Faren fulgte, men det hindret ikke adam walker i å svømme 7 hav

Da Adam Walker vred seg inn på Hawaii-surfingen, følte han seg veldig selvsikker. En ambisiøs svømmer med åpent vann på lang avstand, han hadde allerede mestret den bitter kalde engelske kanalen, så svømmeturen som lå foran ham - 26 mil med stillehavet mellom Molokai og Oahu - burde vært et kakestykke av sammenligning. "Jeg tenkte, la oss ta litt varmt vann for en forandring, " sier han. "Hvor vanskelig kan det være?"

Svømmet startet godt. Åtte timer i var Walker 3 miles fra Oahu og på tempo for å sette verdensrekord da strømmen begynte å bære ham bakover. Natten falt. Og så, plutselig, følte Walker den mest uutholdelige smerten han noen gang hadde opplevd. Han var blitt stukket av en portugisisk krigsmann. "Jeg kan bare beskrive det som å bli skåldet av en vannkoker, men ganger tusen, " sier Walker. “Jeg mistet følelsen i ryggraden og begynte å kaste opp i fem til ti minutter.” Walker spurte båtføreren som fulgte ham hvor langt han var fra land. Svaret: omtrent en time. Jeg kan ikke gjøre et øyeblikk, enn si en time, tenkte Walker. Likevel var han ikke mer villig til å slutte enn han skulle drukne. Han måtte holde ut.

Hendelsen var bare en grufull episode i en karriere som vokste til å omfatte en utfordring med episk skala og lidelse: Den siste august, ble den 36 år gamle Walker den første briten (og den sjette personen i historien) som oppnådde “Ocean's Seven ”Ved å svømme alle syv av verdens vanskeligste åpent vann passasjer. Den endelige bragden, som krysset Nordkanalen mellom Nord-Irland og Skottland, toppet en liste som inkluderte Gibraltar-stredet, Californias Catalina-kanal, Japans Tsugaru-stredet og New Zealands Cook Strait. Underveis sto Walker overfor hai, gigantiske maneter, tretthet og langvarige oppkast av oppkast. "Noen mennesker kan synes det er meningsløst, " innrømmer Walker, som siden har startet en motivasjonspratende karriere, "men for meg var det et tegn på disiplin og dedikasjon."

Som vokser opp i Nottingham, England, var Walker alltid sportslig tilbøyelig. Han spilte cricket og vannpolo og tenkte at han kunne ha en fremtid som en proff-idrettsutøver. Men i en alder av 16 år fjernet han et kneskål mens han spilte cricket, og ødela alle håp for en profesjonell karriere. Etter universitetet begynte han i en lokal svømmeklub og konkurrerte i spurter. “Lang avstand var et stort nei. Det var for mye som hardt arbeid, ”husker han. "Jeg har bare svømt en rett time en gang, og jeg husker at jeg tenkte, Gud, det virket som om jeg hadde svømt i flere dager ."

Walker regnet med at han kunne kanalisere sin konkurranseånd til karrieresuksess. Han ble selger, og etter 27 år var han nasjonal kontosjef for et selskap som distribuerte vannkoker og brødristere til detaljister. "Jeg trodde at det å gjøre det bra profesjonelt ville haket i boksene mine, " sier han. ”Det jeg skjønte var at jeg egentlig ikke var interessert i jobben. Jeg hatet det faktisk. Og det fikk meg til å innse at suksess ikke handler om å gjøre noe du ikke vil gjøre. Det handler om å være lykkelig og jage det som er viktig for deg. ”

Så kom epifanien. På en lang flytur til Australia i mars 2007, så Walker en film om en mann som mister jobben og ikke kan finne ut hva han skal gjøre med seg selv, så han bestemmer seg for å starte svømmetrening på lang avstand og til slutt svømmer Den engelske kanal. "Når jeg var ferdig med å se på den, " husker Walker, "la jeg øretelefonen ned og sa til meg selv, jeg skal svømme kanalen ."

Mange ville glemt den oppløsningen før de forlot Jetway, men noe inni Walker hadde klikket. "Jeg tror jeg så denne utfordringen som en måte å sette en markør ned i livet mitt, " sier Walker, "en måte å oppnå noe som jeg virkelig var stolt av."

