Cheezburgers administrerende direktør på lattermiljøer

Uansett hva som sprekker deg opp på Internett - smilende dovendyr eller paraderende pingviner, småbarn trimmet i toalettpapir eller supermodeller som snubler i stilettos - sjansen er stor for at du har Ben Huh å takke for. Han er grunnlegger og administrerende direktør for Cheezburger, et Seattle-basert medieselskap med 45 enormt populære humornettsteder. Blant dem: FAIL Blog, Daily Squee, Know Your Meme og grandkitty of them all, I Can Has Cheezburger ?, en stadig voksende trove av “LOLcats” (dyrefoto ofte paret med feilstavede bildetekster ment å være skrevet av dyrene selv ).

Huh spilte med i LOLwork, et morsomt realityshow om livet på Cheezburger som ble sendt i fjor på Bravo. Nettet vrimler av skudd av ham som flirer i hans hvite rimmede brille, han har en hatt formet som en gigantisk burger, og poserer med katter (ekte og falsk) som ligner Cheezburgers maskot, en lystegrå kattedyr kjent som Happycat. På en konferanse i fjor brakte Huh - som ser ut som den sørkoreanske popstjernen Psy - ned huset ved å danse opp til mike i en knall blå, i Psy-stil drakt, og kanalisere manisk-cowboy-trekk fra sangerens Gangnam Style video.

Han er, kort sagt, levende, galopperende bevis på sin tro på at "humor har en reell makt til å holde folk lojale mot et tema, til et merke, til en identitet." Men her er tingen: Huh sier at hans offentlige personlighet er en handling. "Jeg ville aldri betraktet meg som en komiker - jeg er en ganske seriøs fyr, " sier han. "Men da jeg begynte å gjøre, forventet folk at jeg skulle ha en sans for humor." Så han fant opp en, lånte visuelle hjelpemidler fra sine egne nettsteder. I de seks årene siden har Huh lært alt en gründer trenger å vite om å miste kraften til det morsomme.

Du kan ha klienter og kolleger som liker deg

Hvorfor legge humor til forretningsplanen din? "Du prøver å bringe folk nærmere hverandre, " sier Huh. “Humor er et flott bindingsmateriale. Du prøver å vise at du bryr deg og at du forstår samfunnet ditt. ”I et selskap, sier han, har humor en måte å" kollapse kraftsavstanden "- noe som gjør at ansatte både er friere til å dele ideer med sjefer og mer investert i jobbene sine. . På Cheezburger, for eksempel, oppfordres kreative team til å gi seg morsomme gruppenavn. Klipp fra LOLwork (som Huh sverger er en ikke-iscenesatt stykke kontorliv) viser ansatte som rir på en Segway, strommer en ukulele og gjør triks med tungene og øyeeplene. Og disse mennene og kvinnene ser generelt mer ut som Happycat enn Grumpy Cat. "Vi bruker humor som en måte å oppmuntre folk til å føle eierskap" til, sier Huh.

Kunder elsker også en humring. “Gitt et valg mellom å gjøre forretninger med et selskap som er bra, men som ikke har noen sans for humor, eller å gjøre forretninger med et selskap som også gir et smil i ansiktet mitt, herregud, jeg skal velge selskapet som setter en smil i ansiktet hver gang, sier Huh. Se for deg at du eier en kaffebar hvor du klotter en java-relatert vits på tavlen hver dag. “Kaffen din kan være nøyaktig den samme som kaffen ved siden av, men du gir en bedre opplevelse. Du vil at kunden din skal gå ut døra og si: 'Jeg vil komme tilbake hit.' ”

Svar på tavle er bare en vei, selvfølgelig, for å gi klientene en fnise å gå. Du kan også prøve å legge noe morsomt på salgskvitteringer. Eller på spesialutskrevne frimerker. Eller - som et økende antall bedrifter - på emballasjen. (Huh siterer den nåværende boom i lekne pizzaboks-tegninger, hvor mange eksempler kan finnes på nettet.) Vær i sum konstant på jakt etter måter å injisere "en liten puff av personlighet."

