Skjebnen oppfylt: hvordan kelly rowland bygger et liv å elske

Som barn så hun på Whitney Houston på TV.

Det var grunnen til at Kelly Rowland begynte å synge, først i stua i Atlanta til "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)", deretter senere i kirkekoret og på lokale konkurranser. Hun så på R & B-trioen TLC på VH1 på begynnelsen av 90-tallet, sannsynligvis med en hårbørstemikrofon i den ene hånden og rester av glitrende øyenskygge på den andre. Som så mange unge jenter, lette hun etter et forbilde for sin egen fremtid: et navn, et ansikt, en energi hun kunne legemliggjøre. Hun fant ut at i kvinnelige musikk storheter som Houston og Janet Jackson.

"De er så fantastiske mennesker, og de har hatt så stor suksess, " sier Rowland. "For meg som snakker bind om hvem de er, deres grunnlag med familie, grupper og vennskap."

Rowland, mest kjent for sin rolle sammen med Beyoncé Knowles og Michelle Williams i Destiny's Child, så hos disse kvinnene et søsterskap som var upålitelig ekte og voldsomt beskyttende. Hun ville ha det.

Og hun vil at jenter i dag skal ha det også. Det var det som brakte henne til Los Angeles for å filme hennes nye realitykonkurranse - bortsett fra at Rowland ikke kaller det en virkelighetskonkurranse; hun kaller det et "dokuserieskap", fordi det ikke er noen manus og ingen planlagte dramatiske utbrudd (selv om hun innrømmer at det er uunngåelig når følelsene løper høyt). 10-episoden BET-serien, Chasing Destiny, som hadde premiere 5. april, er et samarbeid mellom Rowland (utøvende produsent, vert og mentor) og Frank Gatson (kreativ regissør og koreograf) for å finne og utvikle den neste store superstjernegruppa.

Av mer enn 600 jenter som kom på audition i Los Angeles, New York og Atlanta, valgte Rowland og Gatson 15 å kaste seg ned og utvikle seg til en sammenhengende gruppe. Oh, og de ga seg to uker på å gjøre det.

"Jeg skulle bare ønske vi hadde et år, " sier Rowland og sammenligner prosessen med oppveksten hennes med Destiny's Child. “Jeg og damene vokste opp sammen…. Vi så hvordan ble satt sammen. Det er den samme prosessen. Den eneste luksusen er tid. ”

Gatson har lenge jobbet med noen av bransjens største jentegrupper, inkludert Destiny's Child og En Vogue, samt soloartister som Michael Jackson og Jennifer Lopez. Og på 35 år har Rowland, den fire ganger Grammy-prisbelønte singer-songwriter-skuespilleren, litt visdom å dele.

Jeg er en overlever

Rowlands karriere begynte tidlig, oppmuntret av enslige moren, Doris Rowland Garrison, som ville transportere henne frem og tilbake fra øving mellom skift som barnepike - en jobb som holdt familien mye i bevegelse. Omtrent et år etter at hun forlot Rowlands far i 1988, flyttet hun og unge Kelly til Houston. Rowland slet med ustabiliteten. Denne gangen slo imidlertid paret seg, nesten 800 mil fra hjembyen i Atlanta. Derfra beveget ting seg raskt for Rowland.

I 1993 dukket en gruppe på seks rappende og dansende nybærende preteens opp på Star Search, med ansiktet mot et helt mannlig rockeband, Skeleton Crew. Beyoncé var 12 år den gangen. Hun og andre originale Destiny's Child-medlem LaTavia Roberson hadde møttes gjennom en audition og begynte å opptre med gruppen Girl's Tyme. To år etter det kom Rowland på audition og meldte seg inn i gruppen. Det markerte begynnelsen på et livslangt vennskap mellom Rowland og Beyoncé.

Girls Tyme hadde fått nok nasjonal oppmerksomhet til at West Coast R & B-produsent Arne Frager fløy inn for å se jentene opptre. Imponert planla han for dem å lage sin nasjonale debut på den da populære talentshowen. Til slutt tapte jentene. Men Beyoncé har kalt det et «definerende øyeblikk» - første gang de skjønte at de kunne jobbe så hardt og fortsatt avvikle skuffet.

Etter Star Search- tapet forlot Beyoncés far Mathew Knowles (allerede gruppens uoffisielle sjef) jobben som selger av medisinsk utstyr for å styre gruppen på heltid. De redesignet og trimmet ned til fire medlemmer; omdannelse som Destiny's Child; og dropper rap-rutinen for en rik, Motown-inspirert lyd som senere vil bli sammenlignet med The Supremes.

