En takknemlig gjeld

Da CSI: NY- stjernen Gary Sinise var tenåring i en forstad i Chicago, var hans viktigste interesser badminton, spilte bassgitar og goofing off. En verden unna kjempet og døde gutter noen år eldre i Vietnam. "Jeg husker at jeg gikk til protest på ungdomsskolen min, men jeg var ikke veldig oppmerksom. Jeg var bare på vei ut av klassen, " forteller Sinise SUCCESS.

Etter hvert som tiden gikk begynte han å ta hensyn. Han ble rørt av historier som svogrene fortalte om deres tjeneste i Vietnam. Senere engasjerte han seg med organisasjonen Disabled American Veterans mens han spilte rollen som den sårede Vietnam-veterinæren Dan Taylor i Forrest Gump .

"Jeg trodde det som skjedde med veterinærer etter Vietnam var forferdelig, " sier Sinise, 54, "så da vi begynte å utplassere soldater til Irak og Afghanistan etter 11. september, tenkte jeg bare, jeg må gjøre noe for å sørge for at vi passer på av disse menneskene som skal over for å kjempe disse krigene. "

Hans Forrest Gump- rolle tjente Sinise en Oscar-nominasjon og ga ham også en ide. Da han plukket opp bassgitaren sin igjen, dannet han Dan Dan, som underholder tropper på USOs i 30 til 40 konserter i året. Under en av disse turene fikk han se tjenestemenn og kvinner i samspill med irakiske skolebarn. "Jeg så den store velviljen mellom troppene og barna. Ungene var over hele disse troppene som ble kvitt diktatoren sin og bygde opp og pusset opp skolen sin. Jeg ønsket å støtte den gode følelsen, og jeg begynte å tenke på hva jeg kunne gjør hjemmefra. "

Etter å ha sett skarven på irakiske skoler, "tenkte jeg, Hva om jeg begynte å sende noen enkle ting som penner, blyanter, papirer og babyhunder?" Gift 28 år med skuespiller Moira Harris med tre barn, og engang fikk han familien involvert. I mellomtiden møtte han Seabiscuit- forfatteren Laura Hillenbrand, som også arbeidet med måter å støtte troppene. Så sammen grunnla de Operation Iraqi Children for å innrede skoleforsyningssett som skal distribueres av troppene i Irak og Afghanistan. De signerte også på American Airlines for å frakte forsyningene. Alene i år har tropper delt ut 25 tonn forsyninger donert av Operation Iraqi Children.

"Ingen snakker noensinne om alt det gode soldatene gjør, " sier han. "Vi trenger å lære fra fortiden og ta vare på mennesker, spesielt soldatene våre."

Frivillige for veterinærer Du skjønner kanskje ikke de mange ferdighetene du har som kan hjelpe en hjemvendt veteran. VeteransResourceCentral.org hjelper med å returnere veterinærer ved å tilby jobbstøtte, rådgivning og oppstartrådgivning. Enten du har en time eller dager å donere, blir tiden din verdsatt. Arrangementsmedarbeidere, markedsføringsstøttere, mentorer, veterinærvennlige bedrifter, karriere trenere og webeksperter er blant de med nødvendige ferdighetssett og ressurser. For flere måter du kan støtte troppene utenlands eller hjemme, kan du besøke AmericaSupportsYou.org.