Bygge lekeplasser og lokalsamfunn

Darell Hammond var 2 år da faren hans forlot familien, og rundt 4 år da moren hans fikk et sammenbrudd etter å ha slitt med å ta vare på de åtte barna hennes alene. I stedet for å gå i fosterhjem, dro Darell og søsknene hans til å bo i et barnepass for barn utenfor Chicago. "Så det var en mindre enn ideell omstendighet, men jeg følte meg ikke forsømt, jeg følte meg ikke uønsket, " husker Hammond. "Det var voksne i livene våre som gjorde utrolige ting på våre vegne, og jeg føler meg veldig heldig for det."

De 15 årene som ble brukt på Mooseheart Child City & School, støttet av Moose-brorternes organisasjon, var formende. På universitetet ble Hammond trukket mot offentlig tjeneste og frivillighet, og deltok i et urbant studiestipend der han lærte om å mobilisere innbyggere i sliter samfunn for å jobbe mot positiv endring. Selv om han aldri fullførte college, fortsatte han å jobbe for å gjøre en forskjell, og ledet det første byårsprogrammet i Chicago, som ber ungdommer til å bekjempe frafallskrisen. Gjennom byåret arrangerte han også en dag med tjeneste som involverte 600 frivillige byår og 500 samfunnsmedlemmer i å bygge to lekeplasser.

Hammond visste at han ønsket å vie livet sitt til å hjelpe andre, men det var først etter en tragedie med to barn at målene hans kom i fokus. Etter å ha flyttet til Washington, DC i 1995, leste Hammond en avisfortelling om to ungdommer, i alderen 2 og 4 år, som klatret opp i en forlatt bil og kvalt seg i varmen fra en augustdag. Historien fikk Hammond, da 24 år, til å reflektere over sin egen barndom og hvordan livet hans kan ha vært annerledes om ikke for omsorgsfulle voksne som ga et trygt miljø for ham og søsknene hans til å vokse, lære og leke.

I oktober 1995, et par måneder etter at barna døde i den varme bilen, ledet Hammond en gruppe innbyggere i Sørøst-Washington i å bygge en lekeplass. Det ville være den første av mer enn 2000 bygninger for lekeplasser i samfunnet som han ville lede som grunnlegger av den ideelle organisasjonen KaBOOM! I dag, KaBOOM! har samlet inn mer enn $ 200 millioner, vervet store bedriftssponsorer, inkludert The Home Depot og Ben & Jerry's (som til og med kalt en iskremsmak etter organisasjonen), og samlet en million frivillige, inkludert VIP-er som første dame Michelle Obama.

KaBOOM! Ble offisielt grunnlagt i 1996, og har som oppgave å tilby trygge steder for barn å leke i stridende nabolag ved å mobilisere frivillige i samfunnet og gi dem mulighet til å skape mer positiv endring. Mer enn 5, 5 millioner barn har nå trygge steder å leke som et resultat av programmet. "I hovedsak prøver vi å løse to problemer: et underskudd av sosial kapital og samfunnsledelse fra innsiden og ut og mangelen på spillerom som finnes i samfunnet vårt, " sier Hammond.

KaBOOM! S innsats har oppnådd kudoer fra notabler som inkluderer fru Obama, som feiret organisasjonens 2000. lekeplassbygging i et sørøst-Washington-nabolag ved å hjelpe til med å blande betong, montere lekeplasskomponenter og tilby inspirasjonsord.

Ett skritt inne på KaBOOM! S kontorer, og det er tydelig at dette ikke er din typiske organisasjon. Lobbyen har et lysbilde og en sving, kjøkkenet er utstyrt med frokostblanding og peanøttsmør og gelé, og administrerende direktør Hammond glir på kontoret på en scooter. Spontane kickball- eller humlespill er vanlige. "Forrige uke dro vi ut på Connecticut Avenue og prøvde å engasjere fremmede i gatespill som fire kvadrat, " sier han. Den lekne tankegangen er en avgjørende del av kulturen her, og det understreker også den ideelle virksomheten: å redde lek.

