Virksomheten med å være robert downey jr.

Alt er nytt for Robert Downey Jr i disse dager.

Vi har kjent ham i årevis som en topp skuespiller - akkurat nå som Sherlock Holmes i den andre filmen i den franchisen, Sherlock Holmes: A Game of Shadows . Vi kjente ham som en karikatur av overflødig Hollywood. Men vi har aldri sett ham slik: En forretningsmann.

Det er mange grunner til at han er forretningsmann nå - vi kommer til disse. Men først forteller han en historie for å illustrere sin bratte læringskurve på denne nye arenaen.

Nylig prøvde jeg å beskrive noen til en venn av meg. Min venn er en kar av aksjeinvesteringstype, og personen jeg beskriver er et slags mareritt å gjøre forretninger med. Og vennen min sier: 'Å ja, den fyren, han er en morder.' Og jeg er som: 'Så det er slik du tenker på det. Du tenker ikke på det som om han er en schmuck? Eller får han tak i sitt? Går du bare, den fyren er en morder?

“Så min venn sier: 'Å nei, nei, nei. Fyren er en seriemorder. Han er en sosiopat. Det er slik han er i virksomheten. ' Og jeg tenker på dette og sier: 'Så hvis du er ute og spiser middag med ham, vil du ha en viss respekt for ham.' Og han sier: 'Å, respekt, ingen respekt, fyren er en morder!' ”Downey sprekker opp av dette. "Så jeg går 'Ohhhkay.' ”

Downey er den første til å innrømme at ting har endret seg på radikale måter for ham de siste tre årene. Det var ikke fordi han har sett livsendrende suksess som skuespiller. Det hadde han i 20-årene da han ble sett på som en av de fineste skuespillerne i sin generasjon og ble nominert til en Oscar for Chaplin . Den slags suksess forstår han. Men suksess i film akkurat nå betyr blockbusters. Jo flere blockbusters, jo mer. Blockbusters er den største, mest alvorlige typen virksomhet innen showbransjen. Og hvis det er den typen virksomhet han kommer til å være i …

"Å ja, det har vært en god utdanning for meg, se i mange år, " sier han. "I mai 2008, etter Iron Man 's åpningshelg, ble jeg plutselig informert om at jeg var på et annet sted på mandag enn jeg var på fredag ​​da jeg våknet. Gal. Jeg stolte på menneskene som la meg merke, så jeg gjorde det til min virksomhet å utdanne meg fordi det er så lett å skli opp, så mange måter å slippe ballen på. ”

Han smiler til det hele. "Det handler egentlig bare om, av mangel på en bedre setning, Guds nåde som alle kan opprettholde hva som helst, enn si oppnå noe som må opprettholdes."

Sean Penn brøt en gang ned døren og satte Downey på en privat jet for å rehab (det tok ikke).

Likevel her er han, og gjør nettopp det.

Det tok lang tid å komme hit. Tilbake på 1980-tallet da Downey startet, eksisterte helt sikkert blockbusters (bare spør Mr. Spielberg), men "det var ikke på mitt sinn, " sier han. "Det som sto for meg var å spikre teaterprøver og prøve å være en utmerket busboy."

Selv med Indiana Jones og Star Wars og Back to the Future- filmer som overtok filmskjermer i hele somre, eksisterte ikke ordene "franchise" og "tentpole" den gang (med mindre du eide en campingplasskjede). Downey var absolutt klar over store potensialer i et lokalt kontor. ”Den første sitatprisen som jeg noensinne har sett, kjørte nedover Broadway sammen med faren min. Og jeg går, 'Herregud, se på alle de menneskene som er stilt opp.' Og teatermarkisten sier The Godfather . Og selvfølgelig er det Gudfar 2 . Ikke for mange år senere kom Jaws ut, og et par år senere var det Jaws 2. Så jeg var bevisst på - under veldig, veldig sjeldne omstendigheter - at noe jeg ville gjøre kan kreve en encore, hvis du vil. ”

