Craig t. nelson: trener for hans

Verden er full av historier om mennesker som bestemte seg for å si opp jobben og gjøre noe annet. Så mange historier, faktisk, at det eksisterer en hel del av klisjéer for å beskrive handlingen: chuck it all, re-engineer, switch gear, retreat and reevaluate, and a bestemt favoritt, “permisjon for å forfølge andre interesser.” Dette er historien om en mann som for å benåde en annen klisjé tok den til et helt nytt nivå.

Hollywood, California, 1972

Da Sunset Strip fremdeles banket fra en transformativ musikkscene og en showbiz-by bare begynte å komme inn i et av de mest fruktbare tidsepokene i filmskaping, var Craig Theodore Nelson ikke mannen han ville bli. Du kjenner ham som en av de mest gjenkjennelige karakterskuespillerne rundt, fra Poltergeist, gjennom en Emmy-vinnende 199-episoden kjørt på Coach, og nå i NBCs nye hitshow, Parenthood .

Men Craig T. Nelson komedieskribenten? Stand up-komikeren?

Mesh det ikke helt? Nelson trodde ikke det heller, og likevel er det akkurat karrieresporet han var på tilbake på begynnelsen av 1970-tallet, og skrev sammen med Barry Levinson (som gikk videre til regi av Rain Man ) for forskjellige show som The Tim Conway Show og gjorde stand-up på den nyåpnede Comedy Store i Hollywood. I alle fall var karrieren sydende.

"Jeg tjente noen ganske gode penger, " sier Nelson, nå 66 år. "Og showene, Tim Conway, John Byner, Alan King, de var i sving og begynte virkelig å ta av. Og alt jeg kunne tenke var, dette er ikke hvordan jeg vil gå hit. ”

Det var ikke bare karriereveien hans, egentlig. Hollywood den gangen var en intens festscene. Nelson ble feid med i galskapens elv, men han kunne bare holde hodet over vann så lenge. Han ville senere komme frem med en avhengighet han beskriver som et "liv- eller dødsspørsmål." Alt dette tok en toll på ham og hans forhold, og til tross for hans spirende karriere, trengte han en endring. Han trengte å bevise seg på andre måter.

Prøvde han å bryte ut av komedie, omfavne skuespill, forfølge et annet showbiz-spor? Nei. Han gikk bort.

Han pakket sammen familien, kjøpte 40 dekar i Nord-California og bygde en tømmerhytte. For hånd. Av seg selv. Noe som sannsynligvis kvalifiserer som “å forlate for å forfølge andre interesser” til 10. eller 11. grad, avhengig av hvordan du liker matematikk.

"Jeg visste ikke hva faen jeg gjorde, " sier han. “Ingen strøm, ikke rennende vann og hele ideen om de årene var å lære å overleve.” Han hev familiens mat, jaktet, levde fra bunnen av. Han jobbet rare jobber: landmåler, logger, vaktmester. Etter hvert, men overfor velferd og matstempler, visste Nelson at det var på tide å lage noe av seg selv. Men her er nøkkelen: Nå visste han at han kunne - og på sine egne premisser.

Da han kom tilbake til Hollywood, fikk Nelson behandling for sin avhengighet, som ble "et livslangt tillegg som jeg trengte for å overleve, en prosess jeg bruker daglig. Hovedpoenget, jeg søkte en annen vei, og det er ikke lett. Men det er den beste som er. ”

Det Nelson allerede hadde gått for ham var en arbeidsmoral og ansvarsfølelse. ”Du skjønner, faren min hadde vært en jazztrommeslager, spilt med Bing Crosby, og mellom krigene og depresjonen var oppdratt i et helt annet miljø. Han hadde den generasjonens arbeidsmoral, og jeg så ham jobbe selv i hjel bare for å forsøke å forsørge familien og gjøre noe ut av livet hans. Så da jeg giftet meg, underbevisst, var det: Ta vare på denne familien. Gjør det du må gjøre.

“Og da jeg kom tilbake til LA i '78, visste jeg at jeg kunne overleve. Uansett hva som skjedde, hva som helst noen sa eller gjorde, noe av det, jeg kunne ta vare på familien min. Jeg hadde noen gode pauser og det hele skjedde. ”

Han gjør det høres enkelt ut. Det var det ikke. Men er det enkelt å gjøre det i noe yrke? Mye av det han lærte gjelder for enhver person i enhver jobb i en hvilken som helst karriere over hele verden. "Du kjemper for hver jobb, " sier han, "og trossystemet er utrolig ensomt. Det virker som om du er den eneste som tror på deg. Avvisning blir veldig personlig, noe som er urovekkende. Så du rustner deg til de tingene og smier fremover. For det er det sterke mennesker gjør. ”

Slipingen av pittingønske versus virkelighet var en enda større utfordring. "Jeg vet i mitt eget tilfelle at følelsen av utilstrekkelighet og demoralisering kan føre til at jeg ikke tar noen risiko, " sier Nelson. “Hvor mange mennesker har blitt avvist for å utvikle en stil? Og slo igjennom? Historiene er utallige, og du må fortelle dem og holde dem tett, slik at du kan komme foran deg og sette ditt eget preg. "

