Change.org skyver fremover

Ben Rattray, grunnleggeren og administrerende direktøren for Change.org, husker det sentrale øyeblikket som om det var i går, selv om det var mer enn et tiår siden. Det var en enkelt nøkkelutveksling mellom Rattray og et søsken som drev ham, ubønnhørlig, mot å lansere Change.org.

"Jeg snakket med min yngre bror, Nick, " husker Rattray, som i 2002 var senior på Stanford. "Han kom ut som homofil, og han delte med meg det som mest berørte ham som en avlukket homofil amerikaner: Det var at så mange mennesker nektet å uttale seg mot dem som var homofile. Det var bare gode mennesker som sto ved og ikke gjorde noe. Jeg skammet meg plutselig over det jeg ikke hadde gjort. ”

Men mer enn skam, Rattray, som ble født i Santa Barbara, California, følte seg tvunget til å endre det som virket som hans uunngåelige bane mot en karriere innen investeringsbank. I stedet satte han seg ned og over tre dager tegnet skjelettkonturene til en forretningsplan for det som skulle bli Change.org.

"På det tidspunktet, " sier Rattray, 33, "jeg ble helt grepet av ideen, og jeg kunne ikke forestille meg å ikke forfølge den."

"Ideen" var for en organisasjon som kunne hjelpe folk med å skape den endringen de søkte i uansett spørsmål, store eller små, som de brydde seg om. Hovedvekten ville ligge på å "styrke" bevegelser gjennom periodisering av underskrifter fra hele kloden til støtte for en sak.

"Det er nettopp gjennom begjæringene våre at en veldig stor sak eller oppfatning - som ytterligere miljøvern - blir håndterbar, for eksempel gjennom å kutte ned bruken av plastposer, " sier Rattray. ”Plutselig gjør det den globale saken mer brukbar. Det er så inspirerende å være i en organisasjon der hverdagslige mennesker kan forene sine stemmer rundt et felles mål. ”

Andragender dannet gjennom selskapet har blitt noen av de mest kjente grasrotkampanjene i nylig minne: En 22-åring samlet inn 300 000 underskrifter for å overtale Bank of America til å slippe en månedlig avgift for debetkortkunder; mer enn 1 million mennesker i Spania skrev under på å kreve statsministerens og andre anklaget for korrupsjon.

Nylig, med Change.org som markerte 45 millioner brukere og aggressivt ønsket å utvide sin globale tilstedeværelse, følte Rattray det som nødvendig å gjøre et dristig ansettelsesgrep når det gjaldt Change.orgs neste visepresident for salg.

Gå inn på Amanda Levy.

"Etter å allerede ha chattet med folk som var involvert i å drive store salgsteam hos Google og Yahoo, hentet vi inn Amanda, " sier Rattray. "Og jeg husker vår president og COO, etter å ha snakket med henne, gått inn på kontoret mitt, lukket døren og ganske enkelt sagt: 'Vi har funnet vår nye salgsdirektør.' ”

Det tar litt mer enn et nanosekund å snakke med Levy for å føle hennes uuttrykkelige kjærlighet til å skyve produkter og ideer. I juli inntok hun sin innflytelsesrike posisjon innen Change.org - allerede internettets dominerende begjæringsplattform - en passende stilling gitt hengivenheten til å selge det som er i hennes DNA, arvet fra en far til kommersiell eiendomsselger. Det har gitt henne oppblomstring fra en kandidat i bystudier og utviklingsplanlegging på Cal-Berkeley, gjennom hennes bidrag til den nå legendariske salgsveksten på Yelp, og deretter til Twitter.

Etter tekniske salgsresultater for begge disse Web 2.0-gigantene, ble Levy en verdsatt rekruttering for Change.org.

Da SUCCESS innhentet 32-åringen, hadde hun vært i sitt nye verv i hele syv uker, men hennes friskhet i stillingen hindret henne ikke i å dele en innsikt eller to om sin allerede omfattende merittliste over salg og markedsføringssuksess.

Spørsmål: Ofte finner forretningsfolk måter å komplisere ting på. Har du en enkel filosofi om salg?

A: Når alt er sagt og gjort, er salg virkelig en overføring av entusiasme fra en person til en annen. Og når det kommer helt til rette, elsker jeg ganske enkelt å selge. Jeg omfavner det og er ekstremt stolt av det.

Spørsmål: Lærte du noe av faren din som gjorde deg til en naturlig?

A: Min far kunne selge hva som helst, og han ville alltid gjøre det på en veldig ærlig og respektabel måte. Jeg vokste bare opp med salgskompetanse i blodet, og lærte alt det grunnleggende med å håndhilse på en fast måte. Min far og mor lærte meg at veien til suksess handler om å finne den hardcore entusiasmen for hva du enn gjør. Jeg elsker det jeg selger, og det er alltid avgjørende for min suksess.

Spørsmål: Hvis du måtte koke formelen for vellykket administrasjon av et salgsteam, hva ville elementene være?

