Å ringe alle kvinner: hvordan kan du også være en bossdame

Nely Galán forlot hjemmet da hun var 17 år.

Hun ignorerte truslene og protestene fra sin kubanske mor.

"Du drar ikke. Du kan ikke forlate meg. Jeg vil aldri tilgi deg, ”husker Galán moren sa.

Men for Galán var det ikke et valg. Hun var en første generasjons kubansk innvandrer, oppvokst til å tro at hun burde holde seg nær familien og hjelpe til med å ta vare på dem. Hun fungerte som mors oversetter i byen deres i New Jersey. Hun begynte å selge skjønnhetsprodukter da hun var 13 år for å hjelpe til med å betale undervisning for sin private katolske skole. Hun skulle ikke være egoistisk.

Og likevel, hvordan kunne hun ikke gå? Som ungdomsskoleutdanning hadde hun blitt tilbudt en fulltidsjobb med research for et TV-show i Austin, Texas. Hun trodde at Gud, eller universet, sendte tegnene hennes.

Jeg må gå, tenkte hun mens moren gråt. Du kommer i veien .

Så hun pakket sammen sin oransje Chevy Chevette og kjørte til Texas.

Det var det første av mange trekk som hjalp henne med å konstruere en selvstendighets levetid. Galán ble videre til den første Latina-presidenten for underholdning av et amerikansk TV-nettverk; sjef for sitt eget selskap, Galán Entertainment; og grunnlegger av Adelante-bevegelsen, som søker å styrke Latina-kvinner og hjelpe dem til å bli gründere. I sin nye bok, Self Made: Becoming Empowered, Self-Reliant, and Rich in Every Way, er målet hennes å spre det samme budskapet: Kvinner, spesielt de med mer tradisjonell kulturell bakgrunn, bør ha som mål å være sine egne sjefer og gjøre sitt egne penger slik at de kan ha frihet til å forfølge hva de elsker. Galán sier aldri at dette vil være enkelt.

Relatert: 6 måter kvinner saboterer deres profesjonelle suksess

La Jefa - sjefdama selv - er bare et bevis på at det kan gjøres.

***

I voksen alder så Galán på Brady Bunch og The Partridge Family og holdt en plakat av Sherry Lansing - den første kvinnelige presidenten i et stort filmstudio i Hollywood - på soverommet. Lansing hadde jobbet kort tid som lærer før hun kom inn i filmbransjen, og noe med livet hennes fikk Galán til å tenke, det kunne jeg også .

"Det var ingen kvinner som så ut som meg som gjorde tingene jeg var interessert i."

Men den gang, sier hun, "Det var ingen kvinner som så ut som meg som gjorde tingene jeg var interessert i."

Karakterene i spanskspråklige telenovelas så ut som mennesker i familien hennes; de opptrådte bare ikke som dem. Hun begynte å tenke at det var hennes jobb å lage show som reflekterte hennes virkelighet.

EARL GIBSON III / WIRE IMAGE

Galáns familie emigrerte fra Cuba da hun var 5 år, flyktet fra Fidel Castros diktatur og slo seg ned i et overveiende jødisk og afroamerikansk nabolag i Teaneck, New Jersey. Moren hennes, som hadde høyskoleutdanning, tok jobb som syerske i en fabrikk. Faren gikk fra å eie supermarkeder og bilforhandlere på Cuba til å male biler på en samlebånd. Men de klaget ikke. "De elsket sitt nye land, og de lærte min bror og meg å elske det og være takknemlige hver dag for å være her, " skriver Galán i Self Made .

Likevel visste Galán hva de hadde ofret. "Alt om oppveksten i livet ditt handler om å hjelpe familien til å betale ned gjeld."

Hun sier dette på telefonen fra Los Angeles, der hun har et berømt fargerikt hjem, en mann, en sønn og en hund hun elsker. Stemmen hennes er selvsikker og varm, litt hes, med en uttalt New Jersey-aksent. Det er vanskelig å forestille seg at hun sliter med å forsvare seg.

