Chris gardner: hjemløs mot lykkethet

Når Chris Gardner snakker om hjemløse, resonerer hans ord; han har gått i skoene deres. Han vet hvordan det er å bare prøve å overleve.

"Husk at dette fortsatt er mennesker, " sier han. ”De er ikke usynlige. De har hver sin historie. ”

I løpet av hans levetid har den suksessrike aksjemegleren som er alle odds inspirert av Oscar-nominerte The Pursuit of Happyness, oppnådd mange ting - å overvinne en voldelig barndom, reise seg ut av hjemløshet, være en enslig far som brøt syklusen med misbruk med sin barn. Likevel er historien hans mye mer enn én om å samle rikdom og overvinne motgang. Og han glemmer aldri fortiden eller menneskene som har berørt livet hans.

I San Francisco på begynnelsen av 1980-tallet tjente Gardner lite i å selge medisinsk utstyr. Han fikk ideen om å forfølge en karriere som aksjemegler fra en mann i en rød Ferrari han møtte en dag. Gardner sa at han ville la mannen få parkeringsplassen han forlot hvis han ville fortalt ham hva slags arbeid han gjorde for å ha råd til bilen. Mannen var aksjemegler.

Selv om Gardner manglet høyskoleutdanning, og stamtavle og sosiale forbindelser for enhver hvit-krage-jobb, banket han på dører i flere måneder og landet til slutt en plass i Dean Witter Reynolds treningsprogram. Praktikantens stipend knapt betalt for mat, enn si leie. I mellomtiden forlot kjæresten ham og deres småbarn, Chris Jr. Med besluttsomhet holdt Gardner seg til målet om økonomisk uavhengighet, og jobbet hardt på dagtid mens han overnattet på å prøve å ordne barnepass, mat og husly. Da de var heldige nok til å finne plass, sov de ved ly til Glide Memorial Church; Ellers trillet de seg inn i et låst bad på en Oakland t-banestasjon. Etter avslutningen av treningsprogrammet var Gardner den eneste trainee som ble valgt til fast stilling hos Dean Witter Reynolds.

"Å holde seg motivert er ikke en utfordring for meg, " sier han i dag. “Når jeg tenker på alt jeg vil oppnå, til tross for alle suksessene mine, har jeg ikke en gang gjort en dyre i det som er mulig. Muligheten er like enorm som himmelen. ”

Etter et par år med Dean Witter Reynolds, tok han stilling hos Bear Stearns & Co., hvor han ble topptjener. I 1987 grunnla han sitt eget meglerfirma, Gardner Rich & Co., i Chicago, som han siden forvandlet til Christopher Gardner International Holdings, et institusjonelt meglerfirma som også leder prosjekter utenlands, først og fremst i Sør-Afrika.

Med så store drømmer som himmelen, ser Gardner nå til sine barn for inspirasjon, men å gå grensen mellom personlige og profesjonelle forpliktelser er noen ganger en utfordring. "Jeg ber kontinuerlig om forståelse fra familien min og menneskene jeg elsker, " sier han. “Jeg er så lidenskapelig opptatt av hva jeg gjør at personlig tid pleier å bli fylt av virksomhet. Det gjør meg lykkelig, men kan bli utmattende. Det er dager hvor jeg bare trenger å ta av og sjekke ut. Ingen samtaler, ingen e-post. Bare driftsstans. ”

Gardner har alltid prøvd å få mest mulig ut av hvert minutt i virksomheten, og utviklet en jernkledd regel: "Vær alltid i tide, " sier han. “Og hvis mulig, vær aggressiv tidlig. Uansett hvilket møte du må kutte, selv om du må løpe de siste fem blokkene, kommer du dit i tide. Å være sent prosjekterer feil bilde og får folk til å miste troen på evnen til å prioritere. ”

Nå er Gardner mer bevisst på at tiden er "den ultimate luksusen, " sier han. "På et visst tidspunkt er det flere gårsdager enn i morgen. Så jeg planlegger å bruke alle morgendagene mine veldig nøye og sette pris på hver og en av dem. ”

