Kultur sammenstøt

Den amerikanske drømmen har sjelden blitt fullt ut realisert som den var for Hamdi Ulukaya, en tyrkisk innvandrer som kom til USA fra familiens melkefarm i 1997 for å delta på college og overbevise amerikanere om å endre smak i yoghurt.

Å beskrive suksessen til tangy og oppskalere gresk yoghurt på markedet som meteorisk er å underdrive virkeligheten. Ulukayas selskap, Chobani (gresk for “hyrde”), kontrollerer nå 17 prosent av den samlede yoghurtvirksomheten i USA, langt foran sin viktigste greske konkurrent, Fage, eller noe annet yoghurtmerke, for den saks skyld. Ulukaya, som startet selskapet sitt i 2005 ved å kjøpe en ubrukt Kraft-yoghurtfabrikk i økonomisk deprimert Central New York, er nå en milliardær.

Salget av Chobanis yoghurt har økt med 400 prosent siden 2009, og selskapet er verdsatt til 1, 1 milliarder dollar. Chobani har den øverste merkevarekjennskapen i den greske yoghurtkategorien (delvis på grunn av Chobanis sponsing av OL 2012 i London og viser seg å være en kyndig bruker av sosiale medier.)

“Hvorfor er dette så søtt?” Spurte Ulukaya første gang han prøvde amerikansk yoghurt, og det var riktig spørsmål å stille. Den konvensjonelle visdommen som amerikanere ikke ville ta for å tærte yoghurt viste seg å være helt feil - det er 25 prosent av markedet nå - og tradisjonelle ledere Dannon og General Mills (Yoplait) savnet den utviklende trenden. Selvfølgelig gjør de opp for det nå ved å introdusere en snøstorm av greske yoghurtprodukter. Men det kan være for sent å gjenvinne sin tidligere dominans - som et illustrerende eksempel, la de tre store bilprodusentene Toyota ta ledelsen på hybridbiler og har ikke klart å gjøre en pluss i Prius-salg siden.

Det frie markedet muliggjorde Ulukayas suksess, men et annet hjørne av det amerikanske systemet kunne ta det ned. Yoghurtmogulens barnekona, Ayse Giray, saksøkte ham i fjor sommer og hevdet at hun har undertegnet lanseringen av virksomheten. Hun ber om en kontrollerende eierandel på 53 prosent i selskapet.