Likevel hjemsøkte henne som barn. Hun var redd for drager og snøen; bet neglene hennes og gråt ofte. I sjette klasse ble hun mobbet av en klassekamerat og visste ikke hvordan hun skulle slå tilbake. En dag skrek Galán mot jenta og kastet henne mot en søppelbøtte. Jenta støttet seg. Det var ikke Galans stolteste øyeblikk, men hun innså behovet for å stå opp for seg selv. Det kan hende du til og med må falske tilliten for å gjøre det. "Du må noen ganger late som du er noen andre, " sier hun.

Relatert: Hvordan stå opp for deg selv

Da hun var ungdom på videregående, var Galán en så talentfull forfatter at en av lærerne hennes beskyldte henne for å ha plagiert Ernest Hemingway i en novelleoppgave. Skolen suspenderte henne i tre dager, og foreldrene nektet å forsvare henne. ”Som innvandrere var de alltid redde; alt brakt skam, »skriver Galán i sin bok. De sa til meg: 'Du må gå tilbake og be læreren din om unnskyldning.' ”

Aldri. I stedet hilste den 15 år gamle Galán seg opp på loftet under suspensjonen og skrev et essay: "Hvorfor du aldri skulle sende datteren din til en katolsk skole med alle jenter." Det var et frekt, sarkastisk blikk på institusjonen som nettopp hadde straffet henne, med sine meget ordentlige nonner og kleskoder som ikke passet på fri kjærlighetsstil på 1970-tallet. "Du har på deg disse korte skjørtene, og så ruller du dem ned slik at de ikke treffer deg på kneet, " husker hun at hun skrev.

Galán sendte essayet til favorittmagasinet Sytten . Så gikk hun tilbake til skolen. Nonnen som hadde straffet henne unnskyldte seg, og Galán gikk tilbake til å være hennes ivrige, lydige selv. Inntil en dag kom et brev på brevpapiret i Seventee n magazine. “Gratulerer!” Sto det. “Vi har valgt artikkelen din som skal publiseres i sytten . Vedlagt er en sjekk på $ 100. ”

Galán var ekstatisk. Nonnene var det ikke. Sytten hadde tilbudt henne gjestredaksjon - en årelang, ulønnet praksisplass vanligvis forbeholdt juniorer på college. Hun ble uteksaminert fra videregående skole halvannet år tidlig.

Det året jobbet hun i en butikksklesbutikk for å betale bussbilletten sin til New York fra Teaneck. Kollegene hennes i sytten var stilige blonde jenter fra Connecticut - ikke den typen kvinner som kunne sympatisere med en cubansk jente som bare var vant til å kle seg for nonner. Den første dagen ba sjefen hennes henne om å bestille en fotoseanse. Galán ante ikke hvordan. "Vel, hvis jeg må forklare det, vil jeg heller skyte deg, " sa redaktøren.

Så nok en gang kom Galán på jobb. De mange nettene hun dro hjem og gråt var verdt det, sier Galán, fordi den jobben representerte hennes frigjøring. Hun var fast bestemt på å vinne over de glamorøse kvinnene hun jobbet med.

Og det gjorde hun. Ved slutten av internatet fikk hun tilbud om jobben på TV-stasjonen i Texas, jobben som ville føre til hennes frihet.

***

I begynnelsen av 20-årene jobbet Galán på CBS i Boston som en del av et treningsprogram for produsenter og korrespondenter. Hun reiste rundt i hele landet for å intervjue mennesker - en mediekonsert på entry-level kjent som strenging. En av personene hun intervjuet var Norman Lear, den svært suksessrike skaperen av hit-show som All in the Family og Sanford og Son . Han fortalte Galán at han og partnerne hans nettopp hadde kjøpt en spanskspråklig TV-stasjon i New Jersey, og foreslo at hun skulle intervjue for en stilling der. "Vi tror det latinske markedet kommer til å bli stort, " sa han.