KEVIN MAZER / WIRE IMAGE

De tilbrakte utallige timer på å øve i Knowles 'stue før og etter skoletid, i helgene og på Mathews vokal- og dansestøvleirer om sommeren. I en verden hvor kvinner er i kontinuerlig konkurranse, beviste Destiny's Child suksess og søsterskap er ikke gjensidig utelukkende. Men den oppsiktsvekkende timeplanen tok sin toll. “Vi var egentlig bare rundt hverandre og mammaene våre. Vi var så unge, ”minnes Rowland. ”Vi så hvor sterke de var og de forskjellige tingene de gikk gjennom. Vi fikk mye av styrken fra mødrene våre. ”

Som alenemor slet Doris Rowland Garrison med å få endene til å møtes. Først spiste Rowland middag noen kvelder i uken hjemme hos Knowles 'hjem da moren arbeidet sent. Så noen til. I 1992 hadde Knowleses fått en tredje datter, og Rowland en andre mor.

Siste morsdag, Tina Knowles - “Mama T” til Rowland - skrev et hjerteskjærende åpent brev til døtrene Beyoncé og Solange Knowles, niese Angie Beyince og Rowland: “Jeg fødte to av dere, men jeg har fire utrolige døtre… . Kelly, jeg vet uten tvil at du var en sann gave fra Gud. Du kom til å bo hos oss da du bare var 11 år gammel. Du var den søteste, snilleste personen jeg noen gang hadde møtt, og du er fremdeles … Jeg har sett deg ta smykkene av armen din og gi den til noen fordi du ønsket å få dem til å føle seg bra. ”

Det får Rowland til å tenke på sin egen sønn, 19 måneder gamle Titan Jewell, født bare noen uker før moren til Rowland døde. "Jeg er super, super beskyttende, " sier hun. "Jeg tror at hvis han kommer til meg en dag og bare synger ansiktet og han er som 'Ma, jeg vil være sanger', hva skal jeg si? Jeg er ikke en drømmemorder. ”Men tanken blir hos henne.

Det kvinnene ofret i typiske barndomsminner, kompenserte de for i 60 millioner albumsalg i løpet av en syv år lang innspillingskarriere. De ble Billboards nr. 3 jentegruppe gjennom tidene.

"De er den typen gruppe som aldri brøt sammen, " sier kreativ direktør Gatson. "De er den typen gruppe som er søstre, de er venner, de er profesjonelle og de er fine."

Men som alle søstre har de hatt kamp. I 2013 ga Rowland ut en solosingel med tekster som ærlig oppretter Beyoncés suksess og hennes egne problemer. Hun sa senere at Beyoncé var støttende for sangen, men tekstene refererer følelsen fanget i et voldelig forhold, og smerten ved å se hennes verdensspiral mens venninnen reiste seg. Navnet på sporet: “Skitten klesvask.”

Uavhengige kvinner

Hvis du spør Rowland om hun ser etter det neste Destiny's Child, kan du forvente en snarlig respons. Til tross for showets navn og Rowlands rolige oppførsel, er hun ikke ute etter det neste noe .

"Jeg tror at vi som mennesker alltid ser etter den neste 'noen andre', og at vi bare skal la folk være seg selv, " sier hun. Under auditions er det ikke en stor scene eller et dommerbord. Ingen prangende gyldne billetter eller bisarre draktkledere. Det er regissørstoler for Rowland og Gatson i et åpent rom med tregulv og ubeskrevne vegger. Et utslitt teppe med mikrofonstativ fungerer som en provisorisk scene. Rowland har på seg en overdreven genser med håret i en bolle. Hun ribber Gatson (kjent for sin ufiltrerte kommentar) mellom auditions. Det er en scene som kan skje i stuen hennes. I hvilken som helst stue.

Når en deltaker prøver for hardt og er for prangende, blir Rowland frustrert. Du kan se hvor mye denne prosessen betyr for henne. Hun føler at jentegrupper mangler musikk i dag. Det er ikke slik at jentegrupper ikke eksisterer - XFactor -born Fifth Harmony og den britiske gruppen Little Mix får vanlig radiospilling - det er bare det at Rowland mener unge jenter trenger å se grupper av mektige kvinner som støtter i stedet for å konkurrere med hverandre. Rowland forteller jentene til Chasing Destiny at det handler om mer enn å se søte på scenen. Det handler om mer enn fotoseanser og knallhits.

