Eyre: sprengte "boblen"

I årevis hadde vi stresset med å prøve å oppfylle ferie- og bursdagsønskelistene til ni barn. Jeg husker at en spesielt stressende jul ble brukt på å stå i en lang rekke etter ønsket fra vår 7 år gamle datter Shawnis hjerte: A Baby Alive doll. Akkurat da jeg kom foran på linjen, mye til ubehag, fikk kvinnen foran meg den aller siste dukken. Jeg ble ødelagt og prøvde å finne ut hvordan jeg kunne fortelle Shawni at Baby Alive var død! Så var det tiden da vi oppdaget klokka 2 om morgenen tidlig julemorgen at "Julenissegaven" til vår lille 6 år gamle Jonah var borte. Gaven, som var en liten robot som kunne feie gulvet (seks tommer om gangen), hadde vært lagret i garasjen i en svart søppelsekk i flere uker, og hadde på en måte tilsynelatende blitt kastet bort. Flott idé å legge den i en søppelsekk… i garasjen, ikke sant? Ett år da huset vårt var fullt av tenåringer og barn helt ned til 10 år, bestemte vi oss for at nok var nok. Det siste vi trengte var en haug med mer "greier." Vi visste at barna våre levde i en boble uten å innse den virkelige verden eller situasjonen som mange som lever i fattigdom møtte hver dag i livet. Etter nøye overveielser tok vi pustet dypt og fortalte barna at det de skulle få til jul det året, i stedet for alle gaver og utstyr som tidligere gjennomsyret julen, var en billett til Bolivia, til et prosjekt sponset av en stor humanitær gruppe i Salt Lake City kalt VALG Humanitær. Julemorgen lastet vi turene våre til flyplassen med en latterlig mengde “ting”, ikke for oss, men for landsbyboerne som bor i en avsidesliggende landsby som heter Tuni på Altiplano (høydefjellene i Andesfjellene). En tidligere humanitær gruppe hadde bygget en søppel på en liten ås omtrent en halv kilometer fra landsbyen for å fange vann. Det var vårt mål å hjelpe til med å fullføre graving av skyttergraver med plukker og spader i den steinharde jorda for PVC-rør, slik at vi ved nyttårsdag kunne slå på tappen i sentrum av landsbyen, som ville være det første rennende vannet i deres historie.

Arbeidet var vanskelig og vi satte pusten fra 14 000 fot, men barna våre ble forelsket i landsbybarna. Det hadde vært en veldig vanskelig beslutning for vårt yngste barn, veldedighet (bildet over), å gi fra seg nisselisten sin! Vi ga henne valget om å bo hos bestemor, der julenissen sikkert ville finne henne, men etter nøye tanke bestemte hun seg for å komme og var overlykkelig over det hun opplevde! I tillegg til det harde arbeidet, hadde tenåringene livet ut med å leke med landsbybarna og se på et-roms gjørmehjem og skittgulv i disse ydmyke landsbyboerne. Vi hadde to barn som snakket noe spansk, noe som var nyttig, men for det meste var ikke språk viktig. Kjærligheten vi følte for hverandre var.

En av de morsomste aktivitetene våre etter å ha blitt møtt av landsbybandet og en dusj med bolivianske konfetti (det er ikke flass i håret mitt) var å ta Polaroid-bilder av familiene. De hadde aldri sett et bilde av seg selv og hadde heller ikke speil, så det var vanskelig for dem å engang vite hvordan de så ut. Det var så gøy å se dem undersøke hvem de var på disse bildene. Jeg er sikker på at bildene fortsatt henger i hjemmene sine alle disse årene senere! Det vil ta en hel bok å virkelig forklare den gode verden som kom til familien vår fra den fantastiske opplevelsen, som ble den første av mange. La oss bare si at landsbyboerne var litt i tvil om at vannprosjektet faktisk fungerte. Det var tross alt steder der PVC-røret gikk oppover en stund, og de så bare ikke hvordan det ville fungere. Så du kan forestille deg gleden i ansiktet til landsbyboerne da landsbyens ordfører skrudde på den kranen 1. januar og vannet spydde ut. Men utseendet på ansiktene til barna våre var uvurderlig!