Du trenger ikke å være hilariouz - eller original

Som Huhs egen historie beviser, trenger du ikke være Chris Rock eller Ellen DeGeneres for å bruke humor effektivt. "Humor handler ikke bare om å le, det handler også om bare å sette et smil på ansiktene til mennesker, " sier han. “Jeg tror de aller fleste humor der ute ikke er lattermild morsomme, og det er OK. Det at du fikk dem til å smile er et helvete mye bedre enn den neste fyren. ”

Du trenger ikke en gang å drømme opp de smilverdige tingene selv. "De beste ideene i verden blir resirkulert, " sier Huh. Du kan for eksempel bruke en annen virksomhets annonsekampanje som inspirasjon for din egen. "Du kan ikke låne det ordrett - men du kan absolutt bruke den, " sier han. Old Spices populære "The Man Your Man Could Lukt Like", påpeker han, er virkelig en variant av Dos Equis '"The Most Interesting Man in the World" - som på sin side vokste fra listen "Chuck Norris Facts."

Internett tilbyr i mellomtiden ingen ende på morsomme ting du bare kan snappe opp. Hovedinnholdet blant disse er visuelle "memes" - brede sirkulerte bilder og videoklipp som du kan dele gratis via sosiale medier. Og la oss ikke glemme nettets mengde ordspill, ensidig linjer og sære sitater. Hvis du for eksempel “kaffevitser”, får du rundt 14 000 resultater.

Hvis du føler deg mer ambisiøs, kan du bruke verktøy som Cheezburger's meme / LOL-byggherre (få tilgang til det ved å klikke på opprette ved siden av lyspæren - øverst til høyre på hjemmesiden) for å ta bildetekst av et meme før du sender det rundt - eller laste opp et bilde av din egen katt, barn eller kanarifugl og ta en smell til å lage et meme.

Husk å lese nettsteds fintrykk og / eller kontakte opphavsrettsinnehaverne deres for å finne ut hva bruken av materialet deres er tillatt - spesielt hvis du tenker på å gjenvinne eller finpusse det som en del av annonseringen eller varene dine. Når det gjelder innhold du finner eller oppretter på Cheezburgers mange nettsteder, for eksempel, er du velkommen til å dele det via sosiale medier eller på din personlige eller forretningsmessige webside. (Hvis Cheezburger ikke gir en kobling til sosiale medier du bruker, blir du bedt om å gi Cheezburger kreditt for innholdet og lenke tilbake til det.) For lisensinformasjon om bruk av spesifikt materiale i reklame, varer, sponsing og så videre, bør du kontakte Cheezburger direkte.

Men gjør leksene dine først

Folk har en tendens til å behandle humor som en nødsituasjon. Hvis noe slår dem som morsomme, ønsker de å vise det til andre umiddelbart. Dette kan være bra med venner eller familie, sier Huh, men ikke i virksomheten. Før du sender en vits eller meme til kolleger eller klienter, må du huske at din eneste grunn til å klikke på "del" er å styrke båndet ditt til dem. "Hvis du er klar over eller tviler på at dette ikke fungerer, at dette kan være støtende for folk, må du teste det, " sier han. Trinnene er enkle:

• Se hva som allerede får folk til å le. La oss si at du driver et dykkingfirma. Besøk andre scuba-virksomheters sosiale medie-nettsteder og oppslagstavler for å finne ut hvilke vitser og memer som får flest "likes", råder Huh. "Det er nesten unnskyldelig å ikke være morsom i dag, fordi det er veldig enkelt å se hva folk har gjort og se hva folk liker i samfunnet ditt."

