Fra hjørnekontoret: 24 timer fitness's mark mastrov

Det er en uvurderlig forretningsferdighet å anerkjenne, forstå og utnytte trender før flyktige forbrukere går videre til den neste store tingen. Mens noen kan si at dette krever visjon eller intuisjon, viser Mark Mastrovs erfaring at det også er noe mer håndgripelig på jobb.

Grunnleggeren av 24 Hour Fitness Worldwide Inc. og medgründer av New Evolution Ventures (NeV), Mastrov har oppnådd et internasjonalt rykte som en innovatør innen forretning og fitness. Han var den første som ga gymnastikere 24-timers tilgang til fasiliteter, introduserte elektronisk betaling av kundefaktura på 1980-tallet, inngikk samarbeid med reality-tv-showet The Biggest Loser for å markedsføre sitt merke, og dannet multimillion-dollar-partnerskap med Magic Johnson, Lance Armstrong og Madonna.

Mastrov hadde en nylig myntet bachelorgrad i forretningsadministrasjon fra California State University Hayward da han fikk sin start i fitnessbransjen. Han kom seg etter en skade og trengte medlemskap i treningsstudio. Gym trengte en deltidsansatt, så de jobbet en avtale. Snart drev Mastrov treningsstudioet. Han ble raskt partner.

En stund prøvde han å få andre ansatte til å åpne eller stenge treningsstudioet, men de ville ofte dukke opp sent, glemme nøklene sine eller ikke møte i det hele tatt, så Mastrov gjorde det selv, og tilbragte lange timer på treningsstudioet. Om natten, når Mastrov ikke var der, var rengjøringspersonalet hans. Siden treningsstudioet hele tiden var åpent for noen, gikk Mastrov videre og åpnet det for kundene sine 24 timer i døgnet.

Å holde treningsstudioet døgnet rundt “fikk god trekkraft. Jeg begynte å se flere bli med, og det neste du vet at merkevaren ble endret til 24 timer. Plutselig var det en døgnåpen klubb, sier han.

Mastrov sier at det ikke er noen spesiell formel for trendspotting. Men det er tydelig at vanene hans bidrar til hans suksess - først og fremst ved å være nysgjerrig, ta hensyn til hva folk gjør og hvilke ideer som fanger på, og i å oppfordre til informasjon fra andre han stoler på. Enten det er hvordan kvinner trener i India, hvilke typer mamma-og-pop-treningssentre som tar av i Korea, eller det nye treningsutstyret som er populært blant menn i kalde, mørke, kjellersentre i Russland, er Mastrov interessert. Og når informasjonsnettverket hans kommer med forslag, lytter han og ser etter forretningssamarbeid.

"En stor del av det er bare å holde fingeren på pulsen, enten du Googler informasjon om det, ser artikler som er skrevet eller får tilbakemeldinger fra folket på bakken, " sier Mastrov. "Alle poeng begynner etter hvert å samkjøre, og når teamet ditt begynner å fortelle deg at de er ganske glade og at du er ganske spent, begynner du å føle deg bra at det er riktig tidspunkt." Reise verden har også gjort Mastrov smartere, sier han . ”Du begynner å se de tingene som er tilpasningsdyktige til forskjellige markeder. Du kan se et program i Russland som er fantastisk, og yoga i Asia som er fantastisk, og du kan distribuere det til andre markeder. ”

Å ha selvtilliten til å handle på sin intuisjon er en annen ferdighet Mastrov har finslipt. I 1983, etter å ha deltatt på en konferanse hvor automatisk regningslønn ble diskutert, integrerte han den i 24 Hour Fitness, ikke bare fordi det ville komme forbrukeren til gode, men også fordi han ønsket å "komme seg ut av samlebransjen."

Ikke alle investeringer Mastrov gjør fungerer imidlertid. I løpet av 24 Hour Fitness 'internasjonale ekspansjon åpnet selskapet flere treningssentre i Sør-Korea. Selv om forbrukere der var entusiastiske, var det vanskelig å beholde lojale ansatte.

"I den andre uken kom alle ansatte ut om morgenen og sa 'med mindre du gir oss ytterligere fire ukers ferie i året pluss fire ukers trening i USA, vil vi alle slutte.' ”

Mastrov nektet å etterkomme og ansatt i stedet en ny arbeidsstokk. Etter hvert solgte han de koreanske treningsstudioene.

