Tilståelser fra en tidligere mammablogger

Ikke kall meg en billigskate. Jeg er ikke en av de ekstreme kupongspillerne som går ut av apoteket med 30 rør med tannkrem som bare har betalt $ 3. Apoteket hadde ikke 30 rør, så jeg kjøpte fem og la en på hylla for god karma. Jeg ble en selvutnevnt avtale maven for fem år siden da jeg startet en mammablogg FatHeadDog.com. Sønnen min hadde nettopp blitt født, og jeg kunne ikke tro at slike små ting (aka barn) kostet store dollar.

Jeg var ikke alene. I 2008 da jeg begynte å blogge, var det anslagsvis 15 000 mammablogger, som snakket om alt fra bleier og avtaler til Downs syndrom og fødselsdepresjon.

I dag er 14 prosent av alle amerikanske mødre ifølge Babble.com mammabloggere.

Mamma-blogger begynte å samle oppmerksomheten fra merkevarekrefter som General Mills og Procter & Gamble som anerkjente dette vokale mamma-flertallet, eller i det minste det som fremsto som flertallet etter sin fremtredende rolle i New York Times, som i 2010 skrev, "Mens såkalte mammablogger var en gang litt mer enn glorifiserte elektroniske utklippsbøker, et sted å dele de siste bildene av lille Aidan og Ava med tante Sylvia i Omaha, de har nylig utviklet seg til en kulturell styrke å regne med. ”Jeg ble med i denne mektige hær av mødre som brakte kjøpekraft og en veldig følelse av å spare penger på moten.

Inntil lenge var jeg en av de menneskene som gikk inn i en apotek med en håndfull kuponger og gikk ut med gratis eller nær fritt tyvegods. Jeg abonnerte ikke på avisen før da, men nå kjøpte jeg to søndagsaviser hver lørdag kveld, noe som ga meg tid til å "planlegge tilbudene mine" ved å matche ukentlig salg med den voluminøse lommeboken full av kuponger.

Det er nøkkelen - bruk aldri en kupong på noe full pris; lagre det for salg og kjøp i bulk. Jeg trillet nærbutikker for å finne kupongputer på kjøleskapsdørene for å mate dietten min cola-vane - sjelden fordi Coca-Cola ikke tilbyr kuponger ofte, og nesten aldri i avisen, så kuponger i butikken som du finner der eller limt inn på 24-pakker er som å finne skjult skatt. Kjøpte du en av disse 24-pakningene med kupongen som allerede er skrellet av? Jeg beklager det … det var meg.

Favorittene mine var bleiekuponger. Begynn med en produsentkupong for $ 1 av en pakke med Pampers, og par den med et ukentlig salg på CVS for Extra Bucks belønninger i butikken. Legg til en produsentrabatt fra Pampers 'morselskap Procter & Gamble for å kjøpe $ 50 til en verdi av produkter, og registrer deretter debetkortet ditt for å få penger tilbake ved å bruke det i deltakende butikker.

Hodespinner ennå? Det er slik du scorer en avtale på bleier.

Så en dag kom jula tidlig. Jeg fant en boks med bleier til halvparten, og det var da jeg fikk vite at når bleiemerkene skifter emballasje, går de gamle designene ut på klaring. CVS starter for eksempel klareringspostene på 25% og går opp til 90%. Jeg visste hvor hver klaring midt i apotekskjeden i en radius på 5 kilometer og kunne fortelle deg om kassørene var kupongvennlige eller ikke. Du lærte raskt at noen kasserere ikke liker ideen om at du får noe nesten gratis, som om du skulle slippe unna med noe. Vær hyggelig mot kasserere selv når de ikke er det; det er en del av god kupongkarma.

Jeg brukte den samme formelen på andre medikamentstifter: tannkrem, tannbørster, barberhøvler, sjampo, varmeoppdateringer og tannblekingsstrimler. Men så begynte lagringen. Det ble en utfordring å se hvor lav summen min kunne være, og hva jeg kunne få gratis.

Snart samlet jeg et lagerskap som lignet på min lokale CVS. Jeg ble kontaktet av en reporter fra det lokale NBC-tilknyttede selskapet, som var interessert i å fortelle en historie om de tusenvis av dollar jeg hadde spart på CVS i løpet av ett år - 4.132.55 dollar for å være nøyaktig. Det første segmentet inneholdt meg hjemme sammen med min baby gutt, og viste frem salongbordet mitt fullt av tyvegods og forklarte hvordan jeg gjorde det. Det gikk så bra at jeg fortsatte som en avtaleekspert for flere TV-segmenter i tillegg til radiointervjuer på det syndikerte Mom Talk Radio med Maria Bailey.

Jeg begynte å løpe tom for rom, så jeg delte lageret mitt med venner og familie og samlet omsorgsbokser for mennesker i nød. Jeg hadde det bra med min eksentriske hobby, men det var ikke lenger en nyhet.

