Bygg et hus for å gjenoppbygge en veterans liv

TOH jobber med Homes for Our Troops å bygge et nytt hjem for Matt DeWitt og hans unge familie

Bilde av Kevin O'Connor

TOH TV-mannskapet står stolt med Cat og Matt DeWitt og deres sønner, Reed (i mørk jakke) og Levi (i lyseblå).

Svært sårede veteraner som kommer fra krig, står overfor en verden av utfordringer, kanskje ikke så frustrerende som fysiske hindringer i sine egne hus. For de som har mistet lemmer, presenterer gulvplanen og egenskapene til sine hjem ofte en daglig slagplass-enkle oppgaver som å gripe en krukke med suppe fra en hyllestall er nesten umulig. Men det må ikke være slik.

For de siste tre episodene i den 35. sesongen av dette nettstedet TV, samarbeidet mannskapet med en nasjonal organisasjon kalt Homes for Our Troops (HFOT) for å bygge et spesialtilpasset hus i Hopkinton, New Hampshire, for pensjonert US Army Staff Sergeant Matt DeWitt, hans kone, katt og deres to unge sønner. TOHs generalsekretær Tom Silva og mannskapet kom inn med KRD Builders, Amherst, NH, på oppførelsen av det 2, 650 kvadratmeter enfamiliehuset donert av HFOT. "Med tjenesten Matt ga til sitt land, er det minst vi kan gjøre, " sier Tom.

HFOT, et privat finansiert nonprofit basert i Taunton, Massachusetts, tar søknader fra alvorlig skadede tjenesteleverandører som trenger hjem, kjøper land, ansetter en entreprenør og får samfunnet til å gjøre drømmen til virkelighet. Hvert år bygger utrustningen 32 boliglånsløse hus, alle designet for å imøtekomme det brede utvalget av behov for sårede og funksjonshemmede veteraner, hvorav noen er i rullestoler, hvorav mange mangler lemmer.

Matt's kampskader, opprettholdt da en rakettdrevet granat slo sin patrulje i Irak i 2003, forlot ham med begge armene amputert under albuen. Ved bruk av proteser kan han gripe objekter, men selv den evnen treffer begrensninger i et konvensjonelt hus, for eksempel å dreie en nøkkel i en lås for å komme inn i inngangsdøren. "Jeg kan til slutt få det til å fungere, men det tar frustrasjonsnivået opp så mange hakk at andre ting begynner å gå galt, " sier han. Han har brukt år på å takle de fysiske utfordringene som er presentert av konvensjonelle hus.

Så fant Matt og Cat ut om HFOT. De valgte programmets standard fire-roms planløsning, som, som de andre alternativene, har et åpent layout med de brede gangene og døråpningene som er avgjørende for rullestolbrukere av veteraner, samt mange designelementer som adresserer Matts spesielle behov. For eksempel åpner de utvendige dørene automatisk med trykknappen, vinduene glir lett side om side, og badekarets kraner viser vanntemperaturen, noe som gjør at Matt ikke kan bekymre seg for å skille sine sønner mens de gir dem et bad skatter.

For å bygge huset, mottok generell entreprenør Ken Dionne, KRD Builders, hjelp fra Tom, TOHs vertskap Kevin O'Connor, og TOH- tømrer snekker Norm Abram for å ramme, sheathe og opprette husets yttervegger tidlig i prosjektet, mens TOH VVS entreprenør Richard Trethewey undersøkte ADA-godkjente modifikasjoner, som berøringsfrie kraner og toaletter. Se frivillige og TOH TV Team opp for Veteranens spesielle husprosjekt for mer om mannskapets arbeid med frivillige på hjemmets konstruksjon.

I tillegg jobbet Norm og Kevin med Matt for å bygge et spisebord i rustikk stil, hvor familien hans kunne samle hver dag. "Matt og Cat fortalte oss at de ønsket et bord som var stort nok til å være vertskap for store familie sammenkomster og uformell nok til daglig bruk, " sier Norm. Så de tre mennene satte opp butikk i DeWitt-garasjen og bygde bordet ut av bjelkede eikbrett, med Matt gjør alt fra å hjelpe lim opp plankene til bordplaten for å slipe brikkene. Norms ide for å få bordet til å utvide til større familiesammenkomster var å bygge en forlengelse festet av et par bordlås under. Det viste seg å være Norms favorittdel. "Etter at alle hadde gått og hubben hadde dratt ned, trengte vi fortsatt å fullføre forlengelsen, " hevder Norm. "Så Matt og jeg dro til garasjen og fikk det gjort. Jeg nøt virkelig den personlige tiden med ham, og jeg skjønte at han kan gjøre alt han tenker på."

Selv om det ikke var en del av standard HFOT-planene, la DeWitts et drivhus, for forretninger og fornøyelser. Matt er en ivrig gartner og hadde lykkes med å høste grønnsaker på sitt tidligere hus, selv om det bare var plass til å vokse nok til familien. Det nye huset ligger på seks hektar. "I fremtiden vil jeg starte en gårdsplass og gjøre den til en bedrift, og nå med drivhuset kan jeg gjøre det mye lettere, " sier Matt. Han krediterer TOH landskapsentreprenør Roger Cook med rådgivning til ham på planleggingen. "Roger bidro også til å gjøre alle sengene i drivhuset, " sier Matt. "Nå handler det bare om læringskurven for meg, angående varmen og vannet i drivhuset." Så langt har han plantet tomater, paprika, persille, grønt og rødbeter.

Når det gjelder huset selv, kan Matt ikke tro på forskjellen det er gjort i sitt daglige liv. "Det er utrolig hvor mye enklere det er å gjøre alt, " sier han, pauser for å reflektere. "Du vet hva-hvorfor er ikke hvert hus som dette?"