Familievakter

Noen mennesker kan ikke lide gjennom et høytidsmåltid sammen med familien. Men for søstrene Sophie Kallanis La Montagne, 35 og Katherine Kallanis, 33, var det drivkraften for å åpne Georgetown Cupcake på Potomac Street i Washington, DC, 14. februar 2008. ”Vi gjør det vi elsker med folk vi er glad i, sier Katherine. “I de gamle jobbene våre hadde vi vanvittige timer og så oss aldri. Med Georgetown Cupcake har vi fortsatt vanvittige timer, men vi ser hverandre hele tiden. Vi føler ikke at vi går glipp av familietid lenger. ”

Ved lanseringen trodde søstrene, som er oppvokst i en gresk arbeiderklassefamilie i Stoney Creek, Ontario, at de ville være heldige som solgte 100 cupcakes om dagen. Nå rydder de 10.000 om dagen. Katherine sier: "Når du har ekte lidenskap og elsker deg det du gjør, lager du oppskriftene og er praktiske … det er de mest vellykkede restaurantene og bakeriene." Det har vært en virvelvind, men Sophie og Katherine satt lykkelig for en time på deres uberørte sted i sentrum av New York City for å dele hvordan de slo oddsen.

Lytt til den nådeløse stemmen.

Oppslukt av spennende karrierer - Sophie som risikokapitalist og Katherine som sjef for spesiell hendelse for Gucci - ignorerte søstrene ønsket om å bake sammen i årevis. "Vi drømte alltid om å åpne et bakeri, " sier Katherine. ”Foreldrene våre avskjediget det fordi i Hellas prøvde folk å komme seg ut av kjøkkenet for å gå på college og inn i et jevnt yrke. Vi skulle på college for å gå bakover! ”

Sommeren 2007 tilbrakte søstrene en jentehelg i New York by sammen med moren sin, som nettopp hadde overvunnet en helsekrise. Familietiden virket aldri så dyrebar. Den helgen bestemte de seg for at de ville si opp jobben og starte en cupcake-virksomhet. "Hver gründer har denne ilden inne i seg, " sier Sophie, "og det er bare et spørsmål om tid før du handler."

Men Katherine innrømmer: "Det var vanskelig å forlate jobber som vi likte å gjøre noe relativt ukjent."

Har inderlige mentorer.

Det er ikke media maven Martha Stewart eller Ina Garten fra Barefoot Contessa-berømmelse som disse kvinnene ser opp til, men besteforeldrene deres. Moren og faren deres jobbet mens jentene var små, og bestemoren, Babee, brydde seg om dem. Hun ønsker dem velkommen hjem fra skolen med ferske godbiter eller et bakeprosjekt. "Hun var en stor inspirasjon, " sier Sophie. De lærte seg håndverket av skrapebaksting og kunsten av nådig gjestfrihet av henne.

Bestefaren deres lærte dem verdien av utholdenhet ved å emigrere fra Hellas, lære å snakke engelsk og etter hvert bli hovedingeniør i selskapet hans. Katherine reflekterer over de brutale søvnløse nettene til den nye Georgetown Cupcake: “Vi ville ligge våkne og bekymre oss for penger og fiasko, men da tenker vi på bestefaren vår. Så vi jobbet hardt, og vi gjorde det. Hvis du jobber hardt, blir drømmer virkelig. "

Se på gjelden din.

For å starte Georgetown Cupcake, kjempet søstrene for å sikre seg et lån til småbedrifter. De fant etter hvert en bankmann som trodde på ideen deres, men de stolte ikke på det lånet for mye penger. Hovedtyngden av finansieringen kom fra maksxing av kredittkortene sine. Sophie advarer, "Det er ikke den ideelle måten å starte en bedrift, og jeg vil ikke anbefale det. For oss var det OK fordi vi ikke hadde noen barn. Jeg hadde vært gift i omtrent fire år da, og Katherine sov på sofaen min. Vi konsoliderte livsstilen vår. ”Heldigvis oppnådde bakeriet i løpet av to måneder overskuddet, og søstrene kunne begynne å betale ned lån- og kredittkortregningene. I løpet av noen måneder til var de gjeldfrie.

Hold forretningsplanen enkel.

For å få et lån utarbeidet søstrene en forretningsplan. Heldigvis brukte de ikke for mye tid på det, da virkeligheten for virksomheten deres viste seg å være drastisk annerledes enn ideene på papiret. "Vi trodde vi foretok bestillinger til fest, men vi fikk et høyt nivå av walk-in-trafikk for nybakte cupcakes, " husker Sophie. Så de tilpasset seg et mer fokus i butikken for å imøtekomme kundenes krav, og følte at de ville tapt på en enorm del av virksomheten ellers.

