Gjør disse 4 tingene for å unngå å miste tankene dine som gründer

Jeg ignorerte den første regelen om å starte en virksomhet - i et år.

I 2004 sluttet jeg med en utrolig jobb, så jeg kunne følge gründerdrømmene mine. Jeg kjøpte en bok om hvordan jeg kan være frilansskribent, opprettet et nettsted, en prisstruktur og en ambisiøs liste over mine ideelle kunder.

Men etter tre år som solopreneur, følte jeg meg gal og bare få endene til å møtes. Jeg tjente nok til å forsørge meg selv - en drøm som går i oppfyllelse - men jeg gjorde alt på egen hånd og ikke alltid veldig bra. Jeg visste at jo flere klienter jeg hadde, jo mer penger ville jeg tjent. Men jeg kunne bare ta på meg så mange klienter som jeg taklet i mine våkne timer. Jeg var begrenset av mine egne begrensninger.

Selvfølgelig falt det meg opp at jeg kunne ansette noen andre og betale dem en del av klientgebyret mitt. Men jeg sa til meg selv at jeg ikke kunne skåne pengene. Eller tiden for å trene noen.

Og for å være pinlig ærlig, trodde jeg ikke at noen kunne skrive oppgavene så godt jeg kunne.

(Dette, nå er jeg klar over at høyden er selv-villfarelse, men det er også veldig vanlig.)

Den harde sannheten er at jeg visste hvordan jeg skulle finne og beholde kunder, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle drive en vellykket virksomhet. Og det er stor forskjell.

Sanity 101

For å redde sunn fornuft og mine lidelsesforhold (en overarbeidet gründer er ikke en morsom kjæreste), tok jeg en jobb på heltid igjen. I løpet av de neste årene hadde jeg æren av å fungere som administrerende redaktør og deretter seniorredaktør for SUCCESS magazine.

Jeg holdt virksomheten min på deltid mens jeg lærte av noen av de mest vellykkede gründere, innovatører og oppnådde i verden. Sakte oppdaget jeg at en av de viktigste manglende ingrediensene i virksomheten min hadde vært skalerbarhet.

Før jeg jobbet på SUCCESS, hadde jeg aldri hørt uttrykket "skalerbar." Nå vet jeg at det å skape en forretningsmodell som er i stand til vekst (skalerbar) er avgjørende for å lykkes og for bedriftseierens fornuft, om denne virksomheten forblir en solo drift eller ikke.

Denne planen for vekst betyr forskjellige ting for forskjellige virksomheter. Når arbeidsmengden vokser, må du ha et system eller en struktur for å imøtekomme det arbeidet. Ellers vil du overbelaste eksisterende ressurser - og med ressurser, mener jeg deg.

Hvis du sukker akkurat nå fordi du kjenner følelsen av overarbeid, er det dette jeg vil at du skal være oppmerksom på: Det er ikke for sent å lage en plan for vekst.

Her er fire trinn for å finne ut hvor mye du kan gå på dette skalerbarhetsnivået før du mister det innovative lite tankene:

Skriv ned antall timer du bruker på klientarbeidet hver uke. Skriv deretter ned antall timer du bruker på administrativt eller annet arbeid relatert til å drive virksomheten. Totalt dem. Hvis du ikke vet disse tallene, kan du føre en logg i en uke.
Spør deg selv hvor mye mer du kan takle. Vær ærlig. Har du en time på dagen din, eller vil det å legge til mer arbeid kreve å hoppe over lunsjpausen? Manglende måltider og å miste søvn er ikke bærekraftig forretningsskikk.
Analyser markedsføringen. Får du klienter fra nettstedet ditt? Fra sosiale medier? Fra en online jobbside? Hvor mange og hvor raskt kommer de inn?
Hvis du fortsetter å anskaffe ny virksomhet med samme hastighet, kan du beregne hvor snart du vil krasje og brenne. Hvor mye lenger tid før arbeidsmengden din overhaler evnen din til å fungere som et sunt menneske?

I mitt tilfelle hadde jeg møtt mitt bristepunkt noen år tidligere, så jeg måtte starte med en helt ny struktur: en relansering.

Når du ikke skal høre på ekspertene

Etter at jeg forlot den ansattes verden og startet opp virksomheten min, opprettet jeg en ny forretningsplan, etablerte en LLC og forpliktet meg til å jobbe under en helt annen struktur - en skalerbar.

Umiddelbart hadde jeg flere klienter - en kombinasjon av mennesker som hadde jobbet med meg i mange år og nye mennesker som fant meg gjennom henvisninger. I løpet av seks måneder hadde min relanserte virksomhet tjent mer enn jeg tjente det siste året mitt som solopreneur på heltid.

Og jeg hadde ikke en webside enda en gang.

Hver ekspert der ute ba meg om å få et nettsted. Og jeg ignorerte dem. Jeg la til side det som vanligvis er den første ordren av virksomheten, og drev akkurat den raskt ekspanderende driften.

Vi vokste raskt av flere årsaker: Ja, mitt tidligere arbeid på SUCCESS og Emmy Award på min hylle spilte en rolle i det. Du kan ikke redusere erfaring og ferdighetsnivå. Men jeg hadde også lært hvordan jeg oppretter klientforhold som inspirerte lojalitet og de helt viktige henvisningene, samt hvordan jeg skulle ansette, delegere og outsource, så jeg var min mest produktive og effektive selv.

Jeg fortsatte å skape en online tilstedeværelse i over ett år.

Til tross for råd fra mange oppstartseksperter, merket jeg meg ikke på nettet. Jeg annonserte eller publiserte eller jobbet ingen SEO-magi fordi jeg ikke var klar for flere kunder enn jeg allerede hadde.

Jeg brukte det første året av relanseringen min på å jobbe med systemer, prosesser, team og mål som ville hjelpe oss med å forberede oss på fremtidig vekst. Og jeg er så glad for at jeg gjorde det.

Kunne jeg ha satt opp en webside og funnet ut hvordan jeg skulle takle de nye kundene vi fikk som et resultat? Sikker. Men jeg visste av erfaring at jeg i prosessen også kunne ha jobbet meg selv til poenget med utbrenthet.

I stedet skalerte vi sakte og jevnt. Inntektene våre har økt 20 prosent hvert år på en måte som ikke har kostet meg (mye) fornuft.

Her er poenget: Bare fordi noen forteller deg at det første trinnet å starte en virksomhet, er å sette opp et nettsted eller søke finansiering eller skrive en bok eller hva som helst, betyr ikke det at du automatisk skal følge de rådene.

Det første trinnet er det du bare kan bestemme fordi det er basert på din visjon for virksomheten din.

Ja, be om hjelp. Les hva ekspertene sier. Undersøk alternativene dine. Og be om hjelp igjen.

Men til slutt, lytt til tarmen din. Opprett virksomheten du ønsker, på dine vilkår og i din tid. Du høster mye større gevinst enn inntektene.