Derrick coleman: nfls første døve offensive spiller

Derrick Coleman, som spiller fullback, den mest fysiske posisjonen i den uslepne National Football League, mangler ikke tapperhet. Det har han aldri.

En 23 år gammel innfødt i Los Angeles hvis hørsel gradvis avtok fra 3-årsalderen, er NFLs første lovlig døve offensive spiller.

Med sine høreapparater er Coleman i stand til å plukke opp rundt 60–80 prosent av lydene som normale mennesker registrerer. Uten lytteenhetene synker dette tallet til omtrent 20 prosent av normal hørsel. For å kompensere for tapet lærte Coleman seg å lese lepper, ved å bruke teknikken for å kommunisere med lagkameratene på banen mens han spilte på noen av de høyeste arenaene innen idrett.

Legene er ikke sikre på hva som forårsaket Colemans døvhet. Han har blitt fortalt at det kan være genetisk - både moren og faren hans mangler hørselsgener. Men Coleman krediterer foreldrene sine for å ha hjulpet med å endre synet på funksjonshemming og hjulpet ham å få tillit.

"De første par årene etter at jeg fikk diagnosen, var det veldig vanskelig for meg fordi jeg var annerledes enn alle andre, " sier Coleman, som var flau over høreapparatene sine som ung. ”Alle ønsker å føle seg normale, slik at de kan forholde seg til alle andre. Du vil ikke skille deg ut i mengden. ”

Målet for konstant mobbing på barneskolen, ble ertet fordi han så og snakket annerledes enn sine jevnaldrende. Han husker barn som ville prøve å få tak i høreapparatene, og visste fullt ut at uten dem ville han ikke kunne høre lærerne sine i klasserommet. Men foreldrene til Coleman behandlet ham på nøyaktig samme måte som hans eldre bror og søster. De ville ikke la ham bruke sin funksjonshemming som unnskyldning. Han fikk ikke lov til å falle tilbake på sin funksjonsnedsettelse for å rettferdiggjøre dårlig oppførsel eller henge etter andre på skolen.

"De legger disse sitatene i hodet mitt, " sier Coleman. "Moren min pleide alltid å si: 'Hvis noen gjør narr av deg, er det enten fordi de har usikkerhet om seg selv, eller så forstår de bare ikke.' Foreldrene mine fikk meg til å bli kvitt sjenanse. De tok meg med til mange forskjellige steder med dem og tvang meg inn i situasjoner der jeg måtte snakke med folk.

”Da likte jeg ikke å snakke med folk. Nå kan jeg ikke holde kjeft. "

Å felle bashfulness var spesielt verdifull når det gjaldt Colemens utdanning. Han lærte å snakke opp på skolen hvis han savnet noe instruktøren sa, og overvinner frykten for at han ville bli latterliggjort. "Halvparten av tiden var det ingen andre som ikke forsto det, " sier Coleman. “Så du hjelper ikke bare deg selv; noen ganger hjelper du de andre barna også. ”

Coleman lærte å bruke sin funksjonshemming til sin fordel. Han var hørselshemmet og fikk ham til å jobbe dobbelt så hardt som alle andre i klasserommet, en egenskap som oversatte godt til lekeplassen eller banen. Coleman takker faren, som han kaller en “sportsjunkie”, for å ha presset ham til å spille fotball, basketball, baseball, fotball, tennis og bane. Disse aktivitetene representerte veier der Coleman kunne bedømmes ut fra hans evne i stedet for hans funksjonshemming.

"Sport reddet livet mitt, " sier Coleman. “Det eneste som betyr noe er om du kan få jobben gjort. Du er der ute, og de stoler på at du får jobben gjort. Det handler ikke om 'Å, han er litt deprimert' eller 'Han kan ikke høre.' Det er det ene stedet jeg kan gå der ingen av de tingene betyr noe.

"Det er ett felles mål, og det er det, " forklarer Coleman om sitt engasjement i friidrett. "Det er følelsen jeg trengte da jeg var yngre."

Det er en følelse Coleman hadde med seg til Troy High School i Fullerton, California, hvor han spilte tre år da teamet begynte å løpe tilbake. Deretter fortsatte han med på UCLA i nærheten, og hastet seg over 1 840 meter og 19 touchdowns på fire sesonger. Men når det gjaldt NFL-utkastet til 2012, ble ikke Colemans navn kalt. Det var en stor skuffelse.

Men etter alt han hadde tålt og oppnådd for å nå dørstokken til en profesjonell karriere, var han ikke i ferd med å la det holde ham nede.

"Det er så mange muligheter du får i løpet av denne levetiden, du kan ikke fortsette å bo på de du savnet, eller de som ligger foran deg, skal ikke skje, " sier han. Coleman utnyttet ved sin neste mulighet, og landet med Minnesota Vikings som en ikke-utarbeidet gratis agent. Han ble løslatt fra laget før starten av den ordinære sesongen, men nektet igjen å dvele ved å bli sviktet.

Han meldte seg på Seattle Seahawks-treningsgruppen senere samme år og ble løftet opp til lagets 53-mann vaktliste for å åpne 2013-sesongen, og tjente en jobb som den startende fullbacken, bedt om å ta hensyn til uforsiktig gjennom løp som banelinjer og tømme trafikken for all-star-løperen Marshawn Lynch og Seahawks 'markante bakkeangrep. Han gjorde jobben sin bra, og laget nådde faktisk sitt felles mål, og vant Super Bowl XLVIII.

"Han er stolt av å gjøre en god jobb, " sier Colemans stillingstrener, Sherman Smith. “Jeg tror alle erkjenner det. Han leder ved eksempel. ”

Smith er en tidligere NFL-spiller, kjent med tapperheten og oppmerksomheten på detaljer som følger med bakken og pundet mentaliteten til fullbacks posisjon. Han sier at han stadig forbløffet over Colemans evne til å utmerke seg på grunn av sin manglende hørsel, noe som taler til en dyp besluttsomhet og arbeidsmoral som har gnidd bort på lagkameratene hans i Seattle.

"Jeg behandler ham som om han ikke har noe funksjonshemning, og jeg tror det er slik han vil ha det, " sier Smith, og i hovedsak gjenspeiler holdningen til Colemens foreldre. “Ærlig talt, noen ganger glemmer jeg at han har en hørselshemming. Jeg gjør virkelig det…. Han har fått det til å fungere. Det er ikke så stort for ham. Og det er ikke så stor avtale for oss. ”

Coleman kjenner igjen plattformen han har for å hjelpe andre med å gjøre negativer til positive. Han har jobbet med forskjellige fundamenter for å bevisstgjøre mobbing på skolene og tok seg tid til å møte hardhørte barn som møter sosialt stress som det han opplevde å vokse opp.

“Målet mitt var å spille i NFL. Det gjorde jeg, ”sier Coleman om sin tid i den ultra-konkurransedyktige ligaen, der vaktplassene alltid er oppe. Til tross for hans fantastiske prestasjon, må han nok en gang bevise at han fortjener jobben sin under sommerens treningsleir. Nå har jeg et annet mål - å fortsette å spille i NFL. Bank på tre, jeg kommer til å fortsette å gjøre det.

"Min ting er at så lenge jeg fremdeles puster, er jeg god til å gå."