Fubus stealth-markedsføring

Daymond John var ikke en rapper. Han kunne ikke synge eller danse. Men som en ung mann lå han fast på den nye 80-talls rap-scenen i Queens og Bronx som hans vei til suksess.

John begynte å jobbe som roadie for nå legendariske handlinger Run DMC og LL Cool J. Underveis fant han sin lidenskap - mote. "Jeg kunne ikke rap eller synge, " sier John SUKSESS, "men jeg elsket mote. Det er noe av det viktigste hvis du vil lykkes som gründer. Hvis du gjør noe du er glad i, vil du alltid lykkes. ”

Og John vet hva som skal til for å lykkes. Grunnleggeren av den urbane kleslinjen FUBU (For Us, By Us), John har bygget sitt imperium gjennom utholdenhet, kreative markedsføringsteknikker og banebrytende merkevarestrategier. I dag er han kjent som "Godfather of Urban Fashion", driver flere klærbedrifter for flere millioner dollar og tilbyr sin markedsføring og merkevarekompetanse til noen av de ledende selskapene og tallene i verden.

Men tilbake i Queens i 1992 var ikke John en suksess ennå - langt fra det. Han hadde liten retning og praktisk talt ingen forretningsforståelse. Han hadde et sterkt ønske om en lue med hoftebånd. Da han priset noen få tilgjengelige stiler, skjønte han at han ikke hadde råd til det han ville, så John tegnet og laget sin egen i stedet. Så laget han noen til. Han og en venn dro til gatene i Queens, og etter en spesielt vellykket natt med $ 800 i salg, visste John at de hadde noe spesielt.

Ikke lenge etter ble FUBU - merket - født. John sydde logoen på hockeytrøyer, gensere og T-skjorter, men han visste ikke hvordan han skulle markedsføre produktet. Han dro til sin mangeårige venn, LL Cool J, som på dette tidspunktet var en stjerne i musikkbransjen. "Jeg har dette nye selskapet og en klærlinje, " husker John at han fortalte. "Du som en suksessfull forretningsmann, fortell meg hva jeg skal gjøre for å få dette merket der ute." LL ba ham finne den største kjendisen han kunne og ikke ta nei til svar. "Du må følge ham og få ham til å bruke produktet ditt, uansett hva, " sa han til John. "Han trenger å vite at du aldri vil la ham være i fred."

John overbeviste LL Cool J og medlemmene i Run DMC om å bruke klærne. Men han hadde bare åtte skjorter den gangen, så etter at en gruppe hadde på seg klær, stormet John til renseriene for å få klærne klare til neste opptreden. FUBU-utstyr begynte å vises i musikkvideoer som ble sendt på MTV daglig. Det var et av de første forsøkene på produktplassering i bransjen. Snart ble FUBU oppfattet som en eksklusiv kledningslinje favorisert av de største raphandlingene i verden.

For John bekreftet det hans utviklingsteori om merkevarebygging: Alt, inkludert seg selv, kan være et merke. “Du er et merke dagen du blir født. Og bli merkevaren du er. Enten du er en berømt rapper eller skuespiller, eller bare noen som har en skrivebordsjobb, betyr det noe for merkevare, sier John. “Du blir bedømt kanskje 10.000 ganger om dagen når folk går forbi deg på gaten…. Vi dømmer og merker en person i løpet av det første minuttet og venter på å høre ting som overbeviser oss om at vi har rett. ”

John visste at det var på tide å utnytte den økende brusen rundt merkevaren hans, så i 1994 tok han og partnerne hans FUBU til et bransjemesse i Las Vegas. Gruppen ble oversvømmet med mer enn $ 300 000 i ordrer. Men ingen betalte foran, og Johns gruppe hadde ingen mulighet til å produsere klærne i en slik masseskala. John dro tilbake til New York og pantsatte huset han og moren hans eide. Med de $ 100 000 dollar gjorde John sitt hjem til en provisorisk klesfabrikk. Han kunne fortsatt bare fylle en tredjedel av ordrene sine, så han dro til bankene på jakt etter finansiering.

"Jeg ble avvist av omtrent 27 banker, og jeg ble avslått fordi jeg var dårlig forberedt, " sier John. “Jeg visste ikke hva bankene trengte å se; Jeg visste ikke hvordan jeg skulle skrive en forretningsplan; Jeg visste ikke om virksomhetsprognoser; Jeg visste ingenting. ”

Desperat tok John ut en annonse i The New York Times som søkte investorer. Av de titalls utlånshaier og prank-samtaler han mottok, var det bare to eller tre reelle potensielle investorer som kontaktet ham. Den ene, presidenten for Samsungs tekstildivisjon, var spesielt lovende. Samsung så på John og FUBU de neste månedene. I løpet av et år hadde han og selskapet en distribusjonsavtale. Snart var FUBU i varehus og kjøpesentre over hele Amerika.

I 1998 tok FUBU inn mer enn 350 millioner dollar i inntekter. John og hans forretningsforetak har omsatt for over fire milliarder dollar siden FUBU ble lansert.

John gjorde sin første suksess til andre motesatser og et eget konsulentfirma for markedsføring og merkevarebygging, Stealth Marketing Corp. Han har også parlayert sin berømmelse til en stint på hit-showet Shark Tank, der John og fire andre gründergiganter tilbyr kritikk og veiledning for nye forretningsfolk, og til og med enige om å samarbeide med dem i noen tilfeller. Han synes arbeidet hans med showet er spesielt givende. ”Jeg elsker oppfyllelsen av å se mennesker utdannet. Jeg elsker å se på gründerne, slik øynene lyser opp. De går gjennom den første spenningen som jeg gikk gjennom for 15 år siden, sier han. "Jeg lever slags sted gjennom dem."

Men han velger partnere med omhu, og vurderer både individet og produktet. John ser etter noen som kan artikulere ideer tydelig, har forsket på feltet og ikke er redd for å innrømme om han eller hun ikke vet svaret på et spørsmål. Så evaluerer han produktets oppside: Er det proprietær? Har det solgt bra med et minimum av innsats? "Hvis du har disse tingene, " sier John, "er jeg klar til å engasjere deg."

I noen av sine nye virksomheter holder John sin originale filosofi i høysetet. Han humrer til monikeren Godfather of Urban Fashion, men det respektfulle navnet er et resultat av hans harde arbeid og hans grunnleggende forståelse av hva som skal til for å bygge en blomstrende virksomhet. "Jeg har lært, spesielt i denne bransjen, alt handler om merkevarebygging, " sier han. "De må finne noe å ringe deg."