Hjørnekontor: vizios william wang

Det er håpet for mange gründere: Få produktet ditt ikke bare inn i en av store-boks-butikkene, men i innbegrepet av stor-boksen-butikken, Costco. Mumlingen fra mengden begynner. "Hvis vi kunne få tingene våre i Costco, " drømmer de, "omtrent alt ville være bra i verden."

Møt William Wang, slayer av Costco, TV-titanen, visjonæren til Vizio. Hans selskap er produsenten av det som har blitt et av Costcos mest populære produkter: flatskjerm-TV. Dette alene er en bemerkelsesverdig bragd når du tenker på at ikke bare selskapet hans er mindre enn ti år gammelt, men TV-apparater var knapt til og med på Costcos radar da de begynte å selge Vizio-TVer i 2003.

William Wang opprettet på egenhånd et helt nytt overskuddsenter for Costco.

Men historien hans er langt mer interessant og større enn bare å transformere en stor-boks-butikk. Vizio har fått et fantastisk fotfeste i hele landet og verden. Det er nå den første selgeren av HD-TVer i USA. Tenk på disse andre milepælene:

Vizio ble kåret til Good Housekeeping 's Best Big-Screen. Vizio vant nr. 1-rangeringen i Inc. 500 for topp 100 datamaskiner og elektronikkfirmaer for andre år på rad. Vizio ble kåret til en av Advertising Age 's hottest merker.

Så, hvordan blir du uten tvil verdensledende på det hvite hete fl-screen-markedet på mindre enn et tiår? Du ser en mulighet - og kjører deretter en lastebil gjennom den.

"Ikke bare lytt til dine egne forretningsfilosofier, men hør filosofiene til kundene dine."

Midt på 90-tallet begynte kongressen å diskutere et mandat som ville tvinge alle TV-produsenter til å konvertere sett fra analoge til digitale innen slutten av tiåret. "På det tidspunktet, " sier Wang, "de fleste digitale TV-apparater gikk for rundt $ 8000, så det jeg så var en flott mulighet: et lovlig mandat og et bredt åpent marked for rimeligere TV-apparater for å fullføre dette mandatet."

Wang hadde allerede hatt suksess innen forbrukerelektronikkfeltet, og laget en vellykket serie av skjermer, som han solgte på, du ved, Costco. Da kongressmandatet trådte i kraft, og den tilsvarende enorme muligheten nærmet seg, lanserte Wang V Inc. i 2002 (senere omdøpt til Vizio).

Det var et ganske dristig trekk. "Husk, " forklarer Wang, "det hadde ikke vært noen ny stor aktør innen forbrukerelektronikkfeltet på lenge. Spillerne var gamle skolefirmaer, som Sony, Sharp, Zenith og Panasonic. ”Det var, sier han, “ en sprø ide! ”Gal som en rev.

"Jeg visste at vi kunne bygge et fjernsyn billigere, og siden jeg allerede hadde et godt samarbeidsforhold og merittliste med Costco, bestemte jeg meg for å gi dem ideen om å jobbe sammen." Wang legger til at nøkkelen var at "Costco er et flott merke som tilbyr kvalitetsvarer til en fornuftig pris, så det var det jeg visste at vi måtte lage. ”

Så det gjorde han. Så kort tid før julesesongen 2003 lagerførte Costco hyllene og testet et nytt produkt, en 46-tommers flatskjerm-TV laget av et selskap ingen noen gang hadde hørt om, og som solgte til en pris mindre enn halvparten av hvor de fleste konkurrenter priset deres TV-er på skjermen.

Tre korte måneder og $ 6 millioner i inntekter senere, var testen en overveldende suksess. Costco salgsrekorder fortsatte å bli knust av Vizio de kommende månedene og årene, til det punktet der flatskjerm-TV-er nå er en av Costcos største selgere.

Så var det bare en god ide til en god pris? Wang sier at svaret er et rungende nei . I likhet med partneren hans Costco (hvor du tilsynelatende kan returnere hva som helst når som helst), er Wangs forretningsfilosofi like avhengig av to ord vi alle hører så mye om, men som faktisk betyr noe for ham: kundetilfredshet .

"Det er vårt fokus, vårt hovedfokus, " sier han. Wang forklarer at god kundeservice og tilfredshet krever stort teamarbeid. For å lykkes, må du samarbeide med dine ansatte, kunder, distributører, alle sammen. “På en måte er de alle våre kunder. Costco er vår kunde, Costcos kunder er våre kunder, og så videre, så vår jobb er å gjøre alle glade - å gjøre Costco vellykket. Det krever flott teamarbeid. ”

Stor kundeservice krever noen spesifikke handlinger, sier Wang:

Først må du lære om kundene dine - hva de liker og ikke liker. Kunden er alltid først. ”“ Kanskje, enda viktigere, er det at du må lytte til kundene dine. Ikke tvang det. Ikke bare lytt til dine egne forretningsfilosofier, men hør filosofiene til kundene dine. ”“ Du må ganske enkelt ta kundetilfredshet på alvor. Det betyr ikke å være for grådig. Vi tar overskudd og pumper dem tilbake i TV-ene, tilbake til selskapet, for å gjøre det enda bedre for kundene våre. ”

Gitt alt det ovennevnte, bør det ikke være overraskende at nøkkelen til suksess for Wang for Wang er å "gi kunden mer enn de forventer."

Nesten alle gründere nevner viktigheten av kundeservice. Men Wang er en som faktisk tok den ideen til sin logiske konklusjon: Kunder er ikke bare sluttbrukere av produktet eller tjenesten din. I stedet omfatter dette ordet alle avhengige av suksessen din - leverandørene dine, de ansatte, til og med aksjonærene dine.

Så vurder å ta en side ut av William Wang-suksess-spillboken. Utvid visjonen din om akkurat hvem som utgjør kunden din, og du også kan erobre verden, en storboksen om gangen. S

Steven D. Strauss er småbedrifter i USA Today og AOL. Hans siste bok er The Small Business Bible, andre utgave.