Hjørnekontor: papa johns john schnatter bygger et bedre pizzaimperium

Da John Schnatter først forelsket seg i pizza (og først ble besatt av forholdene med fersk deig og ost-til-saus), var han en 15 år gammel gutt som ble forfremmet fra oppvaskmaskin på Rocky's Sub Pub. Noe er bedre enn å vaske oppvasken, ikke sant? Men Schnatter tok seg til pizzabehandling med en gang, ikke bare for å komme seg vekk fra parabol, men for å bevise at han fortjente opprykket.

"Hvis du ikke gjorde det riktig … så ville det kommet rundt halvspist fordi ikke ville ønske å ta det med seg, " sier Schnatter, Papa Johns grunnlegger og styreleder. "Jeg hadde et intuitivt grep om hva forbrukeren ønsket i veldig ung alder, noe som endte opp med å være en enorm fordel."

Enten det var å sette et smil på kundens ansikter med en vellaget kake eller skrive notater til kjæresten hans ved bruk av pepperonis, sier Schnatter at opplevelsen var så morsom at han visste at han ønsket å være i pizzabransjen.

Den intuisjonen og kjærligheten til pizza førte til at Schnatter opprettet Papa Johns, oppstarten i 1984 - da Schnatter rev ned veggen i et kosteskap i farens taverna i Jeffersonville, Ind., Og installerte en pizzaovn. I dag, med mer enn 3000 butikker over hele verden, er Papa John's et blomstrende foretak som samlet inn rundt 1, 1 milliarder dollar i totale inntekter i 2008.

Selv med jevn tidlig vekst og økning i salg årlig, følte Schnatter ikke virkelig Papa Johns suksess før hans Louisville, Ky., Butikk ble kåret til "beste pizza" i byen i 1989. Da han så Jeffersonville-butikken hans slå i nærheten Domino's med store sprang, innså han potensialet i det lille pizzaselskapet på rommet. “

Jeg tenkte: 'Hvis vi kan slå dem i Jeffersonville i Indiana, med en butikk, hvorfor skal vi da ikke slå dem i resten av verden?' ”Sier Schnatter. "Vi trodde bare tidlig på at hvis vi tar vare på menneskene våre og tar vare på produktet vårt og gjør det rette og driver en god, ren virksomhet, der det er en vinn-vinn, kan vi bygge et vellykket foretak."

Dette foretaket fortsetter å levere de lovede "bedre ingrediensene, bedre pizzaen." Kvalitetsforpliktelsen har gitt Papa Johns den høyeste kundetilfredshetsvurderingen blant nasjonale pizzakjeder i den amerikanske kundetilfredshetsindeksen i ni av de siste ti årene.

"Alt vi gjør, vi prøver å gjøre det bare litt bedre, og det koster penger. Vi er villige til å betale opp, " sier Schnatter. "Jeg vedder på at våre konkurrenter i gjennomsnitt kan lage en pizza for 2 dollar. Den samme pizzaen vil koste oss $ 3-pluss. Men den ekstra dollaren er det som gjør Papa Johns annerledes, og vi tror forbrukeren kan fortelle forskjellen. ”

"Vi trodde bare tidlig på at hvis vi tar vare på menneskene våre og tar vare på produktet vårt, og vi gjør det rette, og vi driver en god, ren virksomhet, der det er en vinn-vinn, kan vi bygge et vellykket foretak."

I tillegg til å perfeksjonere pizza og søke ingredienser uten kunstige smaker, forsker Papa Johns team alltid nye ideer for å forbedre det eksisterende produktet uten drastisk å endre pizza-forbrukerne har blitt forelsket - fra ideer så enkle som å styrke boksene som holder pizzaene og gjør sausmålingene mer presise til mer komplekse ovnskalibreringsprosesser som sikrer jevn oppvarming foran og bak på ovnen.

Schnatter kaller disse forbedringene en prosess med foredling i stedet for radikal endring. Han har jobbet for å innpode vanen med konstant avansement i deres selskapsomfattende kultur, og modellerer et gjennomgående ønske om å bli bedre.

Takket være denne visjonen er forretningsveksten definitivt i horisonten, men det er ikke den eneste typen vekst Schnatter er interessert i. Han sier at det å se veksten av Papa Johns ansatte er en av de beste delene av jobben hans, og mener forhold innen Papa Johns system kan være et like stort konkurransefortrinn som et solid produkt. Han legger et tungt fokus på å tiltrekke og beholde talent. "Vi ønsker å komme til et punkt der alle vil være med på Papa John-teamet, " sier han.

Å pleie den neste generasjonen ledelse på Papa John's er en del av denne teambuilding. Schnatter er fremdeles veldig involvert i å veilede ledere gjennom prosessen, men han innser at undervisning autonomi er viktig for selskapets fremtid. "Vi gir dem en fin liten prøvekjøring her for å kjøre dette i tilfelle John blir truffet av en buss, " sier Schnatter med et smil.

"Hvis jeg gjør jobben min riktig, og du gjør jobben din riktig, burde Papa John's være en folkedyrking, " sier han. ”Vi ser mennesker for to-tre år siden ikke trodde de kunne styre en avdeling, og nå tror de kan drive en divisjon. Det er veldig tilfredsstillende å se folk vokse. ”

Å alltid se frem til neste oppgave, utfordring eller mål er en annen av Schatterters styrker. Papa John's er allerede den tredje største pizza-franchisegiveren i verden, men Schnatter har fremdeles sikte på å nå nr. 2-sporet og til slutt bli den største pizza-kjeden i verden.

Og hvorfor ikke? Schnatter er ikke den avsluttende typen. I stedet for å slutte på college for å starte Papa Johns tidlig, tok han sommer- og nattklasser for å fullføre sin grad i forretningsadministrasjon ved Ball State University på tre år. Da faren hans bar sviktet, solgte han bilen sin (en '71 Z28 Camaro) og hoppet inn for å hjelpe med å betale ned gjelden. Da alle sa at bilen var tapt for godt, holdt han søket oppe og ble nylig gjenforent med den.

Schnatters kjøretur er ikke det eneste som driver selskapet i retning av nr. 1-sporet. Det virker som om flere og flere franchisetakere velger Papa John's. I 2009 feiret den 25 års virksomhet, og i all den tiden har den ikke mistet fart. Selskapet ble nylig rangert som en av de raskest voksende franchisetakene og fikk nummer 10-sporet i Entrepreneur magazine 2009 “Franchise 500” - bare tre plasser bak Pizza Hut, rangert som nr. 7.

”Jeg gir aldri opp håpet. Noen ganger legger jeg meg og legger meg litt, men når jeg våkner om morgenen, har jeg bare alltid mye håp, sier han.