Respekter båndet ditt.

Det er viktig å finne den rette partneren, det være seg familiemedlem eller venn. "Forholdet vårt er solid, " sier Katherine. “Når tidene blir tøffe, er det ingen som krenker. Sophie og jeg er bare halvannet år fra hverandre. I oppveksten kjempet vi hver dag om leker og klær, men vi tok det aldri personlig - og det gjør vi fortsatt ikke. Hvis vi krangler om jobb, 10 minutter senere, kan vi ta lunsj sammen. ”

"Søstre er sammensatte, " legger Sophie til. “Du kan si hva som helst til søsteren din som du ikke kan si til noen andre. Vi kan være ærlige, og det hjelper. ”Katherine er enig:“ Jeg vet at hun vil ta de beste beslutningene for virksomheten. Hvis jeg har en dårlig idé, vil hun fortelle meg det. Det er 100 prosent sannhet fordi vi ønsker at virksomheten skal trives. Vi er i skyttergravene og kjemper den samme kampen. ”

Ta noen risikoer.

Når du har økonomisk demping, kan du være en visjonær. Georgetown Cupcake signerte en langsiktig leieavtale for det som var en fullstendig dump i sentrum av New York City. Selv om SoHo-butikken praktisk talt glitrer med cupcake-y-sjarm nå, krevde det mye fantasi og konstruksjon for å få den dit. Sophie sier: "Det ble forlatt i 25 år, det var graffiti overalt, og innsiden så ut som en krigssone."

Ring inn tjenester.

Katherine spurte en familievenn om han ville lage logoen deres - gratis. Hun sendte ham bilder av tre cupcakes, og han unnfanget grafikken som vises på deres emballasje i dag. "Katrins manns fetter gjorde vår første hjemmeside, " sier Sophie, "og han lager muffinsmalerier i butikkene våre."

Gjør hatere til motivatorer.

Da de pusset opp Potomac-plassen deres, fortalte entreprenørene søstrene at de ville gå ut og selge cupcakes. Katherine husker: "De var som: 'Du kommer til å selge 100 om dagen? Lykke til!' Vi møtte tvil, men det inspirerte oss til å jobbe hardere. ”

Bland deg sammen med kundene dine.

Fokusgrupper er nyttige hvis du har råd. Men det er gratis å gå rundt salgsgulvet for å snakke sammen med kundene. "Det handler om å tilpasse seg det kundene dine forteller deg, " sier Sophie. ”Vi bruker rosa bokser, som var en fullstendig ulykke. Vi hadde opprinnelig hvitt med den svart / hvite logoen vår. "Katherine hopper inn:" Så jeg sa: 'La oss ha rosa bokser til vår Valentinsdag-åpning.' Etter hvert ga Sophie seg. Den dagen kom en komplett tornado gjennom butikken vår. Dagen etter hadde vi rosa bokser til overs, og kundene spurte: 'Har du noe imot å legge dem i den rosa boksen?' Så vi måtte overføre ordrene fra den hvite boksen. Alle - unge, gamle - ville ha denne rosa boksen. ”Rosa har blitt en signaturfarge på Georgetown Cupcake. Søstrene baker i rosa Wellington-støvler og forklær.

Øk merkevarekjennskapen sakte.

Ideelt sett er produktet ditt så bra at det kan tale for seg selv, men allikevel innså cupcake-bakerne verdien av markedsføring. Da Georgetown Cupcake begynte, hang de en 50 dollar Kinkos plakat i vinduet. Sophie ler og sier: “Mannen min skrek fordi jeg brukte penger på det. Han sa: 'Vi har ikke råd!' ”

Etter hvert kjørte de noen få annonser i lokalaviser. Neste gang utviklet de en webside og en tilstedeværelse på Twitter og Facebook. Deres favorittmiddel for markedsføring er å delta i filantropiske arrangementer med grupper som Girl Scouts. Og ja, de har vært på Oprah.

Forvent det uventede.

Som gründer bør du også støtte deg for pop-up-utgifter. For Georgetown Cupcake kom de største ikke-planlagte regningene fra å utvide sitt første kjøkken tre ganger. Kostnadene stablet raskt: tillatelser, arkitekter, elektrikere og utbyggere.

Bli din beste ekspert.

