Virksomhet med hjerte

De kaller dem “los meses flacos” - de mager månedene.

Dette er de gangene pengene løper ut, kjøkkenhyllene står nakne og foreldre bekymrer seg over hvordan de skal mate barna sine. Det skjer hvert år, så regelmessig som regnværene i Latin-Amerikas kaffedyrkeregioner.

Kjøperne i den industrialiserte verden klødde seg i hodet over fenomenet, helt til de skjønte at bøndene hadde konvertert det meste av sitt land fra næringskulturer til kaffefelt. Videre etterforskning avdekket andre problemer, for eksempel mangelfull lagring som forhindret lokalsamfunn i å bevare mat som ble kjøpt da penger og høst flod.

På Vermont-baserte Green Mountain Coffee Roasters ble et drivende spørsmål: "Hva betyr det å bli født sulten i disse kaffedyrkerne?" Sier Michael Dupee, visepresident for samfunnsansvar.

Green Mountain slo seg sammen med lignende bekymrede spillere fra og utenfor kaffebransjen for å undersøke og avbøte problemet med matsikkerhet i kaffedyrksland.

En halv verden borte, i Yonkers, NY, spilte det ut en helt annen samfunnskrise: Eks-ulemper, utvinning av rusmisbrukere og hiv / aids-pasienter som ikke var i stand til å jobbe, landet igjen på gata eller i fengsel eller på flasken .

Bernard Tetsugen Glassman, en zen-buddhistisk prest og tidligere luftfartsingeniør, bestemte at han ville finne en måte å sette disse kronisk arbeidsløse i arbeid - ved å utvikle en egen virksomhet. I dag sysselsetter Greyston Bakery 50 personer som smeller ut 28.000 kilo brownies om dagen, først og fremst for Ben & Jerry's Ice Cream. I tillegg støtter selskapets stiftelse 200 rimelige boenheter, to barnehjem, en hiv-klinikk og et ansettelsessenter.

"(Ansatte) vil fortelle deg at Greyston reddet livet, " sier president og administrerende direktør William Mistretta.

Både Green Mountain og Greyston Bakery er tidlig adoptere av en trend som feier det amerikanske næringslivet - skiftet fra velstandssamling til vel å dele formuen. På samme måte som de fokuserer på måtene deres selskaper kan øke effektiviteten og fortjenestemarginene på, vurderer administrerende direktører i økende grad hvordan de kan utnytte selskapenes kompetanse for å skape samfunnsmessig eller miljømessig godt.

Trenden manifesterer seg på flere måter, fra Greystons sosiale foretaksmodell, der et selskap lanseres spesifikt for å løse et problem, til Green Mountain-modellen for samfunnsansvar, der et firma dedikerer penger, tid og kompetanse til dra nytte av interessenter, forsyningskjedepartnere, ansatte, miljøet og andre det berører.

”Det pleide å være at samfunnsrelasjoner og det å gi var en fin ting. I dag er det forventet, sier Cheryl Kiser, administrerende direktør for The Lewis Institute og Social Innovation Lab ved Babson College i Massachusetts, som har blitt anerkjent for sin ledelse innen undervisning og utvikling av sosialt foretak.

Hva er endret? Hvorfor nå?

Forbrukere gransker virksomheter mer nøye. De er ansporet av fremveksten av Twitter, Facebook og "borgerjournalister" som presser innhold direkte og ødelegger hindringene som en gang har skjule bedriftens praksis. Disse nye mediene har også økt trangen til sosiale aktivister som bruker dem for å utvide rekkevidden og intensivere presset på virksomheter.

"Du kan ikke slippe unna med uetisk oppførsel, " sier Daniel Diermeier, forfatter av den nye boken Omdømmelsesregler og professor ved Northwestern University Kellogg School of Management, en annen campusleder i sosialt foretak.

Ungdommer har også endret seg, med tusenåringer som ser hardere ut etter det ordspråklige "målstyrte livet" og brakt den idealismen til arbeidsplassen. Selskaper bøyer seg selv mot de utenforstående kreftene og ser også innover, og vurderer hvordan trivselen til lokalsamfunn kan støtte forretningsinteresser.

"Du kan ikke ha en sunn virksomhet i et usunt samfunn, " sier Kiser.

Dermed kommer den siste inkarnasjonen av samfunnsansvar. "Den gamle modellen tjente så mye penger du kan og ga den bort før du dør, " forklarer Jamie Jones, assisterende direktør for sosialt foretak ved Kellogg School of Management.

I dag er det ikke nok med bevilgninger fra velprøvde og lønnsomme firmaer. Bedriftsfilantropi er - eller burde være - aktiv, vidtrekkende og unnfanget ved siden av den profittgivende enden av virksomheten, sier eksperter.

