Et modig hjerte kan overvinne hva som helst

Du går ikke bare inn i The Battery i San Francisco - en omgjort sosial klubb i fabrikken i Financial District - og tar en drink. Nei, du trenger en invitasjon fra et nøye kontrollert medlem som måtte bli anbefalt av et annet medlem for inkludering.

Det er et sted Ruzwana Bashir aldri kunne ha forestilt seg ville være en del av fremtiden hennes mens hun vokste opp i et fattig, isolert pakistansk samfunn i Storbritannia.

Relatert: 4 endringer du kan gjøre for å nå ditt fulle potensiale

Bashir briser inn i The Battery iført svarte leggings, en svart topp og et blomstret skjørt. Hun er rolig i omgivelsene sine, og hilser raskt andre opp-og-tilkomne. Bashir er bare 33 år, men hun er allerede en teknisk suksesshistorie. Hun er administrerende direktør og medgründer av Peek, et online reisebyrå støttet av slike som Eric Schmidt fra Google, David Bonderman fra TPG Capital og Jack Dorsey på Twitter.

Selskapet er en one-stop-shop for online reiseplanlegging. Du angir destinasjonen, og Peek lager en liste over potensielle utflukter, aktiviteter og opplevelser du kan bestille. Peek ble grunnlagt i 2012, og året etter kunngjorde det Peek Pro, som hjelper profesjonelle turoperatører med å drive virksomheten.

Bashir er ikke en hverdagskvinne med en heldig idé.

Bashir er ikke en hverdagskvinne med en heldig idé. Hun ble uteksaminert fra Oxford University og fikk en mastergrad i forretningsadministrasjon ved Harvard University på Fulbright Scholarship. Deretter fortsatte hun jobben som investeringsbankstab hos Goldman Sachs og fikk jobb i private equity i Blackstone Group. Men den imponerende CVen gjør ikke historien hennes mindre inspirerende. Det som ikke er oppført, er det faktum at hun modet foreldrene og hennes lille samfunn i Skipton, Storbritannia (15 000 innbyggere) misnøye, da hun uttalte seg mot sin barndomsovergriper og brakte mannen for retten.

Som 10-åring ble Bashir seksuelt misbrukt av en nabo, og "lammet av skam, " sier hun. "Jeg sa ingenting."

Hun fortsatte å si ingenting før hun fikk vite om en rapport som ble publisert i 2014 om at 1400 barn fra Rotherham, bare 60 mil fra der Bashir vokste opp, hadde blitt utnyttet seksuelt mellom 1997 og 2013 - i stor grad av medlemmer av det britisk-pakistanske samfunnet. The Times, en britisk dagsavis, undersøkte og fant ut at forbrytelsene ble dekket opp av lokale myndigheter, lovhåndhevelse og sosionomer.

Bashir leste rapporten og følte seg tvunget til å uttale seg om sitt eget overgrep. Hun returnerte til Skipton etter å ha vært borte i 10 år for å vitne mot overgriperen sin. Hun var nervøs for å snakke ut - hun ønsket å tjene respekten for sine jevnaldrende før hun blokkerte henne urolige fortid. Men da Rotherham-rapporten kom ut, følte hun at det var hennes plikt å komme frem.

"Du tror at stemmen din bare betyr noe etter at du har oppnådd en viss suksess, så det du avslører vil ikke påvirke karrieren din eller livet ditt, men jeg tror suksessen er relativ, " sier Bashir. ”Vi har alle en stemme, og du må bruke denne stemmen for å hjelpe andre. Hvis det hjelper en person, er det verdt det. ”

DOMSTOL AV RUZWANA BASHIR

Hun sier at en del av grunnen til at hun uttalte seg mot overgriperen sin, var fordi han fortsatt bodde i samfunnet og potensielt fortsatt misbruker barn. "Jeg følte at jeg var i stand til å beskytte disse barna, og jeg følte en dyp moralsk forpliktelse overfor dem, " sier Bashir. Hun informerte myndighetene. Mannen ble siktet og senere dømt for sine forbrytelser mot Bashir og et annet offer, som var 6 år gammel da hans overgrep begynte. Han sitter fortsatt i fengsel i dag.