Mens Sør-Korea viste seg å være problematisk, endte nok et vanskelig marked med en stor suksess. I 1996, separat fra 24 Hour Fitness, begynte Mastrov å se etter åpne anlegg i Russland. "Det var en flott mulighet og et stort marked, men det var veldig ungt og veldig grønt, " sier Mastrov.

”Det var et veldig tøft marked å finne plass, å finne entreprenører som visste hvordan man skulle bygge i Russland og å finne folk som kunne selge medlemskap. Det er noe vi startet fra bunnen av. Vi fant etterhvert veien og den presterte veldig bra, sier han.

Da Mastrov solgte 24 Hour Fitness Worldwide Inc. i 2005 for 1, 68 milliarder dollar, drev selskapet mer enn 400 klubber i USA og Asia.

Tre år etter salget grunnla han NeV med den mangeårige forretningsforeningen Jim Rowley. NeV, et private equity-selskap, jobber med fitness- og velværebaserte virksomheter for å videreutvikle merkevarebygging, skaffe kapital og utvide markeder.

NeV har fortsatt å utvikle kjendis-partnerskap, inkludert et med Madonna for å utvikle en kjede av Hard Candy Fitness Center rundt om i verden.

Selskapet samarbeidet nylig med Ultimate Fighting Championship (UFC) for å utvikle globale treningssentre for blandet kampsport. Mastrov sier blandet kampsport - som er som trening for alle som er interessert i alt fra karate til taekwondo - er den neste kondisjonstrenden.

"Jeg tror du ser mange flere mennesker nå gå tilbake mot det vi kaller boutique-fitness, " sier Mastrov. "Vi pleide å være en spesialisert industri, men på begynnelsen av 90-tallet gikk vi inn i disse store boksene som Costco og Walmart, der alt var under ett tak. Enten det er blandet kampsport eller kors-trening eller Pilates eller yoga, disse spesialitetssentrene åpner seg igjen og folk strømmer tilbake til dem. ”

Uansett hvilken trend Mastrov skyver, er han fast på viktigheten av forhold - å lage, fremme og bygge dem. Mange 24 Hour Fitness-ansatte er blant de 5000 til 7000 personene på NeVs lønn, inkludert Rowley, som har jobbet med Mastrov i mer enn 15 år.

"Du må finne gode mennesker, utvikle gode forhold, holde fast i disse forholdene og ha det veldig moro underveis, " sier Mastrov.

Mastrovs forhold ofte modnes til lukrative forretningssamarbeid. På 90-tallet ringte Magic Johnson ham og sa at han kunne tenke seg å samarbeide med 24 Hour Fitness. Magic Johnson Sport Clubs opererte snart i California og Texas. Mastrov var enig og snart ble kjendis-sponsede treningssentre en del av merkevaren 24 Hour Fitness.

”Plutselig var det ikke bare 24 timers fitness, det var Lance Armstrong og 24 timers fitness eller Andre Agassi og 24 timers fitness. Så du hadde dobbelt så stor kraft som du en gang hadde, noe som fungerte veldig, veldig bra for oss, sier Mastrov.

Mens han er tilhenger av å søke og lytte til andres råd, følger ikke Mastrov alltid det. Slik var tilfellet med The Biggest Loser . Produsenter av realityshowet ønsket 24 Hour Fitness som hjelp til å lage treningssentre og gi treningsveiledning. 24 Hour Fitness-teamet bestemte seg for å gi videre med den begrunnelse at målretting mot sykelig overvektige falt ut av linjen med merkevarebildet.

"Jeg sa: 'Jeg synes dette er en flott mulighet, jeg kommer til å overordne dem, ' som jeg hadde makt til å gjøre, " sier Mastrov. "Jeg sa at jeg virkelig synes dette er en flott mulighet, og jeg vil at du støtter oss og ser hva vi kan gjøre med dette fordi jeg tror det kommer til å nå hele vekttap-publikummet." Mastrovs instinkter hadde rett og 24 Hour Fitness fortsetter støtte showet.

Med de beslutningene som ikke fungerer, er Mastrov filosofisk. "Det er alltid en viss skuffelse, men jeg har det aldri, " sier han. "Jeg prøver å ikke gjøre den samme feilen to ganger, men jeg legger den bak meg og går fremover."

Se hvordan gründer Magic Johnson har tatt sitt merke med 24 Hour Fitness sentre til suksess.