Sjekk ut disse frøene fra ditt lokale bibliotek

Lokale biblioteker kommer inn på arvestykket, og tilbyr kortinnehavere pakker med frø for å vokse, høste og (kanskje) gå tilbake

Bilde av Courtesy av Pima County Public Library

Kortkatalogskuffer som en gang ga ut informasjon om hvor man finner bøker av Edgar Allan Poe og Dorothy Parker, har nå merket pakker med arvestykker, fra artisjokker til zinnias.

I mars, da Ben Hagyard gikk til Himmel Park Library, en kilometer fra hjemmet hans, i Tucson, Arizona, gikk han forbi banken av datamaskiner og stoppet ved en gammel trekortskatalog i nærheten av kokebøkene. Han trakk seg gjennom skuffer organisert alfabetisk, og trakk ut seks barkodede pakker som hadde etiketter som "Devil's Claw" og "Hopi Red" og fortsatte til kassen. Så dro han hjem, ikke for å lese, men å plante det han hadde sjekket ut: arvestykke-varianter, mais og andre frø. Han planla å dyrke dem, høste frøene og fylle på kortkatalogbutikker slik at andre kan gjenta syklusen.

Av de omtrent 17 000 offentlige bibliotekene over hele landet, er ca 350 nå "utlån" frø, opp fra bare en håndfull 15 år siden. Målet er å få frie frø tilgjengelig i et forsøk på å bevare forsvunnet arvestykke og åpne pollinert (OP) plantesorter, både spiselige og ornamental. En arvestykke er vanligvis en hvilken som helst cultivar som eksisterte før andre verdenskrig, hvoretter hybrider ble vanlig og kommersielt oppdrettsbruk begynte å fokusere på færre varianter, de kryssavlede for å tolerere frakt, tørke, frost og plantevernmidler. OP-planter, som inkluderer arvestykker som ikke selvbestemmer, blir vanligvis befruktet når vind, insekter eller fugler bærer pollen fra plante til plante. I motsetning til hybrider produserer OP og arvestymprodukter neste generasjons planter som ligner på foreldrene, en velsignelse til gartnere som må kjøpe hybridfrø årlig for å få lignende resultater fra år til år.

Sammen representerer arvestykker og OP-planter uvanlige eller sjeldne varianter, noen hundre år gammel og andre urfolk til bestemte områder. Å bevare plantebiologisk mangfold ved å lagre OP-frø er viktig. Anslagsvis 93 prosent av frøvarianter som er tilgjengelige i USA i 1903, er nå utryddet. Tapt for alltid er unike smaker og planter tilpasset et bredt spekter av vekstforhold, og med det meste av verdens mat som kommer fra en håndfull planter, er det viktig å beskytte matforsyningen, og det som vokser godt lokalt. "Det er et enormt verdifullt reservoar for genetisk informasjon i arvestykker og open pollinated cultivars, " sier Irwin Goldman, leder av Department of Horticulture ved University of Wisconsin-Madison.

Men enda mer enn velsmakende tomater eller duftende søte erter, det som er frelst med arvestykker, er regional og kulturhistorie. "Frøavdeling og plantedeling er amerikanske tradisjoner, praktisert i hundrevis av år, " sier Rebecca Newburn, av Kaliforniens Richmond Grows Seed Lending Library. Bevare disse tradisjonene holder historiene om disse matvarene levende sammen med plantene seg selv, fra proteinrike teparybønner som var en stift for indianere i sørvest til den Carolina afrikansk runner peanut, som startet Sørens peanutindustri.

Måten et frøbibliotek fungerer på, er enkelt. Frøpakker er vanligvis lagret i et skap eller en gammel kortkatalog, hvor de er delt opp etter kategori - spiselig, urt og ornamental - og ordnet alfabetisk, ofte med en etikett som indikerer hvor vanskelig en plante skal vokse. Noen av de enkleste frøene til å vokse og spare kommer fra bønner, salat, erter og tomater; blomster som produserer store frø; og de som er enkle å identifisere når blomsthodet tørker, som marigold, morgen ære og zinnia. Låning er rettferdig: Legg noen frø av en variasjon i en konvolutt (de fleste biblioteker ber deg om å forlate nok til neste person), og skrive ned navnet og voksende informasjon. Hvis en hage-smart bibliotekar ikke er tilgjengelig, er det vanligvis bøker, utdelinger og elektroniske videoer tilgjengelig for å hjelpe. "Å velge hva du skal vokse er som å gå til godteri, " sier Janak Desai, som bruker frø fra Connecticuts Fairfield Woods Branch Library for å vokse områdets berømte Southport-løk, som ble sylt og spist for å kjempe mot skjørbuk under borgerkrigen.

Selv om håp er at låntakere vil kunne returnere frø fra en vellykket innhøsting, er det ikke nødvendig. "Vårt mål er å sette frø i folks hender, " sier Alida Given, direktør for Alabama's Magnolia Springs Library. "Du blir ikke bøtelagt hvis du ikke returnerer frø." En avkastning på 40 prosent regnes som en stor suksess.

For å finne et frøbibliotek i nærheten av deg, gjør et websøk på statens offentlige biblioteker eller konsulter kartet på richmondgrowsseeds.org. Hvis det ikke finnes en i nærheten av deg, bør du vurdere å starte en; Richmond Grows nettside tilbyr også en trinnvis veiledning. Frøbibliotekene behøver ikke å være i biblioteker; samfunnssentre, museer, skoler eller noe som er åpent for offentligheten kan fungere. Et annet alternativ er å kjøpe frø fra selskaper som spesialiserer seg på arvestykker, for eksempel Victory Seeds eller Sow True Seed, og dele dem med andre gartnere. Du kan også bli med på Seed Savers Exchange; Til tross for navnet krever organisasjonen ikke at du skal lagre eller bytte ut frø for å få tilgang til tusenvis av arvestykker.

"Først fant jeg ideen om frø i et bibliotek ganske morsomt, " sier Ben Hagyard, fra Tucson, som har lånt i tre år. "Men jeg har blitt interessert i så mange ting på grunn av det. Jeg spiser bedre. Jeg legger mer oppmerksomhet til årstidene og miljøet, og jeg har møtt andre gartnere. Hvor kult er det?"