Harvard Universitys Michael Porter tegnet nylig en ny betegnelse for dagens samfunnsansvar: delt verdi. I januarutgaven av Harvard Business Review antydet Porter og medforfatter Mark R. Kramer at kapitalismen var "under beleiring" av økende samfunns mistillit. De skrev:

“Løsningen ligger i prinsippet om delt verdi, som innebærer å skape økonomisk verdi på en måte som også skaper verdi for samfunnet ved å møte dens behov og utfordringer. Bedrifter må koble bedriftsuksess på nytt med sosial fremgang. Delt verdi er ikke samfunnsansvar, filantropi eller til og med bærekraft, men en ny måte å oppnå økonomisk suksess. Det er ikke på kanten av hva selskaper gjør, men i sentrum. Vi tror at det kan gi opphav til den neste store transformasjonen av forretningstenking. ”

Porter og andre sier samfunns bekymringer forblir tangentielle hos mange selskaper, selv om frøene til bevegelsen tydelig har slått rot.

"Hvis disse menneskene ikke kan mate familiene sine, kan de ikke mate kaffeplanter, " sier Dupee på Green Mountain Coffee. "Vi prøver å gjøre arbeid som kobles til vår virksomhet, men som også har større samfunnsmessige fordeler. Det er delt verdi. ”

Denne innsatsen spenner fra å adressere matusikkerhet - los meses flacos - til å hjelpe bønder tilsette næringsstoffer til "trøtt jord", fra å tilby stipend til å utvikle bærekraftige energikilder og oppmuntre til frivillighet til ansatte.

Forbrukere vil også se selskaper som Campbells suppe sette seg mål som "målbart forbedre helsen til unge mennesker i hjembyen vår ved å redusere sult og fedme fra barn med 50 prosent, " eller Walmart samarbeider med høgskoler for å utdanne lokale arbeidsstyrker, eller IBMs internasjonale ” Reinventing Education ”-initiativer, eller PepsiCo for å knytte nye forhold til meksikanske landlige bønder, avslutte bøndenes nordlige jakt etter arbeid og hjelpe selskapet med å dyrke nye kilder til mais og solsikkeolje.

Gjort riktig, denne nye modellen for samfunnsansvar kan komme interessenter og selskaper til gode, og samkjøre interesser snarere enn å avle mistillit.

"Mange selskaper finner sosiale muligheter sammen med økonomiske muligheter, " sier Kiser hos Babson. "Det har vært en skikkelig reise."

Et spørsmål om omdømme

Hvis alt dette høres altruistisk ut, er det det. Men gammeldagse forretningsinteresser driver trenden like mye som noe annet.

"Anseelsesrisikoen for selskaper har økt, " sier Diermeier, Kellogg-professoren og eksperten på bedriftens omdømme.

Dagens forbrukere er bedre utdannet og mer koblet til enn noen gang. De er kyniske og vil sannsynligvis avvise bedriftens “spinn”.

De vil ikke bare vite om produktene i hyllene, men hvor disse produktene kom fra: Ble de laget med barnearbeidere? Har de utenlandske leverandørene desimert miljøet?

"Hvis du er McDonald's, og du bruker papirprodukter, og leverandøren har dårlig miljøpraksis, vil du være i trøbbel, selv om du ikke hadde hugget ned trærne selv, " sier Diermeier.

Selv når selskaper opererer innenfor lovens bokstav, ønsker forbrukere og sosiale aktivister i disse dager mer. Et selskap kan løfte om at det ikke vil bruke arbeidere som er yngre enn å si, 15 - en god start, men ikke nok til å formilde noen barnerettighetsgrupper, som vil presse selskapet videre og presse det til å bygge eller finansiere lokale skoler, for eksempel . Hvis et selskap ikke gir seg, vil de ta til nettet (sosiale medier “turbolader” denne praksisen) eller sceneprotester til de får det ønskede resultatet, sier Diermeier.

"Det disse aktivistgruppene prøver å gjøre er å forhindre at disse selskapene kaster seg, " sier Diermeier.

Selskaper kommer selvfølgelig også til gode. Forbrukerne kan være villige til å bruke en ekstra $ 2 på en Starbucks-kaffe, vel vitende om at baristaene får gode fordeler, og bønnene ble kjøpt med Fair Trade-standarder.

Starbucks høster kanskje den fordelen, men mange selskaper gjør det ikke. Og det er en av de største conundrums selskaper som ønsker å snu profitt til filantropi: Vil kjøperen støtte bestrebelsen ved å betale høyere priser? I stor grad er svaret “nei”, eller i det minste “ikke ennå.” Forbrukere, sier Diermeier, er raske til å straffe selskaper, men er ikke like raske til å belønne dem.