Galán var ikke begeistret for jobben. Hun trodde ikke at hun likte Latino-programmering, og stasjonen, WNJU-TV / Channel 47 i Newark, var liten. Likevel visste hun at Lear var en stor sak i Hollywood, og så muligheten til å jobbe under ham kunne gi.

Slik ble hun stasjonssjef i en alder av 22 år. Jobben krevde at hun skulle jobbe dag og natt, lage programmering, møte med annonsører, administrere sponsing av Puerto Rico-paraden. Etter fem år med slitasje i journalistikken på lavt nivå, trodde hun at hun hadde landet sin drømmekonkurranse. "Du lærer på jobben alle brikkene som trengs for å drive en bedrift, " sier hun. "Den TV-stasjonen var den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt, og grunnlaget for alt som skulle komme."

Inntil den ble solgt.

En morgen ankom Galán på jobb for å finne selskapets advokat som satt utenfor kontoret hennes. Han informerte henne rolig om at TV-stasjonen var solgt til et forsikringsselskap. Hun løp på do og kastet opp. Tre år av livet hennes ofret for dette? Alt Galán kunne tenke på var å miste jobben, og hvordan sjefene hennes ikke engang hadde brydd seg om å advare henne.

Hun kom inn i bilen sin, tårene strømmet nedover ansiktet og kjørte over George Washington Bridge inn til Manhattan. Den 25 år gamle stasjonssjefen stormet inn på sjefens kontor hvor hun fant ham på telefonen, og skryter til noen om salget av selskapet.

"Hvordan kunne du gjøre dette mot meg? Hvorfor fortalte du meg det ikke? ”Husker hun at hun sa det før hun sprengte i gråt.

Sjefen hennes løftet hånden for å stille henne. "Ung dame, det er chipsene våre, " sa han. "Vil du spille? Gå og hent dine egne sjetonger. ”

Det var ydmykende, irriterende, iboende urettferdig. Men etter at hun hadde roet seg, forsto Galán at han hadde rett. Hun måtte starte sitt eget selskap. Hun måtte skaffe sine egne chips.

Avslutningspakken hennes fra stasjonen var nok til å betale lønnen hennes for det neste året, og hun brukte puten til å starte et produksjonsselskap som skulle lage originale Latino-programmer. Det var ikke lett. Hun flyttet inn i en billigere leilighet, solgte bilen sin og tok nattarbeid som stryker for å betale regningene. Fortsatt tjente ikke selskapet hennes på fire år.

Hun ba. Hun skrek til Gud. Hun hørte på moren si, "Mi'ja, utseendet ditt blekner. Du må finne en mann. ”

Til slutt i 1992 fikk hun en pause. En venn ble administrerende direktør ved HBO og hjalp henne med å lande en spillejobb som ga råd til nettverket da det forberedte seg på å lansere i Latin-Amerika. Noen måneder senere ansatt ESPN henne for å hjelpe til med å lansere en kanal for ESPN Deportes. Da ba Fox om et møte - nærmere bestemt et møte med nettverkets eier, Rupert Murdoch. Han ville at hun skulle hjelpe til med å lansere alle Fox-kanalene i Latin-Amerika ved å lage kampanjer og markedsføringsmateriell for TV-programmene.

Det var ikke det hun ville gjøre. Hun ville lage sitt eget innhold. Men Murdoch, som hun nå anser som en mentor, overbeviste henne om at hun først måtte gjøre mer bak kulissene for å fortsette å bevise seg i bransjen. I stedet for å gå med på å jobbe heltid for Fox, forhandlet hun en avtale for nettverket for å outsource arbeidet til selskapet sitt.

Hun fikk sine egne chips.

***

Fox ble Galán Entertainment største kunde. Galán flyttet til Los Angeles og begynte å bruke mer tid på å jobbe i Latin-Amerika enn i USA. Hun foretok også kloke eiendomsinvesteringer - en beslutning hun sier var nøkkelen til å bli egenprodusert.