• Når du finner et meme du kanskje vil dele eller endre, sjekk for å se hvor det kommer fra (vanligvis åpenbart på lenken eller innlegget). Hvis det startet på et nettsted, ville du ikke bryr deg om å bli assosiert med-ScubaDiversAreMorons.com, si - det er et rødt flagg. Men oftere kommer det fra en mer generell side som Cheezburger. Du kan dra dit og se hvor mange “stemmer” eller “ned” stemmer meme har hatt, og hva slags kommentarer folk gjør om det.

• Gjør en prøvekjøring. Etter at du har opprettet eller endret et meme som Cheezburger, kan seerne rangere og dele det. Det tar bare 24 timer å fortelle om mammaen din "får noe trekkraft, " sier Huh. Du kan også legge ut eller dele meme på et privat nettsted (for eksempel familie- og familie-siden din på Facebook) og se hvordan folk reagerer. Og husk kraften i old-school, ansikt til ansikt polling. Spør noen få mannlige kolleger, for eksempel, hvis de blir fornærmet av den tegneserien som viser en fyr som har scuba-utstyr bare for å hente kvinner.

• Ser meme eller spøk fremdeles gylden ut? Den er klar for virksomhet.

Nå og da kan humor bli feil, til tross for alle forholdsregler. Men hvis du antar at du unngår de virkelig ugregious (rasistiske slurv, si eller voldtekter vitser), vil publikum sannsynligvis gi slipp på det. "Folk er villige til å tilgi så lenge du ikke gjentatte ganger, " sier Huh. Tilfelle: For ikke lenge siden kjørte Cheezburger en video av en panda som bryter med babyen sin. "Folk var som 'Herregud, at panda misbruker den andre panda!' ”Minnes Huh. Faktisk, sier han, ble filmingen gjort i en dyrehage, og oppførselen var normal og ikke skadelig. “Vi skrev tilbake til publikum og sa: 'Det er OK. Vi synes dette er mye moro - det er som å bryte med broren din! ' ”Krisen slutter. Slike forklaringer vinner kanskje ikke alle, sier Huh, men knuffelen vil dø ned. "Du har vist at du bryr deg og at du har tenkt på det."

Gjør feedbak til LOLz

Når bedriften vokser, vil folk uunngåelig skrive om den i blogger, tweets og oppslagstavler. Å lese slike innlegg forteller ikke bare hva folk gjør og ikke liker med selskapet ditt (som selvfølgelig er viktig å vite), det kan også betale humoristisk utbytte, sier Huh. Du kan for eksempel finne ut at folk elsker den snakkende gerbilen som dukket opp kort i sykkelbutikkens siste annonse (den i Tour de France-trøya). Bingo: du vet at du burde gjøre ham til din nye maskot samt profilbildet på firmaets Facebook-side. Eller kanskje gir kunder, som ikke er fornøyd med et bestemt produkt av deg, det flatterende kallenavn. Du kan misbruke irritasjonen ved å bruke de samme navnene selv. ("Gode nyheter! Vi har hørt klagene dine om 'cry-athlon sykkelen' og er glade for å si at det nye saletrekket gjør det mulig.")

Kanskje viktigst, prøv litt selvskrivende humor når du svarer på brev eller klager. ("Beklager forsendelsesforsinkelsen - en transportdue ville vært raskere!") En slik tilnærming kan gjøre kundene mye mer sympatiske, sier Huh. "Selvavskrivning handler om 'Vi gjør feil og kjenner oss igjen i det, og vi ordner det, ' sier han. "Det handler ikke om 'Vi suger'. ”Men lagre de ydmykeste merknadene dine for private svar. Du ønsker ikke at den selvnedskrivningen skal være på et offentlig nettsted, der konkurrenter kan utnytte den. "Det kan komme tilbake til å bite deg senere, " sier Huh. "Internett glemmer ikke noe."

Ta den fra mannen i den lyseblå drakten og cheeseburgerhatten.

Få råd fra Ben Huh om å legge til humor til bedriften din på SUCCESS.com.