For tiden soler Gardner seg fortsatt i ettergløden til sin mestselgende selvbiografi fra 2006 og filmen den inspirerte med Will Smith i hovedrollen. Han jobber med en andre bok og er i ferd med å danne et grunnlag for å hjelpe til med problemer som hjemløshet og vold i hjemmet. Han er aktivt involvert i å gi tilbake på lokalt nivå, og gir fortsatt så mye han kan til Glide Memorial Church i San Francisco. "Det ville ikke vært en Chris Gardner i dag hvis det ikke var en Glide den gang, " sier han.

Noen av favorittprosjektene hans inkluderer det Chicago-baserte CARA-programmet, som tilbyr omfattende jobbopplæring, permanent stillingsplassering og støttetjenester til hjemløse og utsatte befolkninger. Cara-programmet administrerer Cleanslate, et overgangsjobbprogram der deltakerne lærer kritisk arbeid og livsferdighet når de utfører forskjønnelsesprosjekter i nabolaget. I tillegg er Gardner aktiv i Peace Over Violence, et sosialtjenestebyrå i Los Angeles som jobber for å forhindre vold mot kvinner og barn. Å gi tilbake når du lykkes skal ikke sees på som en forpliktelse; det er et privilegium, sier han. Han deler også historien sin som en motivasjonshøyttaler over hele verden.

Over tid har de mange menneskene som har berørt Gardners liv, bidratt til å bringe suksessene hans til utførelse - fra tantene og onklene hans som bidro til å heve ham til aksjemegleren med den røde Ferrari som ga Gardner sitt første glimt på sin karrieredrøm til forretningsforeningene som lærte ham underveis. Men personen han beundrer mest er moren. Hun tålte egne vanskeligheter, inkludert en levetid på hjemlige overgrep og en fengsel for å prøve å brenne ned huset med Gardners voldelige stefar inne, sier han.

Gardner sier at han arvet mye fra moren - hennes evne til å sitte helt stille når verden ser ut til å smuldre, hennes takknemlighet for offentlige biblioteker, hennes hengivenhet til barna, hennes medfødte evne til å tåle.

"Jeg skylder så mye til mamma, Bettye Jean Gardner, inkludert øyeblikket som fikk meg til å peke i riktig retning, " sier han. "Jeg var liten, så på college-basketballkamp på TV, og en av kunngjørerne sa at en av de beste spillerne en dag kan tjene en million dollar. Jeg plystret og sa, under pusten, 'Mann, en million dollar!' Og min mor, som var i neste rom, sa: 'Sønn, hvis du vil, en dag kunne du tjene en million dollar.' Med den ene setningen overbeviste hun meg om at til tross for hvor jeg kom fra, kunne jeg oppnå hvilke mål jeg satte meg. Den ene dagen kunne jeg også være i verdensklasse på noe. ”

Gardner har også den samme urokkelige troen på Chris Jr. og en yngre datter, Jacintha, begge i 20-årene. Barnas suksesser har gitt ham mest glede. "Ingen forretningssuksess kunne konkurrere med stoltheten jeg har hos barna mine, " sier han.

Gardner sier at hans største prestasjon er å bryte de ødeleggende syklusene barna kunne ha arvet. “Jeg var der for sønnen min, så jeg vet at han vil være der for barna sine og bryte syklusen med fraværende fedre i familien vår. Jeg har lært ham at det å være mann betyr å være ansvarlig. Jeg har lært datteren min hvordan hun fortjener å bli behandlet, og bryter syklusen for misbrukte og fornedrede kvinner i familien vår, sier han.

Om fremtiden tror Gardner at det beste er ennå. Han vet at han gjennom sine barn har påvirket fremtidige generasjoner av sin familie positivt han aldri vil møte. "Forhåpentligvis har arven min og det jeg blir husket for ikke skjedd ennå, " sier han. “Jeg vil ikke sitte på laurbærene mine. Det er fremdeles for mye å oppnå. ”