Lek, tilsynelatende så grunnleggende for enhver barndom, er viktigere enn noen gang, sier han. “Bare en av fem barn bor innenfor tilgang til en park. Nesten 50 prosent går på skole uten fordypning. Barn er bundet til foreldrene sine eller til elektronikk mer enn noensinne. ”

Konsekvensene er tydelige i den økende overvektstallet, særlig i minoritetsungdommer, sier han. Men lek, særlig utenom voksne-ledede aktiviteter, fremmer også sunn sosialisering og kreativitet. “Ikke bare hjelper kreativiteten barna med å få en morsom barndom, men det hjelper barna å finne ut av ting. Lek er hvordan barna rasjonaliserer verden, og barna mister det. ”

Siterer en undersøkelse der 1500 administrerende direktører svarte at den nr. 1-kompetansen de trenger i fremtidige ansatte er kreativitet, sier Hammond, "Med at barna får mindre og mindre spilletid, spesielt ustrukturert kontra organisert aktiviteter, vil dette få store konsekvenser for fremtiden arbeidskraft i hvordan mennesker skal være i stand til å finne ut av fremtidige utfordringer og problemer. ”

KaBOOM! S oppdrag går selvfølgelig videre; i å bygge lekeplasser, hjelper det å bygge lokalsamfunn. Denne filosofien følger en modell av Asset-Based Community Development (ABCD), som utnytter de unike styrkene til hvert samfunn for å få til endringer. Hammond lærte om ABCD gjennom stipendiatstudiene under John “Jody” Kretzmann, direktør for Asset-Based Community Development Institute ved Northwestern University.

“For meg å være i stand til å fokusere på gavene dine og talentene dine kontra dine behov og mangler. Hvis du fokuserer på manglene dine, er det nesten som om du er i et hull og fortsetter å grave, kontra å fokusere på ting du kan gjøre godt, og prøver å komme deg ut av det samme hullet. Det har vært en viktig del av det for meg, sier Hammond.

Hans rolle, sier han, er "å jobbe fra lokalsamfunn og være den gnisten, en slags eksplosjon av håp og mulighet til å få folk til å gjøre noe og være involvert i barna våre."

I sin bestselgende bok, KaBOOM !: How One Man Built a Movement to Save Play, skriver Hammond om organisasjonens utvikling, inkludert noen tidlige utfordringer. "Vi visste ikke om å vokse, skalere, innsamle penger, skrive en HR-manual og alle tingene som er nødvendige, og gi noen tillit til å faktisk investere i både ideen og meg som personen, " sier han. "Men for hvert prosjekt ble vi bare bedre og bedre til det."

I tillegg til on-the-field instruksjon og oppmuntring for frivillige, KaBOOM! gir ressurser på nettet for ting som tilskuddsskriving, “FUNdraising 101, ” rekruttere frivillige, jobbe med media, gjøre-det-selv-lekeplassen forbedringer og riktig vedlikehold som er nødvendig for en sikker lekeplass.

Med hver KaBOOM! lekeprosjekt, barna spiller en integrert rolle, og gir første ideer som blir grunnlaget for lekeplassdesign. "Så ser de foreldrene, naboene og menneskene de ikke kjenner til å konstruere dette på frivillig fjøsoppdrett - det er minneverdig. Og forhåpentligvis vil de betale det tilbake et sted nede på veien, sier Hammond.

Transformasjonene i de frivillige er like dyptgripende. Hammond husker et nylig lekeplassprosjekt organisert med et slått kvinnevern i New Jersey. "På slutten av dagen var disse mammaene bokstavelig talt i tårer og snakket om hvordan de følte at de gjorde noe ikke bare for barna sine i dag og de andre barna i sentrum, men for alle barna, " sier han. "Det var en følelse av myndighet som forhåpentligvis gir kaskaderende trinn av mot og selvtillit til å gjøre flere ting i fremtiden."

Fra bakken og opp

Darell Hammonds verktøy for å bygge en sterk organisasjon

Angi mål: Vi har et veldig sofistikert instrumentpanel som ser på innganger, utganger og utfall. Vi kaller det: verdi, utnyttelse og effektivitet. Hvor verdifulle er tjenestene vi leverer? Hvor utnyttet er dollarene folk gir oss? Og hvor effektive er de dollar, slik at vi ett år kan bygge 100 lekeplasser med XYZ dollar, og neste år kan vi gjøre mer fordi vi er blitt mer effektive?

Avbilde av suksess: Vi begynner alltid med slutten i tankene og spør: Hva prøver vi å måle? Hvordan vil vi måle det? Hvordan vil suksess se ut og føles? Hvis du har denne samtalen, uansett hva problemet er, vil du alltid ha et magnetisk nord som du kjører mot.

Motiverende teammedlemmer: Du må være en god leder og en god følge. Vær en god tilhenger av tankene og ideene dine ved å være en god lytter, ved å feire deres suksesser og utfordringer og seire.

Å fremme innovasjon: Å ansette de rette menneskene inspirerer en atmosfære av nysgjerrighet og fantasi. Hvis det ikke bare er du som gjør det, men 90 mennesker som gjør det, er det en idéfabrikk.