Sophie og Katherine bygde virksomheten nedenfra og opp. De har mopped gulv, bestilt mel og levert varer. "Vi vet stedet inne, " skryter Katherine. ”Vi vet nøyaktig hva som skal til for å rengjøre den og bestille riktige mengder ingredienser. Vi vet alt. ”Sophie slutter seg til at du ikke kan“ dirigere fra et fjernt kontor. ”

Led ved eksempel.

Naturligvis ønsker disse peppy søstrene positive og positive ansatte. Til tross for rask vekst, vil du fremdeles finne Sophie og Katherine bakervarer, frosting, salg, levering og mye mer. "Våre ansatte ser eksemplet vårt, " sier Sophie. ”Vi er der og ser og veileder. De tar i bruk de gode vanene våre. De ser at vi bryr oss. Vi bruker mye tid på å trene dem. ”Georgetown Cupcake har til sin ære en høy ansattes oppbevaringsgrad og promoterer ofte innenfra.

Kontroller kvaliteten når du vokser.

Georgetown Cupcake sysselsetter cirka 370 personer. Omtrent to tredjedeler er på deltid, og resten er på heltid eller lønn. Strategien er å holde bakebesetningene deres små og få dem til å frostes. Sophie er veldig masete med signaturens frosting-virvel. “Det er vanskelig å gjøre. Jeg ga en ansatt mye trening akkurat i går for å gjøre det riktig, sier hun.

Men hva med alle forretningsmessige ting som regningsbetaling, menneskelige ressurser og lønn? Søstrene har ikke tid til det lenger. Heldigvis overtalte de Sofies mann, Steve, til å gjøre en enorm karriereomkobling og bli deres finansdirektør for omtrent to år siden, da ting ble veldig travelt mens de tapte på DC Cupcakes. Katrins mann, Ben, hjelper også til med å rulle opp advokathylsene i helgene for å jobbe i butikkene.

Vær deg selv.

Så hvordan fant TLC det en gang ørsmå bakeriet? Jentene forteller at utøvende produsent Terrance Noonan kom inn til Potomac-butikken deres som kunde. "Han så meg jobbe i frontdisken, Sophie dekket av mel, mamma roping på meg og en linje nedover gaten, " sier Katherine. “Han sa: 'Dette stedet er sprøtt. Du er en familie? Jobber dere alle her? Og er det en linje nede i gaten? Jeg har aldri sett noe lignende. ' ”Han kom tilbake neste uke og så mer av det samme. Så filmet han en pilot i butikken over en helg.

Når jeg ser tilbake er jentene flau over alt som gikk galt den helgen. Men filmbesetningen fanget noe tiltalende i komedien om feil. Terrance tok opptakene til TLC-ledere, og de likte det. "Så skjøt vi den første sesongen, " sier Katherine. "Det hele skjedde veldig raskt."

Kallanises var begeistret for å vise hvordan det er å jobbe sammen og å fremheve deres veldedighets- og samfunnsorienterte prosjekter. "Showet er en måte for oss å nå andre kvinner på, " sier Sophie. "Enten det er et bakeri, en designvirksomhet eller hva som helst, følg drømmen din."

Kjenn grensene dine.

Så hvor mye eksponering eller vekst er for mye? Katherine sier at de fortsetter å vokse ut av områdene sine, som er "et godt problem å ha, men vi ønsker ikke å bli en kjede. Vi ønsker ikke å være på hvert hjørne. ”Sophie er enig:“ Vi vil beholde magien med flaggskipets beliggenhet i hver butikk. Blir det flere lokasjoner? Forhåpentligvis, men det kommer ikke til å være 10 i en by. Folk vil komme hit fordi det er spesielt. Det er kult å ha en i New York som folk kan besøke. Eller i Boston. Eller i Los Angeles. ”Uansett hvor de utvides, vil butikkene ha en personlig, varm, nabolags stemning. Det viktigste er at mannskapene deres fortsetter å bake fra bunnen av på stedet i løpet av dagen.

Kos deg med resultatene.

Fra å se søstrene samhandle med strømmen av fans som kommer gjennom deres SoHo-butikk, er det åpenbart at de setter pris på støtten. Jada, de har bakt til Sasha Obamas fødselsdag, Nick Lachey og Vanessa Minnillos bryllup og Kim Kardashians brudesuppe. Men de virker mer begeistret for hverdagslige fans. "Noen sendte oss en YouTube-video av datteren deres med signaturvirvlingen. Det var bedårende og rørende, sier Katherine.

Og Sophie suser: "Vi elsker når jenter kommer inn og sier: 'Jeg har bakt fra boken din.' ”