Da han kom hjem, bestemte han seg for å se om han kunne svømme i en time uten stopp i det lokale offentlige bassenget. Det hadde gått et tiår siden han hadde svømt så lenge, men han klarte å dra den av - knapt. "Jeg gispet konstant og visste ikke hvordan jeg skulle puste ordentlig, " sier han. "Og jeg husker at jeg tenkte: Hvordan i helvete skal jeg noen gang svømme Den engelske kanal, når en time er en slik kamp ?" Men han fortsatte med det. Han begynte å svømme en time tre ganger i uken, deretter fire ganger. Han økte tiden sin i bassenget til tre timer, deretter fem. Han utfordret seg selv til å svømme raskere.

I oktober bestemte han seg for å prøve å svømme i kaldt vann. Hans første fang i et dam i nærheten etterlot ham så sterkt hypotermisk at paramedikerne som reddet ham fortalte at hvis han hadde vært i vannet ytterligere to minutter, ville han ha dødd.

Huklet og ventet til våren før han reiste til Dover for å begynne å akklimatisere seg til kanalen. Den juli gjorde han sitt første forsøk på å svømme over - og lyktes, mindre enn halvannet år etter å ha unnfanget sin episke plan. "Da jeg gikk opp av vannet, sa en fransk familie: 'Har du bare svømt fra England?' og jeg sa: 'Jeg tror det.' Og de sa: 'Kan vi få et bilde?' Jeg la armene rundt dem, alle i bløtlegging, tok et bilde og svømte deretter tilbake til båten og tenkte for meg selv: Jeg har aldri, noen gang, må gjøre denne forferdelige sporten igjen . ”

Det gikk imidlertid ikke lenge før han begynte å drømme om en annen utfordring. Ocean's Seven passer på regningen. Et slags oceanisk maraton-av-maraton utarbeidet av California svømmetrener Steven Munatones, virket det som om Walker gikk rundt det grå området mellom det outlandish ambisiøse og flat-out gal. Etterbehandling tok det syv år, inkludert trening. "Jeg har hatt noen forferdelige tider, " sier han.

Likevel, sammen med lidelsen har kommet øyeblikk av transcendens. Midtveis over Cookstredet så Walker plutselig en finn skvatt rett mot ham. Snart befant han seg omgitt av en pod med delfiner som hoppet og lekte rundt ham. "Jeg tenkte, Gud, dette er utrolig, " sier han. “Etter 20 minutter så jeg meg ned og så dypt under en hai flyte. Min øyeblikkelige tanke var: delfinene har kommet for å beskytte meg . ”Da han neste gang så ned, hadde haien forsvunnet. Etter ytterligere en time dro delfinene også på vei.

Og det møtet med den portugisiske krigsmannen nær Hawaii? I Walkers fortelling inneholdt selv den fryktelige opplevelsen en gnist av det sublime. For å trekke seg gjennom, glemte Walker sine storslåtte ambisjoner og tvang seg til å fokusere på det som umiddelbart var foran ham. "Båten var 100 fot foran meg, og jeg sa til meg selv at jeg måtte komme til båten, " sier han. “Jeg var i så mye plage at jeg ikke klarte å strekke ut beina. Jeg måtte dra kroppen min over vannet. Folk snakker om å ha en djevel på skulderen; Jeg hadde antagelig 100 djevler som ba meg slutte. For å komme forbi tenkte jeg på alle motiverende sitater jeg noen gang hadde hørt, ting som: Smerter varer bare et minutt; suksessen varer livet ut . Jeg gjorde to minutter, så ytterligere to minutter. En time gikk, to timer. Til slutt tok det meg 3½ time å fullføre svømmeturen, og jeg hadde den mest smerte jeg noensinne har hatt i livet mitt. ”

Det noen mennesker kunne oppleve som et traume for å bli medisinert bort, var essensen av det Walker søkte. “Noen mennesker er glade for å dra på strandferien og ligge på stranden i to uker og deretter dra tilbake på jobb. Det er bare ikke meg, sier han. “Jeg er på mitt lykkeligste når jeg utfordrer meg selv og presser meg selv. Jeg valgte svømming på åpent vann, men ærlig talt kunne det ha vært hva som helst. Det kunne vært fjellklatring eller noe annet som ville ha latt meg se i speilet og si: Vet du hva? Du har gjort det bra, gutt, sier Walker. " Du har oppnådd noe utover ."

Drømmer du om å gjøre noe stort, oppnå noe utrolig? Kjenn deg igjen i de 5 tingene som kan felle drømmer - og overvinne dem.