Bygg millionen din

Da jeg møtte ham, satt han i en høyrygget stol. Bordet hans var det mest synlige på det kraftigste happy hour-stedet i byen vår, Austin, Texas. Drakten hans kostet mer enn min første bil. Hans latter var høy. Han har blitt kalt "The Mayor of the Four Seasons", men hans virkelige navn er Jerry Harris.

Jerry, en høyt drevet eiendomsadvokat og tidligere byadvokat, er den største nettverkeren jeg kjenner. Han møter minst 30 nye mennesker hver dag etter jobb - og en av dem var meg.

Jeg satt sammen med venner, og han inviterte oss til å være med på det voldsomme bordet. To minutter senere sitter vi med en tidligere løytnant-guvernør, investeringsbankmann, eiendomsutvikler og roterende rollebesetning av andre karakterer. Med tannregulering fremdeles på tennene og bare 21 år gammel, kunne jeg ikke ha sett mer malplassert.

Jerry ble mentor. Han forandret hvordan jeg tenkte på å møte mennesker, bygge et nettverk og bli en kontakt. Over mange lunsjer i "klubben" lærte han meg tre viktige leksjoner om å møte mennesker:

• Når du introduserer deg for en fremmed, får du begge en venn. De fleste vil ha flere venner.

• Døm aldri en annen person ut fra hvordan de ser ut. Jerry levde dette for en T. Han var en introduksjon til like muligheter. Dette gjorde nettverket hans unikt selv i vårt hovedstadsområde med en million pluss mennesker.

• Visittkortet ditt er verdt mer i andres lomme. Tilby alltid visittkortet til en ny venn - også de i flip-flops.

Jeg har forvandlet Jerrys tidløse innsikt til klar-til-bruk handlinger for å bygge et kraftnettverk (ikke krever $ 4, 000 drakt). Her er de:

- Utnytt LinkedIn. Send invitasjoner til alle i kontaktdatabasen din, de som står i bunken med visittkort på skrivebordet, og alle du møter eller ser hver dag. Dette kan være forretningskontakter, sosiale bekjente eller familie og venner. Jeg har 4539 LinkedIn-kontakter, hvorav de fleste ble bedre venner med meg etter å ha koblet på LinkedIn. Jeg ser på LinkedIn som min bestefars Rolodex, mammas vannkjøler på kontoret, og min generasjons Facebook ruller sammen til en tilgjengelig samtale. For en mulighet!

- Gni de høyre albuene. En fin måte å støtte en nonprofit-sak og bygge ditt nettverk på er å melde seg til en galla eller kostbar innsamling. Du får kontakt med folk du vil møte, og du er forhåndsposisjonert til å være til tjeneste.

- Nettverk din noggin. Delta på offentlige forelesninger og arrangementer på lokale høyskoler. Disse kan ha en gjestetaler eller ekspertpanel. Arrangementene er vanligvis designet for å føre samtale blant deltakere før og etter - og gi deg en ferdig samtalestarter for å møte mennesker.

Så hva var den beste leksjonen jeg har lært av Jerry?

En dag gikk vi i sentrum da Jerry så en bil med et flatt dekk og en familie som sto på fortauet i nærheten. Jerry spurte mammaen om han kunne hjelpe. Jeg er sikker på at familien trodde han ville ringe noen (jeg vet at jeg gjorde det). I stedet tok han av seg den fancy dressjakken, kom på knærne i gaten og skiftet dekk. Folk fortsatte å gå forbi dresser, gjenkjente ham og sa hei mens han fortsatte å bytte dekk. Det var den beste nettverkstimen: Hjelp andre først, og du vil alltid få nye venner.