Kanskje, for en offentlig tretthet av bedriftsmisbruk, vil det å gi uten å motta være en god ting.

Fremveksten av sosiale entreprenører

De store multinasjonale selskapene snakker om “delt verdi.” Men det er en annen voksende klasse ledere som ønsker å bruke overskuddet, ekspertisen og anerkjennelsen deres for å hjelpe mennesker og planeten. De er de “sosiale entreprenørene”, og de etablerer bedrifter med ideelle organisasjoner og ideelle kunnskaper.

En bedriftsgründer ser et hull i markedet og fyller det med et produkt for å forfølge fortjeneste. En sosial entreprenør ser et hull i verden og fyller det med et produkt eller programmer for å forfølge sosial endring, sier Jonathan White, sosiologiprofessor ved Bridgewater State University i Massachusetts og styremedlem i Me to We, et sosialt selskap som samarbeider med Gratis barna, en internasjonal organisasjon for barns rettigheter.

En prøvetaking av slike selskaper inkluderer:

⇒ TOMS Sko, som gir bort et par sko til et trengende barn for hvert par solgte sko. Grunnlegger Blake Mycoskie etablerte selskapet etter sine reiser i Argentina og observerte at mange barn gikk uten skoen, utsatte dem for trusselen om jordbårne sykdommer og forbød dem å gå på skole.

⇒ Dr. Paul Farmer's Partners in Healthcare, som har laget en samfunnsbasert helsevesensmodell som startet i Haiti og er blitt kopiert over hele kloden.

⇒ First Books, under direktør for advokat-dreiv aktivist Kyle Zimmer, som har utviklet innovative måter å legge bøker av høy kvalitet til rimelige priser i hendene på barn med lav inntekt. First Books tilbyr en online markedsplass der kvalifiserende organisasjoner kan bestille dypt nedsatte bøker og en bokbank der utgivere kan sende usolgt lager.

Hoppet fra tradisjonell virksomhet til sosial virksomhet kan være tøft for noen mennesker. "Da jeg kom ombord for 20 måneder siden, ble jeg forstenet, " minnes Mistretta, Greyston-presidenten, som tidligere hadde jobbet for firmaer som Hostess Foods og PepsiCo.

Han hadde god grunn. Måten Greystons ansettelsespolitikk fungerer på betyr ingen spørsmål og ingen bakgrunnssjekk. Når navnet ditt treffer toppen av listen, blir du ansatt for neste ledige ledige stillinger.

Ansatte går inn i et ettårig læretid hvor de lærer alt fra å bake brownies til å dukke opp i tide til jobb. Hvis de varer året, tjener de fast stilling.

Det er selvfølgelig risiko og omsetning - arbeidet er varmt og hardt og arbeidssøkerne har ikke akkurat en god oversikt over god sysselsetting - men Mistretta sier at friksjonen er langt mindre enn en utenforstående skulle tro. De ansatte overvåker hverandre, og har levd gjennom tøffe tider selv, kan hyrde nykommere gjennom opplæringen.

Selskapets motto: “Vi ansetter ikke folk til å bake brownies. Vi baker brownies for å ansette folk. ”

"Y" -faktoren

Generasjonsforskning antyder at gode bedrifter bare vil gjøre det bedre de kommende årene. Tusenårsgenerasjonen, eller Generasjon Y, vil insistere på den. Disse ungdommene, født etter 1980, er høyt utdannede, kablede, optimistiske, engasjerte og globalt fokuserte.

De leter etter jobber som inkluderer verdiene deres, eller i tilfelle av sosiale entreprenører, som skaper bedrifter som sprer disse verdiene.

Handelshøyskoler leder anklagen, legger inn kurs om sosialt foretak gjennom læreplanene sine og forbereder neste generasjon ledere på et stadig mer komplekst, raskt skiftende, uforutsigbart - og verdidrevet landskap.

En beregning er Aspen Institute's "Beyond Grey Pinstripes", en halvårlig rangering av handelshøyskoler basert på hvordan de forbereder MBA-er for sosialt, miljømessig og etisk forvaltning. Mellom 2007 og 2009 doblet antall skoler som tilbyr kurs i sosialt entreprenørskap. "Det er en enorm indikator, " sier Nicole Buckley, undersøkelsens programleder.

Dessuten har kursene migrert fra avdelinger for miljøledelse, entreprenørskap og samfunnsansvar til klasser med fokus på menneskelige ressurser, organisasjonsatferd og ledelse, og utvidet rekkevidden til disse ideene, legger Buckley til.