Hollywood, California, 2010

Verden er annerledes nå. Kulturelt sett er mange ting som en gang var sanne meningsløse. Nelson beklager ikke dette, men erkjenner det som en ny utfordring. "Det er bare så mye ting som skjer og så mange holdninger, så mange forskjellige skyver og trekker på mennesker, " sier han. ”Vi mister oversikten over hverandre. Vi er klare for lydbitt. Hvis du ikke er interessert i meg de første 10 sekundene, handler du. Så vi er alle sammenkoblet på å ikke virkelig høre på hverandre. For meg er det den mest fascinerende delen av det jeg gjør. ”

Det er faktisk ingen kraftigere samlende kraft - ekte lytting - som når et publikum synkroniseres med et fengslende budskap (både skuespillere og markedsførere kan gå god for dette).

Så … hvor ofte utfordrer du deg selv? For i det ene spørsmålet, og det ærlige svaret, ligger det livet du vil føre. Nelson møtte sine vanskeligste utfordringer mellom avreisen og hjemreisen til Hollywood. Og nå viser livet hans, hvis du vil, skapelsen av en komplett person, mye av det basert på aktiviteter og prestasjoner som handler om utfordringen: Han er en prisbelønnet skuespiller, selvfølgelig, men en som gjør drama og komedie., spiller helter og tunger. Dette skjer ikke ved et uhell. Det blir heller ikke forfatter, produsent og regissør, som Nelson har. Spør deg selv: Hvilket mangfold av utfordringer har du oppsøkt i din egen karriere?

Et annet spørsmål: Hvor utfordrende er hobbyene dine? Dette kan virke rart på overflaten, da hobbyer har en tendens til å slappe av oss. Men ta en titt på Nelson's gjennom årene. Han er en tidligere profesjonell racerbilsjåfør. "Jeg hadde alltid ønsket å prøve det, så det gjorde jeg, " sier han. “Og jeg elsket det. Noe som gjorde at jeg gjorde det litt mer. Jeg ble bedre. Det er utrolig fysisk, krevende og spennende. Og dyrt, og det var derfor jeg måtte stoppe. ”Nelson er også en dedikert golfspiller med et ensifret handikap. “Det er ydmykende og fantastisk. Livsreiser i 18 hull. Det er bare så mye møbler du kan vrake. ”

Endelig kommer selvfølgelig den ultimate utfordringen: Familie. Ektemann, far, bestefar. Nelson sliter, som vi alle sammen, med balansen mellom arbeid og arbeid. "Jeg bekymrer meg for å gjøre arbeidet viktigere enn det jeg vet er sannheten, " sier han. “Gjennom alle livsområder blir vi fortalt hvordan vi skal se ut, hvordan vi skal handle, hva vi skal snakke, hva vi skal ha på oss, hva vi skal ha og andre mennesker ikke har, og vi vet at ingenting av det betyr noe. Likevel slutter disse andre meldingene aldri å komme.

”Og alt dette er en stor grunn til at jeg ønsket å gjøre en familievisning med en stor rollebesetning. Hvis folk skal se på TV, la oss gi dem noe sammenhengende med faktisk dialog. Ingen har blitt drept, det har ikke vært bilulykker, ingen har tatt for mange narkotika. ”

Dette er åpenbart ikke ordene fra en mann som fremdeles føler behov for å "forlate for å forfølge andre interesser." Men bryt den frasen, og alt det egentlig står er, "på jakt etter en ny utfordring." Sann da for Nelson, og sant nå. Og mens få virkelig har muligheten i dette økonomiske miljøet til å chucke en jobb med å bygge en hytte i skogen (prøv å finne 40 ubebygde dekar først), har hver eneste en av oss muligheten til å produsere nye på daglig basis. Spørsmålet er: Er vi villige til å gjøre det? Er vi villige til å brette alt vi har lært til en ny oppskrift? Dette handler ikke om å bevisst gjøre livet vanskeligere for deg selv. Det handler om å jobbe med dine personlige råvarer for å finne noe nytt. Alle utfordringene - selvpåført eller ikke - har vist Nelson de gode tingene.

"Du vet, de fleste prosjektene jeg har gjort handler egentlig ikke om prosjektet, " sier han. ”De handler om hva som skjer inne og rundt, den reisen som vi alle er på, og hva jeg kan gjøre for å hjelpe den reisen videre og være en oppmuntring for noen. Noen sa en gang at vi trasker veien til lykkelig skjebne. Det føles sånn noen ganger. Noen ganger blir du oppmuntret, og andre ganger skuffet. Det gjelder å gå inn og utelukke alt det med 'Dette er hva jeg gjør, ikke hvem jeg er.' Jeg trenger å være den jeg er i ferd med å gjøre det jeg gjør. Jeg må være tro mot det jeg virkelig er her for. Og det er den vanskeligste, den største utfordringen. ”