A: Jeg tror på å være helt direkte og krystallklar gjennomsiktig med alt jeg gjør. Jeg legger ikke skjul på noe i å formidle det jeg tror vi trenger å oppnå og hvordan hver person er en del av det målet. Da jeg begynte på Change og ønsket å dyrke disse målene nedenfra og opp, var mitt personlige mål å møte alle i en time for å forstå hvem de er og hvor de kommer fra, inkludert motivasjonen. Jeg ønsket tilbakemelding på hva som skjer i jobbene deres, og viktigst av alt, hvordan jeg kan hjelpe dem.

Totalt sett er mitt ønske alltid å få mine ansatte til å kjøpe seg fullstendig inn i en tydelig artikulert visjon og deretter utføre den visjonen - vanligvis ved å fjerne enhver hindring på mitt team.

Spørsmål: Hvis du måtte koke det ned, hva ville da være de viktigste nøklene til å lykkes i akkurat din stilling?

A: Målsetting er kanskje det viktigste du kan gjøre for å lykkes. Du bør ha hver eneste person på laget ditt til å få en rekke mål fordelt på kvartal, måned, uke, til og med om dagen. Og dette skal ikke bare være en kald matrise av tallrelaterte mål for personlig forbedring, men heller de skal bety noe: De skal skrives ned, foran hvert teammedlem, og bør sees på hver dag, og hjelpe til med å kartlegge fremgang på daglig, ukentlig eller månedlig basis.

Spørsmål: Hva er din viktigste motivasjon når du selger til noen, og hva grunnleggende driver deg til å oppnå suksessen du har?

A: Vel, i tilfelle av Change.org, er det mitt ønske om å ha innvirkning på å gjøre noe bra i verden. Men jeg innså gjennom de første jobbene mine at en av de viktigste faktorene for at jeg er god til det jeg gjør, er å være lidenskapelig opptatt av produktet jeg selger. Jeg vet i mitt hjerte at dette produktet vil fungere så bra for dem. Så for meg er Change.org veldig enkelt å selge…. Vi selger tillatelsesbaserte forbindelser mellom organisasjoner og justerte støttespillere. Vi selger til organisasjoner som er avhengige av individuelle donasjoner, advokatvirksomhet eller andre former for mennesker som makt til å drive sine bevegelser og kampanjer.

Jeg finner suksess fordi jeg alltid er utrolig stolt av hvert av selskapene som jeg selger. For det andre vil jeg virkelig vinne. Når teamet mitt vinner, vinner jeg. Å fyre opp et salgsteam er en utrolig spenning for meg.

Spørsmål: Er det en underliggende følelser du bringer til arbeidet ditt som er ansvarlig for din suksess?

A: Jeg har stor tro på å være skurrete - skurrete og underhunden - uavhengig av de økonomiske tidene vi lever i. Jeg vil ta det jeg gjør så langt menneskelig mulig.

Spørsmål: I en ganske ikke-konformistisk avgjørelse tok du et år fri fra salgsverdenen før du begynte på Change.org. Hvorfor?

A: Jeg tok meg hele fjoråret, fordi jeg, etter alle de tidlige suksessene, ønsket å sørge for at det profesjonelle og det personlige livet mitt var på linje når det gjaldt å glede meg over suksessene i begge. Det var sikkert en skummel ting å gjøre, men det var rett tid og rett sted å reise verden rundt og gjøre alt fra frivillig samfunnsarbeid i Sør-Afrika til å bo i en hytte på et dyreområde. På mange måter var det livsendrende. Da jeg kom tilbake, visste jeg at jeg ville kanalisere ferdighetene mine mot et vellykket salgsteam på vegne av en organisasjon som ville ha en positiv innvirkning på verden - nemlig Change.org.

Spørsmål: Hvorfor liker du spesielt å jobbe for dot-coms?

A: Jeg føler at et Internett-selskap må være spesielt bra på en ting. Bedriftene som prøver å dominere et stort antall ideer eller produkter - jeg er ikke sikker på at de klarer seg like bra som de som er fokusert på å gjøre en ting veldig bra.

Ta Twitter: Det handlet alltid bare om en ny måte å kommunisere på, ved å bruke 140 tegn. Det var det enkleste av tingene, men det endret måten folk kommuniserer fullstendig på. Med Change.org er vi en underskriftsplattform. Det er 1000 andre ting vi kan være, men alt vi ønsker å være, er den beste begjæringsplattformen for sosial endring.

Spørsmål: Du har mye tid til å fortsette å bygge en arv, men er det noe du helst vil bli husket for?

A: Jeg vil bli husket for å være en dyktig kvinnelig leder i tech-verdenen. Jeg vil gjerne være en person som blir respektert og kan betraktes som et forbilde for andre, og viser at alt er mulig, uansett kjønn. Du må ganske enkelt sette deg inn i det.

Amanda Levys nøkler til å starte fra bunnen av inkluderer å la organisasjonsvisjonen være din guidepost. Les rådene hennes om brennende nye løyper.