Og meldingen om Chasing Destiny ser ut til å bli godt mottatt. Den første episoden rangerte 35 av 150 originale kabeltelekaster, ifølge Showbuzz Daily, et nettsted dedikert til kassekontor og TV-analyse. Gjennom hele showet sier Rowland at Beyoncé og Williams har vært med henne hvert eneste skritt.

Chasing Destiny handler om å finne en gruppe som fungerer godt sammen. Rowland sier at showet ikke handler om å eliminere jenter en etter en, og deretter kaste vinnerne inn i et helvete konkurrerende felt på egen hånd. "Målet vårt er å forme en gruppe, " sier hun. “Du må gå gjennom alle damene og finne de som begeistrer deg, som 'Å, jeg vet ikke om stemmen hennes er ganske der, men mannen jeg elsker stemningen hennes. Hun har et reelt potensial. Kanskje hun bare er en fillerstemme. ' ”

For Destiny's Child tok støpeprosessen mange år. Rett etter at deres selvtitulerte album markerte et gjennombrudd i listene, inngav Roberson og et annet originalt medlem, LeToya Luckett, som beskyldte Mathew Knowles 'ledelse, en sak som hevdet hans “grådighet, insistering på kontroll, selvbehandling og promotering av datterens interesser på bekostning av å bli den dominerende kraften i Destiny's Child. ”Den lange juridiske kampen inntraff passende nok, mens kvinnene spilte inn temasangen for Charlie's Angels, “ Independent Women Part I. ”

DOMSTOL AV KTR CO.

Rowland sier ikke så mye om rystelsen, men Beyoncé sa at omstruktureringen den gang var en "gruppevedtak, ikke en ledelsesbeslutning."

Gjennom medlemsinnsatser og subtraksjoner, søksmål og rykter i media, holdt Rowland og Beyoncé fast på hverandre og rebound sterkere enn noensinne med Williams. Trioens andre album, Writing's on the Wall, ville selge mer enn 7 millioner eksemplarer og inneholde fremdeles populære hits, for eksempel “Say My Name.” Deres album, Survivor i 2001, ville selge 4, 3 millioner.

Min tid er kommet

Rowland har en sterk, men silkeaktig stemme. Det er vanskelig å se henne sint. Hun har vært med på showet hele dagen, men hvis hun er sliten, kan du ikke si det. I pausene ringer hun for å sjekke inn Titan, en rambunctious smårolling som viser seg å være hennes største utfordring ennå.

Rowland har funnet suksess som soloartist og tjent en Grammy (med Nelly for beste rap / sunget samarbeid) for deres hitnummer, “Dilemma, ” og samarbeidet med store navn som Lil Wayne og David Guetta. Hun har hatt store roller på show som hitdramaserien Empire . Hun krediterer selvfølgelig kvinnene i livet.

"Kjærestene mine, familien min, vennene mine er faktisk der jeg henter mye av inspirasjonen min, " sier hun. “Jeg og venninnene mine har gjort det til et poeng å gå ut annenhver helg. Fordi vi fremdeles ønsker å kunne ha et liv utenom de menneskene våre og barna … å glede oss over en annen kvinnes energi og samtale. ”Hun konstaterer at kvinner overalt deler visse bånd:“ Vi går alle sammen og arbeider med de samme tingene, på en eller annen måte. ”

Rowland sier det var lettere å flytte fra mentor til mentor enn hun forventet. "Det lar meg virkelig tenke på verktøyene jeg trengte å komme opp, " sier hun. "Jeg kan videreføre de tingene som jeg satte pris på og anvendte i min karriere - enten det er arbeidsmoral, om det er lidenskap, eller om det går over noe om og om igjen i repetisjoner."

I en karriere som strekker seg over nesten to tiår, skiller seg ett øyeblikk ut blant de andre: å møte sitt levende idol, Houston, kvinnen som først inspirerte henne til å synge. Hun forlot Rowland målløs under et tilfeldig møte i hotellobbyen. Avdøde Houston sang "Say My Name" til trioen og ga noen råd: "Fokuser hvert øyeblikk, " sier Rowland. "Det var en god følelse å ha … noen som er helten din som støtter deg og løfter deg opp."

Og det er det Rowland vil gjøre for neste generasjon.

Denne artikkelen kom opprinnelig i juli 2016-utgaven av SUCCESS magazine.