Han visste ikke hvor sjeldne omstendighetene ville bli. Hans mest anerkjente forestillinger kom i filmer som Less Than Zero (karakterens død virket ikke oppfølgingsvennlig), Chaplin (igjen, døden var en faktor) og Natural Born Killers (yup, døde). Men dødeligheten på skjermen var virkelig ikke problemet. Etterfølgere klare ting kom ikke hans vei, men mer tydelig var at han ikke akkurat var oppfølgermateriale; hans doble rykte i bransjen var at han var en av de store skuespillerne og kanskje enda større høyt fungerende rusmisbrukere. Det er vanskelig å rettferdiggjøre å overlate en produksjon på 100 millioner dollar pluss en ledende mann med den stamtavlen, uansett hvor talentfull han er.

Nå er alt annerledes. Det tok 20 år og en av Marvel Comics 'andrehøyde superhelter å gjøre Downey til en megabrand. Kevin Feige, en venn av Downey's som nå er blitt en av de største kreative kreftene på Marvel (nå eid av Disney), nevnte tilfeldig for Downey for år siden at Marvel hadde planer om å lansere sin egen filmfilm. Downey sa: “Kult, kanskje jeg kan være din første fyr.” Han tenkte ikke noe på det, men neste ting han visste, var han Tony Stark, mannen bak jernet.

Da Iron Man slo stort og en oppfølger ble kunngjort - samt en første sammenhengende serie med filmer og karakterer, inkludert Hulken, Captain America, og Thor, som alle ledet frem til en kollektiv megafilm for The Avengers - måtte David justere hans tilnærming. Enda mer når Sherlock Holmes ble en franchise, også. Han var ikke lenger "bare" en skuespiller. Han måtte tenke langsiktig.

"Saken er at du enten er involvert i et bestemt produktdesign som er enestående, eller at du er involvert i en produktlinje, " sier han om forskjellen i tilnærming. Ingen vet at det kommer til å bli en annen, men at det ganske enkelt er en franchisemulighet med potensiell suksess. Så hvordan bidrar du til den suksessen? Det er mange måter. Når det gjelder den første Iron Man og den første Sherlock, var det lignende tilnærminger av en liten gruppe mennesker som lurte på om vi kunne slå den ut av innmarken. Den virkelige utfordringen begynner etter at du har muligheten til å følge den opp og gjøre det igjen. ”

Resultatet for Sherlock Holmes er på kinoer nå. Når det gjelder The Avengers, ut i vår, skulle Downey avslutte sin del i Central Park dagen etter intervjuet vårt.

Så hvordan angriper du megaprosjekter som de? Når du har å gjøre med “nittini-anropsark og hundrevis av millioner av dollar”, som Downey sier? Det måtte være en måte å humanisere det som sto på papiret, en superhuman størrelse.

Downey sier at det hele kokte ned til forhold, tillit, ansvarlighet, "og å utvikle disse forholdene slik at de kan overskride det potensielle tapet."

Denne holdningen om viktigheten av forhold er den første ledetråden Downey tilbyr om hvordan han skaper suksesser i sitt nyvunne mulighetsland. Det viser også hvordan han snudde livet sitt fra, ganske bokstavelig, total selvdestruksjon.

Historiene om Downeys medikamentdrevne utskeielser er godt dokumentert Hollywood-lore: Sean Penn brøt en gang ned døren og satte Downey på en privat jet for å rehabere (det tok ikke). Downey hevder at han en gang dukket opp høyt til et møte med direktør Mike Figgis med en pistol stikkende ut av vesken hans (han fikk delen). I juni 1996 ble Downey trukket over for fartsovertredelse og ble fanget med kokain, heroin og en losset .357 Magnum. En måned senere, etter en lang bender, ble Downey funnet sendt ut i en barneseng i et hus i Malibu. Hans forklaring: Han trodde huset så ut som hans. (Media omtalte dette som "Goldilocks-hendelsen.").

