Ikke vær en teknisk slave

Felicia og Gregg Alexander er plugget i. Det Los Angeles-baserte paret handler om teknologi; han eier et programvareselskap, og hun er en leder hos Sony. Men det kom en tid i deres fem års ekteskap da noe måtte gi.

"Vi har en veldig streng regel i huset vårt: BlackBerry er ikke tillatt ovenpå - periode, " sier Felicia. Og ingen mobiltelefoner eller bærbare datamaskiner, for den saks skyld, heller. “Da jeg først fikk BlackBerry, var det som et vedheng - en forlengelse av meg selv. Mannen min ble litt forstyrret, og vi måtte ta litt BlackBerry-inngrep, sier hun.

Deres er en vanlig historie som Dave Parker forstår. Dave, som jobber i Seattle, har brukt rundt 20 år på teknologi, hatt ledende stillinger innen IT-tjenester, programvaredistribusjon og maskinvareutviklingsselskaper samt utviklet asiatiske felleskontrollerte selskaper.

Dave kobler ikke ut støpselet, men å slå av mobiltelefonen, den bærbare datamaskinen og de håndholdte trådløse enhetene er fortsatt en utfordring. "Å drive en ny oppstart med ytterligere tre styremedlemmer og venture-forpliktelser til tre eller fire andre selskaper betyr at det meste av den vanlige forretningsvirksomheten er i forskjellige tidssoner og på forskjellige prosjekter, " sier han.

Både Dave og Felicia innrømmer at de er koblet sammen, kan være vanedannende. "Tidlig i min karriere var jeg i trådløs industri, så det var morsomt å være koblet til hele tiden, " sier Dave, som nå er medgründer og administrerende direktør i 9Spaces Inc., og hjelper vestlige selskaper med å lansere i Kina ved å tilby landets største high-end jobbstyre for tospråklige kandidater. Han er også styremedlem i to firmaer, samt entreprenør for et venturefirma.

Felicia elsker gadgets og teknologi generelt. Som direktør for markedsføring og salg for Sonys eneste VIP-program, Cierge, sier hun at hun føler seg "heldig at jeg har alle disse verktøyene tilgjengelig for meg, og jeg kan velge hvordan teknologien skal fungere for meg."

Men de er enige om at det er en ulempe. "Jeg kjenner definitivt noen som drar ut på middag eller lunsj sammen med oss ​​og BlackBerry sitter på bordet, og det er vanskelig å snakke, " sier hun. "Du forventer at i løpet av en ukedags lunsj, men hvis det er i helgen, er BlackBerry som en ubuden gjest."

Og det er problemet, sier Julie Morgenstern, bestselgende forfatter og tidsledelses- og organisasjonsekspert. "Mange mennesker er blitt så avhengige av å være koblet til at de ikke kan gå 15 minutter uten å sjekke e-posten, " sier hun. “Og hvis de er borte fra kommunikasjon for lenge - dvs. en time eller flere - kan de ikke være helt til stede i det de gjør, fra å være i et forretningsmøte til å nyte en kveld ute med venner.

"Å utvikle din toleranse for å være koblet fra i flere timer av gangen, gjør at du virkelig kan engasjere deg med mennesker om spørsmål på et høyere kvalitet og mer dyptgående nivå, " sier hun. "Til slutt får du mer gjort på kortere tid, med bedre resultater, og det sparer tid også på lang sikt."

Felicia Alexander og Dave Parker prøver å holde kveldene gratis for familiene sine. Felicia og Gregg har en ettåring, Gavin. Dave og kona, Kathryn, har tre gutter, Brandon, 15; Carson, 13; og Drew, 6; og snart adopterer de en datter, Lauren, i Kina.

Både Felicia og Dave holder ferier fri for forstyrrelser. Alexandersene liker å reise dit mobiltelefoner og andre håndholdte trådløse enheter ikke fungerer. De går ikke kald kalkun på elektronikken; hun laster ned et bibliotek med bøker til sin Sony Reader Digital Book og pakker Sony Walkman Video MP3-spilleren med musikk og sønnens bilder.

For Parkers er "ferietid en tid for familien og en tid å lade opp", slik at de elektroniske enhetene er slått av. Dave er leder for Boy Scout, og i fjor sommer dro de til en Boy Scout-leir på Flathead Lake i Montana. "Det var dekning, men det var best å koble fra strømledningen, " sier Dave.

Å koble fra, selv en time om dagen, har flere fordeler, sier Julie Morgenstern. “Én: Det kan gi deg kontroll over tiden din. Når vi hele tiden er koblet sammen, mister vi verdifull tid til å tenke og fokusere på det som virkelig betyr noe, i motsetning til det som skriker høyest. To: Frakobling gir deg også muligheten til å konsentrere og fokusere på mennesker og saker på en betydelig måte, sier hun.

For Felicia falt koblingen sammen med endringer i egne verdier og morsrollen. "Tidlig i karrieren definerte jeg meg virkelig etter jobben min, " sier hun. “Jeg elsker arbeidet mitt og det å kunne gi klienter tilgang til et så fantastisk merke og så fantastiske produkter. Men det er andre viktige dimensjoner for hvem jeg er. Jeg vil være en kone, en mor, og jeg vil være i stand til å gjøre andre ting også. emnet for arbeid.

Fordelen Dave ser ved å koble fra er å "koble til igjen", sier han. ”Jeg spurte min kone hvordan jeg hadde det med dette temaet før jeg sa ja til intervjuet. Jeg kunne fortsatt gjøre det bedre, og det vil jeg alltid ha som mål. Men det er viktig å vise ektefellen din, barna og vennene dine at de betyr mer for deg når de er sammen med deg, enn telefonen eller BlackBerry. ”