"Det gir lag med utfordringer når du legger til sosial innvirkning og samfunnsendring, " sier Mary Gale, adjunkt foredragsholder i entreprenørskapdivisjonen på Babson College. "Men jeg tror den utfordringen er sunn og god." Gale i høst vil lære et kurs som heter "Living the Social Entrepreneurial Experience", en praktisk klasse som lar studentene oppleve hvordan det er å etablere en bedrift med en sosial entreprenør bøyd.

Skoler presterer ledere med alle slags radikale planer. På Kellogg blir for eksempel et nytt stipend på $ 80 000 i år tildelt en gründer som tar fatt på et sosialt foretak som kan bevise sin samfunnsmessige eller miljømessige påvirkning og sin egen bærekraft. I mellomtiden har høgskolen tilbudt mindre tilskudd for å hjelpe studenter å prøvekjør deres sosialt motiverte konsepter.

Skolen, som inneholder Social Enterprise Program eller SEEK, har bidratt til å dyrke et fellesskap av kommende sosiale entreprenører som har lansert selskaper som takler globale problemer, for eksempel problemer med lagring av avfall og korn i India.

Josh Engel, som fullførte sin MBA på Kellogg i år, er blant denne nye rasen av ledere. "Jeg kom på handelshøyskolen for å jobbe for misjonsdrevne organisasjoner, " sier han.

På Kellogg hjalp Engel med å lansere en idéinkubator, der elevene stilte ideer, tilbød kritikk og delte ressurser. Slik møtte han Swapnil Chaturvedi, en lederstudent med ingeniørbakgrunn, som ønsket å angripe to store problemer i Indias slumområder: mangel på strøm og mangel på sanitet. De to hentet inn en tredje partner, Bryan Lee, som også var MBA-kandidat. Fra klasserommene i Chicago sto de overfor en enorm utfordring: Hvordan leverer du produkter og tjenester til mennesker som bor i bunnen av pyramiden?

"Det er flere mobiltelefoner enn toaletter i India, " sier Engel.

Likevel hadde innbyggere i slummen lite middel til å drive disse telefonene - eller noe annet.

Med tilskudd og oppstartsmidler lanserte trioen San + Co, et sanitetsfirma som konverterer avfall til energi. Det fungerer slik: Abonnenter betaler et gebyr for bruk av et bærbart toalett. Hver tredje dag henter en ansatt i San + Co avfallet, setter inn en ren oppsamlingskassett og slipper av ladede batterier - drevet av metangassen som slippes ut fra det menneskelige avfallet.

Fra juni var det 50 familier påmeldt til tjenesten, som bevisst er priset for å koste en familie mindre enn et offentlig toalettgebyr. Engel sier de håper å utvide til 1000 snart.

"Vi prøver å finne det søte stedet der vi kan generere inntekter, men likevel holde det rimelig, " sier han.

Hva blir det neste?

Gjør ingen feil: Enten et selskap søker å dele verdien eller opprette en virksomhet for å lindre et problem, er arbeidet fylt med risiko. Fortjenesten blir viderekoblet, aksjonærene må tilfredsstilles, og i internasjonale samfunn er det kulturelle skillelinjer å bygge bro og utenlandske myndigheter for å navigere.

”Jeg antar det høres veldig forenklet ut, men det er vanskelig. Det er vanskelig å navigere i disse tingene, sier Dupee ved Green Mountain.

Spørsmål florerer: Hvordan måler bedriftene virkningen deres? Hva er metodikken? Er det selskaper som skader bak kulissene som er skjult av vel markedsført samfunnsgode? Vil selskaper virkelig være villige til å barbere seg fra bunnlinjen for å forbedre livet for ansatte, publikum, planeten? Eller stemmer Milton Friedmans diktum fremdeles - at det samfunnsansvaret for virksomheten er å øke fortjenesten?

De som ser mer optimistisk på trenden, spår imidlertid en fortsatt uskarphet av sektorene for kommersiell og nonprofit når ledere vurderer sine bedriftsoppdrag på nytt. For noen er hele denne bevegelsen ikke noe annet enn en tilbakevending til tradisjonelle hjembyverdier som spilles ut på global skala.

"Jeg tror vi kan se muligheten for endring gjennom sosialt entreprenørskap, " sier White, sosiologen. "Jeg tror en sosial gründermodell kan revolusjonere måten virksomheter samhandler med mennesker og miljø mens de fremdeles søker overskudd."

Ta en quiz for samfunnsansvar for bedriften din, og finn ut hvordan du kan gjøre mer.