Da han sa til Playboy : “Det var aldri lett, å feste slik jeg gjorde, som var så ofte jeg kunne. Men det var gjennomførbart. Og så lenge det var mulig, hadde jeg ikke tenkt å stoppe. ”

En av hans mest fortalte historier var fra settet med Jodie Foster-regisserte komedien Home for the Holidays . På den tiden var Downey vanskelig for sin avhengighet. Men hvis du ser filmen, er Downeys karakter manisk, men likevel tilkoblet. Forestillingen er ikke tvungen eller slurvete. Han er helt forlovet. Foster var for lys til å ikke legge merke til hva som egentlig foregikk. "Hun sa til meg: 'Wow, du er virkelig, virkelig god i filmen. Du tror ikke du kommer til å kunne jobbe slik på din neste film, gjør du det? ' Og jeg var som 'Slapp av, kjære, ' og jeg satt i fengsel fem minutter senere. »Han ler. “Man, du må velge de menneskene som er verdt å lytte til. Hvis Jodie Foster ringer meg opp, legger jeg ganske mye ned det jeg gjør. ”

Som de fleste som har kommet tilbake fra en spesielt farlig kant, vet Downey hvor heldig han er. “Min erfaring, og ikke bare om livet mitt, men det jeg ser, er at når folk blir bustete, har det vanligvis vært forseelser i noen tid. Nå, av og til blir folk aldri bustete, og en gang i blant blir noen bustete aller første gang de faller. Resten av oss har en tendens til å ta et kosmisk pass innimellom. Feilen er å ta det som et tegn på et grønt lys for å fortsette å ikke gjøre det rette. ”

Noe som selvfølgelig er det han gjorde i årevis. Et av de mest interessante aspektene av denne perioden er at Downey nå tar fullstendig eierskap over hvem han var og hva han gjorde. Nesten som om livet er et "du bryter det, kjøper du det" -proposisjonen. Som han sa før, “For meg, her er det eneste: Du tar ansvar, enten du er rasende over resultatene eller ikke, at du på noen måte deltar i og skaper det du opplever. Jeg later ikke som at det ikke skjedde. ”

Dette er ikke den typiske oppførselen til en høyprofilerende. Mange av dem er avhengige av en form for fornektelse (og advokatfullmektiger).

“Hva er ulempen ved å fornekte og å være rettslig?” Spør han meg i dag. "Ofte, fordi vi har et så stort lovsystem, og det er så mange advokater der ute, selv om du har en som ikke er så bra, kan de fremdeles forvirre saken." Han ler av dette. Hovedpoenget om alle de tidligere juridiske problemene hans, sier han tørt, er "jeg har aldri blitt urettferdig bekymret."

Nå er Downey lykkelig gift med kona Susan, og konstruerer en karriere og en virksomhet som er større og mer vellykket enn han noen gang hadde trodd. Årsaken til snuoperasjonen hans - og for at den fikk klistret denne gangen? Det er ikke fordi han er redd for å se ut som en idiot eller en fiasko.

"Det er ingenting jeg liker mer, " sier han, "enn noen som reiser seg, krasjer og brenner, og reiser seg igjen - hele Phoenix-metaforen - bare fordi hvis du brenner igjen, er du en idiot." Og han humrer. "Så det er ikke frykt for å bekrefte at jeg er en idiot."

Så hva er det?

”Jeg husker Tommy Lee Jones i et intervju rundt tiden da vi holdt på med amerikanske marshaler. Noen sa: "Hva er det viktigste ordet for deg?" Og han sa: ære. Og jeg var som 'Å, ære, OK. Var han i marinesoldater eller noe? ' ”Nå smiler Downey. ”Ti, 15 år senere kunne jeg ikke være mer enig med ham.”

Dette går direkte til det han prøvde å illustrere med sin forrige anekdote om forretningsmannen “seriemorder”. Hvordan oppfører folk seg i virksomheten? Hvordan rettferdiggjør de seg selv? Og, viktigst, hva slags forretningsmann ville han være? Han ble alt om å ære forhold.

