Dagen jeg satte verandaen i brann (og andre katastrofer)

I slutten av 2004 kjøpte jeg en ydmyk, 6, 100-kvadratmeter fixer-øvre i Virginia som daterer til 1900. Den tidligere eieren hadde revet av to-etasjes verandaen og revet to-etasjers vognhus. I de siste 10 årene hadde boarders ødelagt det som en gang var en utstillingsplass. Men kjæresten min, Bernie Bishop, og jeg trodde vi kunne rehabilitere det om et år eller så og gjøre det levedyktig. Siden da har vi brukt alle våre ekstra øyeblikk - og kontanter på restaureringen.

Likevel lever vi fortsatt ikke der.

På dagen jeg tok i besittelse, sviktte regulatorventilen på ovnen, og forårsaket en opphopning av damp. Radiatorene gikk til sykehus, regnet vann fra tredje etasje til kjelleren. Deretter snappet min ankel når en overbelastet søppelbøtte fylt med gammelt gips tippet over og fanget meg under det. I måneder halte jeg rundt på en fot størrelsen på en vannmelon. Om vinteren knuste en freakvindstorm det opprinnelige gamle bølgete glasset i et dusin store vinduer. Om sommeren setter jeg verandaen på baksiden mens du stripper maling med en varmepistol; En gigantisk gnist antente noen tørre blader under en av cypress-helvetesildene. Heldigvis var vi i stand til å slukke brannen med bare tap av et stykke trim.

Ting gikk fint fram til Labor Day 2006, da vi kom tilbake fra ferie for å finne et gigantisk tre lagt ut over den restaurerte verandaen, med tak i Tropical Storm Ernesto. Det tok flere måneder med forsikringsselskapet å få et oppgjør (utbetalingen var $ 10 000 mindre enn den skulle ha vært på grunn av den tropiske syklonens fradragsberettigelse.)

Og i "Ups! Jeg gjorde det igjen!" avdeling, forrige vår strippte jeg maling og satte sidevandringen i brann når jeg lurte en forlatt ekornes rede i soffiten. Jeg visste ikke at det var et problem før amok begynte å krølle ut fra begge ender av renden. Denne gangen var situasjonen langt mer alvorlig, og det gjaldt tre brannbiler, en flok brannmenn og flere motorsager. Brannmennene hacket og savnet med å forlate seg gjennom verandaens tunge-og-groove tak og interiør soffit veggen. De klatret ut fra vinduene i andre etasje og på taket og stakk store hull i det på flere steder. De ødela også tre innvendige gipsvegger som var i god stand på forhånd. Og etter at de hadde fullført opprivningsoppdraget, turnerte de huset, fortalte meg hva et pent gammelt sted det var. Et år senere gjenoppbygger vi begge verandaer.

Innbruddet vi hadde på den fjerde juli mens vi var ute med å se fyrverkeri, kunne vært den siste indigniteten, bortsett fra at tyvene tok en titt rundt og tilsynelatende følte meg så ille at de ikke stjal ingenting, bortsett fra en pizza med fryserbrenn og vår stash av jordbær MoonPies. Faktisk forlot de noen verktøy som ble stjålet fra våre naboer - en boks med rustne skruenøkkel og løse bolter - så vi kunne fortsette vårt arbeid.

Og som du, Scott, har vi lagt vekt på. En gang en svelte 115, jeg er nå 130 og vokser (jeg foretrekker Little Debbie honningboller til sjokolade marshmallow paier). Jeg er enig i at våre steder kan bli forbannet, men minst min er ikke hjemsøkt … Jeg tror ikke. Dessuten, hvis et spøkelse bestemmer seg for å gjøre sin tilstedeværelse kjent, vil jeg ikke ha tid til slik tåpelighet og vil beordre den til å gå videre til et annet hus nede i blokken. Jeg skal heller ikke kaste meg inn i peisen, fordi det er så vondt å dø (og ingen av våre peiser jobber for tiden). Jeg foretrekker å kaste meg selv fra taket, fordi døden vil være øyeblikkelig når jeg forkaster kroppen min på de rustne pigger av støpejerns gjerdet. Og ikke engang prøve å snakke meg av slekten, med mindre TOH- besetningsmedlemmer kommer med deg og de har på seg verktøybeltene.

PS Har du noen gang prøvd å varme din MoonPie i mikrobølgeovn i 10 sekunder? Den overlater denne mest vanlige marshmallow-desserten til et kulinarisk mesterverk.