I stedet utviklet det seg til en konkurranse. På oppslagstavler som FatWallet.com og SlickDeals.net, lærte jeg hvordan jeg kan lese kupongstrekkoder for å produsere rabatt. (Se på Procter & Gamble-kuponger hvis strekkoder slutter i 00. Deres kuponger SKU-er er kodet for å fungere for flere produkter. Ja, jeg visste om det.)

Mamma-bloggere oppdaterte blogger og meldingstavler døgnet rundt med informasjon om innsiden: Snik kikk på apotekets rundskriv, noen ganger i forveien; komplette lister med kuponger fra søndagsavisen, fordelt på region til og med, fordi noen stater som California kan få $ 1 rabatt for det samme produktet som New York bare får en kupong for 50 cent av.

Jeg hadde det bra med å oppdatere bloggen min om kvelden nå som jeg var tilbake på jobb fra barsel og hadde full belastning som magasinredaktør. Jeg kunne ikke følge med på Google-rangeringer, SEO for populære søketermer som å "spare penger" og nettrafikk med millioner av andre blogger som tilbød samme type innhold - selv om FatHeadDog.com landet på toppen av søkeresultatene da du googlet “Trapper Keeper.” (Du husker de rad-plastporteføljene fra 80-tallet, ikke sant?)

Så, som enhver liten bedrift, hvordan skiller du deg ut fra konkurransen? Spesialisere seg. Jeg merket meg bloggen mot mamma. Handler med snark og bite. Jeg vurderte det som det beste arbeidet mitt. I et blogginnlegg om flash-salgssiden Modnique.com skrev jeg om den unike funksjonen "Gi et tilbud", der jeg beskrev mitt "møte" med en operatør som mitt alter ego FatHeadDog.

FatHeadDog: Jeg vil gjerne gi et tilbud på denne varen.
Modnique: Jada, jeg vil gjerne hjelpe. Det ser ut til at jeg får en ukjent feil med tilbudet ditt. Kan du sende inn på nytt? Av en eller annen grunn viser skjermen på “2 bein.”
FatHeadDog: Nei, det er riktig.
Modnique: Jeg beklager, men jeg kan ikke godta “2 Bones” på dette tidspunktet. Jeg sender inn en motoffer på 24 dollar.
FatHeadDog: Takk. Jeg mottar $ 12 og en litt brukt snor.
Modnique: Jeg beklager, men vi godtar ikke varer for handel. Det beste tilbudet jeg kan gi på dette tidspunktet er 22 dollar.
FatHeadDog: Takk for din vurdering, men jeg må avvise på dette tidspunktet.

Men igjen, jeg var en liten fisk i et veldig stort mamma-bloggdam. Nå syv år senere, gjør jeg det bra å oppdatere bloggen min en eller to ganger månedlig, og lagringen min har omtrent gått tom. Jeg ble sjokkert da jeg måtte kjøpe en høvel for første gang til full pris. Visste du at disse tingene er dyre?

Jeg ga opp å bære kuponger i lommeboken min av ren frustrasjon over å 'følge med' dem. Små papirbiter stresset meg ut.

Jeg dabbet inn mobilkuponger fra Target, som nylig introduserte en gamification-inspirert kupong-app kalt Cartwheel, der du låser opp merker og velger opptil 20 eller så produktkuponger for alt fra klær til dagligvare. Apper som Shopkick og CheckPoints lar deg tjene gavekort for å skanne produkter og sjekke inn i butikkene. Den virtuelle gavekort-lommeboken-appen Gyft lar deg lagre eksisterende gavekort og minner deg om å bruke dem når GPS-en din oppdager at du er i nærheten av den forhandleren, i tillegg til å elektronisk sende gavekort til vennene dine på deres mobile enhet.

Det var inntil hendelsen.

Etter å ha vandret rundt i butikken i mer enn en time med å matche opp produkter til e-kuponger på iPhone-en min, kom jeg til kassen bare for å se telefonen min (sammen med en hvilken som helst sans for ro og verdighet) dø. På en eller annen måte var det Targets skyld for ikke å ha iPhone-ladestasjoner ved hver kasseteller. Jeg innså at det var latterlig, og mer rimelig at det var mannen min skyld.

Det var da jeg innså at $ 300-skriveren jeg kjøpte for mange år siden med det eneste formål å skrive ut internettkuponger hjemme, var mer til hinder enn hjelp. Flaskene med falske off-brand 5 Hour Energy jeg kjøpte fordi jeg hadde en kupong, var bare grove. Og Thanksgiving Day-turen til CVS for å hoppe på Black Friday var alt i overkant litt overdreven.

Det var året min lokale CVS-butikk sendte meg et julekort ved årets slutt. Den ble håndtegnet og adressert til meg personlig. Notatet fra butikksjefen som nå nærmet seg bekjentstatus, lyste: “Happy Holidays Shelby! Vi ses snart! ”

Jeg heter Shelby og er en tidligere mammablogger.

Har du hørt om vår første årlige SUCCESS BlogStar Awards-konkurranse ennå? Vi ser etter de mest innflytelsesrike bloggerne for personlig utvikling på nettet - og vi henvender deg til deg for å få hjelp. Se hva surret handler om og nominer favoritten din!