjøre som administrerende direktør. ”

Blant disse interessene er Diller-von Furstenberg Family Foundation, som har gitt et beløp "i millionene" til Central Park Conservancy, Heart of Los Angeles Youth, Natural Resources Defense Council og andre organisasjoner. "Det er så mange verdige ting, og mye av tiden din blir brukt på å bestemme hva du skal finansiere, " sier Diller. På spørsmål om hvilken mottaker som engasjerte ham mest, singler Diller ut The High Line, en opphøyd park på Manhattan. "Jeg er personlig interessert i offentlige rom og offentlig kunst."

Diller stuper ned i filantropi, men kommer sannsynligvis ikke til å gå bort fra virksomheten så avgjørende som, for eksempel, Bill Gates. Han oppsummerer ikke og skriver en selvbiografi ennå, og det kan være grunnen til at han gikk til pause igjen da han ble spurt om sin stolteste prestasjon. "Jeg har aldri tenkt på det, " sier han. “Jeg har vært heldig, og det har vært mange ting jeg har klart å gjøre. Jeg er ikke stolt av alt, men jeg er stolt av mye av det. ”