Fostre

Nathaniel Williams har skrevet syv bøker om å gi slipp på fortiden og andre temaer, men han har aldri skrevet om den tragiske, fundamenterende hendelsen fra barndommen som gjorde ham til en ekspert på emnet.

Williams, grunnlegger og administrerende direktør i Pennsylvania-baserte sosialtjenestegruppe HumanWorks Affiliates, ble kastet sammen med sine 11 foreldreløse søsken til fosterhjemmet i New York da han var 5 år gammel. I dag, som en suksessfull gründer, administrerende direktør og motivasjonshøyttaler, hjelper han barn og voksne med lignende omstendigheter å slippe fri fra sine vanskelige forløp for å finne suksess i alle aspekter av livet.

Moren hans var enslig og slet økonomisk, fysisk og mentalt da hun dro til legevakt på sykehus for en alvorlig hodepine. Etter triage sendte legene henne hjem med forhøyet blodtrykk.

Hun tok noen skritt ut døra, kollapset på sykehusets parkeringsplass og døde senere. Med ingen far på bildet ble Williams og søsknene foreldreløse - og tvang sosiale tjenester til å skille dem opp i fem fosterhjem og senere blande dem mellom gruppehjem.

"Det var ikke et familiemedlem som var villig til å ta oss alle inn, " sier Williams, og kommenterer at sosiale tjenester burde ha forklart de utvidede familiemedlemmer grundigere at det å ta inn alle ni barn under 18 år ikke var det eneste alternativet . I stedet ventet fem drosjetakser på begravelsesbyrået, der Williams og brødrene hans og søstrene nettopp hadde lagt moren til ro. Sosiale tjenester ba dem om å slå seg sammen med et søsken og velge en drosje - destinasjonen ville være deres nye fosterhjem.

Williams og hans yngre bror tilbrakte flere år i et fosterhjem, da et gruppehjem til han "eldet" fra systemet klokka 18. Williams så sjelden søsknene sine i barndommen, og siden den gang mest ved begravelser i familien; Som 45-åring har han allerede mistet en søster og tre brødre til sykdom og en til overdose.

Han bodde på en gruppe hjemmekampus og var den som andre barn var avhengige av. "Jeg var veldig seriøs og forretningsmessig, " sier han. “Jeg hadde til og med på meg en skjorte og slips hver dag. På videregående var Williams en oppnådd, og deltok i et arbeidsstudieprogram for voksne med psykisk utviklingshemming, noe som sannsynligvis vekket interessen hans for sosiale tjenester. Men mens Williams var en moden, godt avrundet ung mann etter endt utdanning, var 20-årene vanskeligere; virkningene av hans utfordrende barndom dukket opp på andre områder i livet hans.

"Ukjent for meg, i nesten 35 år, sto jeg ved foten av mammas kiste, sint og frustrert, " sier Williams. “Jeg hadde en kort syn på det jeg forventet i livet mitt. Jeg så ikke ting gjennom, og jeg hadde ikke utholdenhet til å holde meg til dem. Tålmodigheten min var begrenset. Jeg følte at vennene var veldig forbrukelige. Til og med økonomien min var jeg ikke opptatt av fordi ingen i familien min hadde levd over 50 år, så jeg tenkte: 'Hva er vitsen med å spare for fremtiden?' ”

Selv om han gikk på skolen, tjente grader og oppnådde rang i forskjellige sosiale tjenester, holdt tankegangen ham mer tilbake enn han skjønte den gangen. "Jeg sto på min egen måte, " sier han. "Jeg innså til slutt at hvis du vil ha noe annet, må du gjøre noe annerledes."

Williams gikk ut på å “omforme” fortiden sin ved å se den i et annet lys.

Han reflekterte over morens død og tidsbruk som foreldreløs; han kunne lett være et offer og la sin fremtidige fiasko være et resultat av hans tidligere motgang, men han valgte ikke å gjøre det. "Jeg lærte noe veldig innvirkning fra en kollega, som liknet livene våre med en lang togreise, " sier Williams. “Jeg er på togtur som moren min er med på. Det er stopp som hun hadde forventet at jeg skulle ta, og jeg skal gjøre det, men jeg kommer til å gjøre noen stopp som vil overraske henne og gjøre henne stolt også. Det hele er en del av livets reise.

"Men den mest virkningsfulle uttalelsen var det min kollega sa om en foreldres død, " husker Williams. Hun sa: 'Foreldrene dine er med deg så lenge de trenger å være.' Jeg hadde aldri hørt noe så modig om døden, men det hjalp meg virkelig å oppdatere hva som hadde skjedd og hvordan jeg kunne lære av det. ”

Williams utvider denne ideen i sin bok The Affordability Factor: The 4 C's of Change . «Transformer tapet av en forelder fra en opplevelse av forlatelse og isolasjon til en forståelse av at forelderen din var med deg så lenge han eller hun kunne være. Han eller hun ga deg blåkopien til å være alt du kan være, »skriver han.

Med den blåkopien bruker Williams sin erfaring for å lære andre hvordan de skal gjenskape fortiden for å skape en mer vellykket fremtid. Som forfatter har Williams skrevet bøker som dekker temaer som ledelse, ledelse, endring, utdanning og sosiale tjenester, og han er vert for et nettradioprogram. Han er også vertskap for et selvhjelps-TV-show i Philadelphia og underviser en natt i uken på Lincoln University. Williams har oppnådd fire grader, inkludert en MBA, en Master of Public Administration, en Master of Human Services og en doktorgrad i utdanning. I tillegg har Williams og kona, Tade, syv barn, hvorav det ene er autistisk.

Han har oppnådd mer i løpet av sine 45 år enn andre som har alle fordelene i verden, og beviser at det ikke er der du kommer fra som dikterer hvor du skal. "Jeg tror vi alle har en utfordrende livsbegivenhet tidlig i livet som kaster oss for en loop, " sier Williams. Men når vi blir fylt av mot, har overbevisning og opprettholder selvtillit, posisjonerer vi oss for å overvinne den utfordrende livshendelsen og så mye mer.

"Hendelsene som utfordrer oss, bestemmer ikke vår skjebne, " sier han. "Vår skjebne avgjøres av hvordan vi omfavner og utnytter utfordringene i livene våre."