Bestemmer seg for å bestemme

Skummelt, men sant: Jeg brukte like mye tid på å plukke ut salongbordet mitt som på å plukke et navn til et av barna mine.

Det er ikke det at jeg anser disse valgene som like viktige - slett ikke. Det er at jeg, som psykologer vil si, er en maksimaliserer. Jeg prøver å ta de beste beslutningene jeg menneskelig kan. Og hvis en avgjørelse, uansett hvor mindre, gir meg problemer - som med det salongbordet - kan jeg bare være besatt av det i flere måneder. Selv etter at jeg har tenkt på å tjene penger, er ikke prøvelsen over. Jeg fortsetter med Googling for å se om jeg savnet noe bedre. Jeg besøker alle aspekter av mitt valg, fra flekkfarge til benhøyde, og begynner også å lure på om selve konseptet med salongbord har vokst litt passivt ved andre tanke.

Som du kanskje forventer, det er sunnere måter å leve på. Leder blant dem: å ta gode nok beslutninger og gå videre, en praksis som kalles "tilfredsstillende." (Tenk "tilfredsstillende" pluss "å være tilstrekkelig.") I motsetning til tilfredsstillere, er mine kolleger som maksimerer, og jeg pleier å være misfornøyd med valgene våre - eller så viser en fersk studie fra Florida State University. Denne beklagelsen kan naturlig dempe stemningene våre generelt. (For ikke å nevne stemningene til våre kjære. Min mann, Bill, har et spesielt smerteutseende som er forbeholdt når jeg sier ting som: "Kan vi henge det bildet en halv tomme høyere?")

Maksimering gjør oss også til å sitte ender etter beslutningsutmattethet, det mentale og fysiske avløpet som alle føler etter å ha møtt en haug med daglige dilemmaer. Forskere mener beslutningsutmattelse fører til at vi overspender, overspiser og lider utallige andre viljestyrker. når som helst nå, er jeg sikker på at de vil bevise at maksimaliseringsprogrammer, som ikke bare tar trekkbeslutninger, men også nyinnspiller og gjenskaper dem på nytt, går direkte mot konkurs og The Biggest Loser.

Men jeg trenger ikke studier for å fortelle meg at når det gjelder beslutningstaking, kunne jeg bruke noen seriøse nyttårsforsetter. Alt jeg trenger er matte. Det siste året regner jeg med at jeg brukte minst 150 timer på å kvele over mindre valg når jeg kunne ha jobbet, eller koset meg med familien, eller - gispet - til å bruke tid på beslutninger som virkelig betydde noe.

Ta i fjor høst. Jeg hadde frister til å møtes og klasser å planlegge, så selvfølgelig var hovedspørsmålet som opptatt meg hvilken farge jeg skulle male stuehyllene mine. Jeg dro til malingsbutikken for papirstrimler i regnbuer med grønt. Jeg holdt stripene opp til burgunderveggene våre. Jeg gikk tilbake for malingsprøver og børstet Sherwood Green, Georgian Green og Weathersfield Moss på store pappstykker for å se hvordan de så ut mot burgunderveggene. Jeg konsulterte med venner. Jeg kom tilbake til butikken for flere strimler.

"Velg noe allerede, " sa Bill, som fikk utseendet.

"Grønt var en feil, " sa jeg. "Jeg må sjekke ut litt blues."

Tilbake på malingsbutikken falt det opp for meg å spørre kvinnen bak disken hva hun trodde. Hun kikket over de siste stripene og prøvene jeg hadde stablet opp, pluss bilder jeg hadde med meg av stuen. Så begynte hun å riste på hodet og ta farger ut av strid. For lyst. For gjørmete. For selvsikker for et helt møbel. I løpet av få minutter var vi nede på to nyanser av blått. De så nydelige ut, men fortsatt - bare to? Hadde hun ikke et dusin eller så at jeg skulle prøve? Nei, sa hun. En av disse fargene ville gjort jobben helt fint.

Det var tydelig at jeg var i nærvær av en profesjonell tilfredsstillende. Og for en gangs skyld lyttet jeg til Bills forbausede ansikt i tankene.

Veien til sunne beslutninger har ikke vært jevn siden den gang, innrømmer jeg. Dager etter at jeg for eksempel valgte en av de to blå finalistene, fant jeg at jeg ble sugd inn i en episk jakt på baderomsskap. Hvit eller brun? Metall eller bambus? Men i det minste skjønte jeg hva som skjedde og tvang meg til å ta et valg den samme kvelden før sengetid. Jeg følte meg ganske stolt.

Noe som bringer meg til disse nyttårsforsettene: Mindre maksimering. Mer tilfredsstillende. Og å fokusere hver dag på de virkelig viktige tingene, for eksempel å sørge for at denne spalten har den mest inspirerende, jeg mener, utrolig innsiktsfull, mener jeg, grundig adekvat avslutning.