Diveheart gir mennesker med nedsatt funksjonsevne mulighet for dykking

Etter at Jim Elliott hjalp sin blinde datter med å lære seg å stå på ski, ble han så inspirert av hennes nye ferdigheter og frie ånd at han til slutt bestemte seg for å fokusere sitt livs arbeid på å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne. "Du kan bare stå på ski på bestemte tider av året på visse steder i verden, " innså han, "men forestill deg hva dykking kan gjøre!" Dykking ville bare være en billett til empowerment. Elliott hadde forelsket seg i det på college, men satte dykk på ryggbrenneren i løpet av mange års karriere- og familieforpliktelser.

I 1996 hadde Elliott allerede byttet sin sekssifrede inntekt fra en karriere innen reklame og markedsføring på en TV-stasjon for frivillig arbeid. I 2001 opprettet han en epifanie knyttet til datterens ski, og etablerte en nonprofit hvis frivillige underviser i dykking til barn og voksne med nedsatt funksjonsevne. Navnet kommer fra filmen Braveheart. Elliott tenker på det på denne måten: Diveheart er et kult navn, og hvis folk gjorde en feil og kalte oss Braveheart ved en tilfeldighet, ville jeg ha det bra med det. "Når du tenker på hva vi gjør, dykker du fra hjertet - det kommer fra hjertet."

Transformation, Dive by Dive

Han og omtrent et dusin deltidsansatte hjelper sine klienter, som ikke kan bevege seg fritt på land, oppleve den befriende oppdriften av nedsenking i vann. Mellom den opprinnelige Downers Grove, Ill-baserte organisasjonen og søsterkapittelet i Storbritannia, tapper Diveheart hundrevis av ekstra frivillige for å hjelpe klienter over hele verden. Elliott har ledet treningsdykk i hundrevis av byer i USA og rundt om i verden. I 2014 lanserte Diveheart sitt eget sertifiserte treningsprogram og skrev den første dykkehåndboken designet for mennesker med nedsatt funksjonsevne. Organisasjonen trener også instruktører og kompiser som ønsker å jobbe med dykkere med nedsatt funksjonsevne.

Elliott har vervet hundrevis av bassenger rundt om i verden - på videregående skoler, hoteller og universiteter - for å imøtekomme dykkere. Noen ganger jobber Diveheart med bare en dykker med nedsatt funksjonsevne for å trene i disse bassengene; noen ganger er det 30. Når de dykker igjen og igjen, lærer de seg ansvar, hvordan de skal være komfortable i vannet og hvordan de skal kommunisere under vann.

Diveheart bestreber seg på å tilby sine tjenester gratis. Svømmebassengdykk koster ingenting, og klienter kan gjenta dem på ubestemt tid. Mange har ikke noe ønske utover bassengdykk. Men hvis deltakerne ønsker å forfølge mer ambisiøse dykk, og våge seg til, for eksempel, Florida eller Cozumel for en åpen vannopplevelse, men trenger hjelp til å betale for det, kan organisasjonen bidra til å skaffe penger for å dekke reiseutgiftene.

Elliott jobbet nylig med et kompis-program der barn med barn som er barn i barndommen, går i vannet med kognitivt svekkede barn. "Jeg hadde et barn som var ekstremt engstelig, og jeg var redd han skulle ta av oss." Når gutten hadde utstyret, gikk han helt i bunnen av bassenget. Og på slutten av økten fortalte han læreren at han virkelig likte opplevelsen og ønsket å gjøre det igjen.

Voksne genererer resultater som er like dramatiske. "Jeg hadde en marine i Phoenix: En granat tok av en del av ansiktet hans, og han skulle ikke ut av huset siden hans skade, " sier Elliott. ”Når han kom til bassenget, ønsket han ikke å komme ut. Hans kone gråt utenfor bassenget og sa: 'Dette er fantastisk.' ”

“En flott Equalizer”

Tim O'Toole kan vitne om effektiviteten til programmet, gleden og den høyt verdsatte følelsen av frihet det gir kundene. Mens han observerer en Diveheart-hendelse, påpeker han “tilfredshet og glede i ansiktet til mennesker som gjør noe ingen trodde de kunne gjøre.” Han ser lykken til sin 32 år gamle sønn, Ryan, som har en nevrologisk lidelse. Den yngre mannen har dykket ni ganger med Diveheart, hovedsakelig søndag morgen på et treningssenter i Elgin, Ill.

For første gang kunne Ryan - med Diveheart-hjelp - oppleve å være fysisk fri og borte fra rullestolen sin uten å være redd for å skade seg selv, sier faren. ”Han elsker å gli under vannet. Jo lenger han er under, jo mer avslappet blir han, og beina og armene blir mer glatte. ”Ryan smiler mens han er klar til å dykke, sier eldste O'Toole, ” og han smiler fortsatt når han kommer ut av bassenget. ”

Det sosiale aspektet er også et kupp. Ryan viker ikke unna oppmerksomheten og samspillet. Faren komplimenterer de frivillige ansatte for å være "oppmuntrende, forsiktig og godmodig." De har åpnet en helt ny verden for Ryan som har "vist sin voksende tillit til seg selv" til det punktet hvor han melder seg frivillig til å sykle på en zip line på en leir med spesielle behov i fjor sommer.

Elliott er henrykt over at Diveheart kan fylle en spesiell nisje for funksjonshemmede. “Kanskje folk ikke kan spille basketball, baseball eller fotball, men du vet hva de kan gjøre? Under vann kan de være like. Null tyngdekraft er en stor utjevner. ”

Subtlerpåvirkning

Elliott mener organisasjonens innsats kan være myndiggjørende på andre måter også. "Et barn med nedsatt funksjonsevne kan motivere noen som er umulige, men sier: 'Jeg kan ikke få jobb.' Men her er en jente uten armer, ingen ben som er ansatt og vugger verden. ”

Klients opplevelser overskrider vannet og vektløsheten, og lar dem tegne grensene for hva de kan oppnå. "Det vi gjør handler ikke egentlig om dykking. Det hjelper mennesker med nedsatt funksjonsevne å gjenskape mulighetene i livet. ”

Hva inspirerer deg? Ta en titt på disse 4 inspirerende historiene om mennesker som brukte sine personlige kamper for å hjelpe andre.

Denne artikkelen vises i februar 2016-utgaven av SUCCESS magazine.