Selv når Galán ble mer vellykket og flyttet til LA, kjøpte hun ikke hus eller fancy møbler. Først kjøpte hun foreldrene en leilighet i Miami, og deretter kjøpte hun et kontorbygg i Venezia, California, for å huse produksjonsselskapet sitt. Verdsettelsen av den bygningen, som ble kjøpt billig i 1998, var en av grunnene til at hun ikke måtte bekymre seg for å jobbe da økonomien krasjet et tiår senere. "Inntektene fra den og andre bygninger jeg senere hadde kjøpt, tillot meg å vie meg selv på heltid til oppdraget mitt, " skriver hun i sin bok. Hun kjøpte ikke et hus på to år til, og sparte pengene hennes fordi hun visste at det var klokere å investere i eiendommer som ville tjene penger for henne.

I mellomtiden fortsatte Galán karriere å klatre. Også i 1998 tok hun en avbrekk fra Galán Entertainment da Sony leide henne inn som president for underholdning for Telemundo - den første Latina-presidenten i et amerikansk nettverk, jobben hun hadde drømt om siden hun var ung. Galán så ut til å være på verdenstoppen. Men hennes personlige liv var i ferd med å kollapse.

Hun ble gravid med en mann hun hadde vært sammen med i ti år, men innså raskt at de to hadde “uforsonlige forskjeller.” Ikke lenge etter at sønnen ble født, dro partneren hennes. Galán falt i en depresjon. Etter alle årene med hardt arbeid og alle pengene hun hadde spart, var hun fremdeles ikke overbevist om at hun kunne ta vare på seg selv og sønnen. En venn hjalp henne å se at hun var perfekt i stand til å betale regningene, men hun følte seg fortsatt stygg. Hun hadde gått opp i vekt og var ikke fornøyd med utseendet. Galán begynte å fantasere om en make out.

På den tiden leste hun sønnen de komplette verkene til Hans Christian Andersen. Hun leste ham historien om at den stygge andungen ble en svane, og hun skjønte hvor universell det var, å ønske seg en fullstendig transformasjon. "Alle i verden vet hva svanen er, " tenkte hun. "Dette er et hit-TV-show."

Ideen hennes ble The Swan, et realityshow som tilbød deltakerne omfattende plastisk kirurgi med mål om å gjøre om livene sine. Før showet ble sendt på Fox i 2004, sier Galán at nettverket tok en beslutning i siste øyeblikk om å fokusere mer på high-stakes dramaet om ekstrem kirurgi enn den interne transformasjonen deltakerne gjennomgikk. Hun var skuffet, og showet tålte kontinuerlig kritikk. Men hun er uansett stolt av det. "Jeg føler fortsatt at det virkelig var en livsforandrende ting, " sier hun. "Og det var en av de største hits i livet mitt."

Relatert: Hvordan et selvportrett forandret livet mitt

Kanskje viktigst, sier Galán at Svanen ga henne en måte å tjene på lidelsen. Det er en del av å bli selvlaget også. "Når du går gjennom dårlige ting, tror du at du er alene, " sier hun. "I stedet … bruker du bare den smerten for å skape arbeid."

***

Galán forlot Telemundo i 2001. Hun konkurrerte på den første sesongen av The Celebrity Apprentice i 2007. Gene Simmons fra bandet Kiss var en av hennes lagkamerater, og de to nærmet seg. Som hun skriver i boken sin, "Når du kommer forbi bildene av ham i hans vanvittige ansiktsmaling og plattformsko, er det ekstremt oppsiktsvekkende og gjennomtenkt."

"Det er nesten som om du ikke liker reisen hvis den ikke er vanskelig … Vet du ikke at du ikke trenger å gjøre det lenger?"