"Med folk som Jodie Foster og Joel Silver, som jeg møtte min kone og noen andre gjennom, har jeg fått et veldig lite folk som først og fremst har vært interessert i hverandre og støttet hverandre gjennom tøffe tider og mindre- tøffe tider. Det for meg handler om det primære prinsippet om virksomhet. Du er enten noen som respekterer dine forpliktelser til og dine forhold til mennesker du bestemmer deg for å stikke den ut gjennom tykt og tynt, eller så er du en slimete slange. Det er ingen mellomgrunn. "

Alt dette pleide å virke så komplisert, som "en Good Will Hunting-algoritme på en tavle, på en god dag." Hvis du vil holde kontakten med den saften, er det virkelig viktig å ikke være idiot. Du kan ikke være som, 'Jeg er alltid strengt ærlig. Med mindre … '”

Nøkkelen til å holde fortidens fristelser i sjakk? Ikke la deg distrahere eller kjede deg. “Hvis du er interessert og spent, og hvis du finner en måte å være interessert og spent på de dagene det ikke er noe interessant eller spennende som skjer, når du bare er nede i skyttergravene og gjør det gryende arbeidet, er 98 prosent vedlikehold og albue fett som er en slags virksomhet, vil du være i orden. ”

Det er det han gjør hver dag nå. Det er ikke bare den lange skyteplanen til den gjennomsnittlige blockbusteren. Han har startet et produksjonsselskap med kona kalt Team Downey ("Det er det alle kaller Susan og meg, " sier han), og den daglige virksomheten er intens. Dette er ikke din typiske skuespiller-henger-ut-produksjon-helvetesild-operasjon. De utvikler flere prosjekter på flere plattformer - og det er den omfavnelsen av nye medier som gjør det unikt.

"Det vi har tenkt å gjøre er å bruke alle disse ressursene og denne spennende tiden innen underholdning og media for å fortsette å lære så mye vi kan, " sier han. Prosjektutvikling og idédugnad er en personalomfattende aktivitet. “Når vi får et manus eller utvikler et manus, vil vi trekke alle av telefonene eller ut av kjøkkenet eller hvilken detalj de er på, og vi angriper. Målet er den best mulige versjonen av denne typen historier eller denne typen film. Den beste ideen vinner, og vi stemmer på ting. ”

I pipeline: Dataspill (online og off-line), potensielt samarbeid med Warner Brothers på en ny kabelkanal og gjenoppliving 1960-rettssalen drama Perry Mason som en spillefilm for Downey å spille inn og produsere. Team Downey har også et langt sovende Steve McQueen-prosjekt kalt Yucatan som de omarbeider som en ny rase av eventyrfortellinger.

"Det er en veldig inspirert skattejakt som ikke handler om skatten, men mer som en slags forandret stater tar på seg det, " sier han. "Så vi bringer alle inn og spør: 'Hva er den beste filmen vi noen gang har sett om dette?' Og vi snakker om Raiders eller Papillon. Plutselig, uten å prøve å etterligne ting, setter vi oss på et kurs der alle blir et tverrsnitt av publikum over hele verden, med forskjellig smak, men alt sammen i synspunkt. ”

Prøv nå en interessant øvelse: Kan du tenke deg at disse ordene kom fra Robert Downey Jr i en alder av 25 etter å ha lest denne historien? Dermed er målet på hvor mye en mann kan endre. For Downey er grunnlaget for denne endringen at ett ord Tommy Lee Jones kastet der ute for år siden: Ære.

Honor er Downeys go-to verb: Ær dine kjære, respekter forpliktelsene dine, ær forretningspartnerne dine, ær fansen din, ær arbeidet ditt og sluttproduktet. Og den største bragden av alle: Ære deg selv.

“For meg er det bare dette: Er du på din egen måte, eller ut av din egen måte? Gjør du den riktige tingen eller er hjertet ditt tungt? ”

Endelig har Downey riktig svar.