Før han forlot showet ga Simmons henne et stykke livsendrende råd. “Det er nesten som om du ikke liker reisen hvis den ikke er vanskelig … Vet du ikke at du ikke trenger å gjøre det lenger? Vet du ikke at du allerede er vellykket, at du har en utrolig Rolodex på dette tidspunktet? Hvorfor gjør du ikke noe større med livet ditt? ”

TOMMY BAYNARD / NBC / NBCU FOTO BANK VIA GETTY BILDER

Det var en tøff ting for Galán å høre. Alt hun hadde gjort siden hun var 17 år, jobbet hardere enn alle andre rundt henne. Det var hennes vei til suksess. Og nå kritiserte han henne for det?

Hjemme oppmuntret partneren, Brian Ulf, henne til å tenke annerledes. Hva var hun redd for? Hva ville hun gjort hvis hun bare hadde ett år å leve? han lurte. Svaret var enkelt: Gå tilbake til skolen.

Og det var slik, i en alder av 45, meldte Galán seg på kurs for bachelorgraden sin. For noen kan timingen ha virket underlig. Økonomien var i tank, og Galán var bekymret for å tjene penger med underholdningsselskapet sitt. Men det viste seg at hun ikke trengte penger. Hun hadde levd nøysom hele livet, spart øre og investert ekstra penger i eiendom. Nå genererte eiendommene hennes så mye leieinntekter at hun ikke trengte en annen lønnsslipp. For en innvandrer som hadde jobbet på heltid siden hun fullførte videregående, var dette en utrolig følelse.

"Jeg trengte ikke å jobbe, " sier hun. "Jeg var i stand til å ta fri og faktisk forbedre meg selv."

Etter å ha mottatt en bachelorgrad, fikk Galán en master i ekteskap og familieterapi. Hun jobber nå med en doktorgrad i klinisk psykologi.

Og hun har funnet sitt oppdrag. I 2012 lanserte hun Adelante Movement, en organisasjon som jobber for å styrke kvinner gjennom live events og online opplæring i entreprenørskap. På spansk betyr adelante “Flytt det! Nå! La oss gå! ”Galán er legemliggjørelsen av begrepet.

Hun turnerer landet rundt, snakker med kvinner, veileder dem, deler historiene om suksess og fiasko. "Nely glemmer aldri menneskene som hjalp henne, " sier venninnen Nell Merlino, skaperen av Take Our Daughters to Work Day og organisasjonen Count Me In for Women's Economic Independence. "Hun er veldig sjenerøs."

Det er ikke å si at Galán mener alle bør følge i hennes fotspor. Hun innrømmer at veien til å bli en mediemogul - å gjøre ting på den vanskeligste måten, og strebe etter å være den viktigste honchoen i en bedriftsjobb - ikke nødvendigvis passer godt for andre kvinner. Hun anslår at omtrent fem av de 2000 kvinnene hun har trent og mentorert har bestemt seg for å gjøre noe som ligner på det hun gjør. De sier til henne, “Vi vil ikke vokse opp til å være deg. Det er mye arbeid. ”

Selv det å skrive Self Made krevde engasjement - et år for å skrive det, sammen med måneder med arbeid for å lansere og promotere det. Gitt hennes økonomiske status og alle årene hun brukte å bli selvhjulpne, kunne Galán bli pensjonist. Innvandrerjenta fra New Jersey er hennes egen sjef, driver sitt eget selskap og bruker dagene sine på å lære andre kvinner hvordan de skal gjøre det samme. Hun bor i et vakkert hus i Venezia, et hus så slående Los Angeles Times kalte det "det mest fargerike huset på LAs Venezia-kanaler."

Men det betyr ikke at hun er klar til å slutte å nå til neste mål. Forskjellen nå er at hun jobber fordi hun vil, ikke fordi hun må.

"Jeg ville aldri trekke meg, " sier hun. "Jeg tror jeg blir 90 og fortsatt jobber."

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i august 2016-utgaven av SUCCESS magazine.