***

Bashir skrev et essay for Guardian i 2014 som vekket internasjonal oppmerksomhet. Julian Smith, Skiptons parlamentsmedlem, berømmet Bashirs tapperhet når han fortalte historien.

"Det ville være lett å anta at det vakre, for det meste rolige hjørnet av Yorkshire på en eller annen måte er immun mot de fryktelige tilfellene av overgrep mot barn, " skrev Smith i lokalavisen, Craven Herald & Pioneer . ”Imidlertid viser den tidligere hjertesprengende artikkelen i Guardian, tidligere Skipton-beboer Ruzwana Bashir, … hvordan disse forbrytelsene faktisk skjer utenfor døren. Frykt har produsert en kappe av stillhet…. Dette må ta slutt. ”

Relatert: 4 Fet vaner for å gjøre deg fryktløs

Samfunnet Bashir vokste opp i var dypt patriarkalsk, noe hun sier bidro til at hun nølet med å komme frem. "Jeg ble delt mellom to kulturer, engelsk og pakistansk, og det var ganske adskilt, " sier Bashir. “Hjemmet var ikke et lett sted.” Hun slapp med skolen, et sted hvor hun kunne utmerke seg og føle seg verdig.

DOMSTOL AV RUZWANA BASHIR

Bashir smiler når hun blir spurt om hvordan hennes vanskelige barndom tillot henne å bli den selvforsikrede kvinnen hun er i dag. "Det lærte meg mye om å være spenstig og ha mye grus."

Disse egenskapene gjør at Bashir samtidig kan kommandere et rom og få alle til å føle seg vel. Oskar Bruening, hennes medgründer av Peek, husker møtet med potensielle forretningspartnere i flere uker i håp om å ta på seg et nytt prosjekt. Han slet med å finne noen han hadde forbindelse til han møtte Bashir, som allerede hadde forsket flere måneder og jobbet med en forretningsplan for selskapet hennes. Han ble umiddelbart slått av hennes energi.

De to klikket, selv om personlighetene deres var tydelig forskjellige. Bruening sier at hvor Bashir er en strategisk tenker som løper en million mil i minuttet, er han mer jevn, stabil og utførelsesorientert. "Vi tok beslutningen om å jobbe sammen i løpet av dager, og det var litt av en gamble, men jeg er glad vi begge fulgte instinktene våre og tok den risikoen, " sier Bruening.

Å ha en innovativ idé er ofte den enkleste delen av å starte et selskap. Å få et team sammen som kan bringe den ideen ut i livet er den større utfordringen. Bruening visste at han kunne overvinne denne utfordringen med Bashir som sin medgründer.

"Hun er uredd, hardtarbeidende og har mye driv, " sier Bruening. “Hun bryr seg dypt om teamet og deres velvære. Alle disse gjør henne til et stort forbilde for alle i selskapet. ”

Denne fryktløse personligheten hjalp Bashir med å bringe henne overgriper for retten, en avgjørelse som ikke satt godt sammen med foreldrene. "De var ikke støttende, " sier hun. Min mor var sint på at jeg hadde skam over familien, og familien ville bli utstøtt. Hun ba meg om ikke å gå til politiet. ”

Etter at Bashirs historie ble offentlig i 2014, rakte medgründer Matt Lauzon, som grunnla teknologiselskapene Gemvara og Dunwello, henne. De to koblet på telefonen. Han avslørte at han ble blitt overfalt seksuelt som barn av en politibetjent i hans lille by Biddeford, Maine. Bashir oppfordret ham til å kontakte politiet. I 2014 la Lauzon ut på Facebook at etter nesten to tiår med å være for skammet til å komme frem, inspirerte Bashir ham til å uttale seg.

Relatert: De beste måtene å finne ditt indre mot

"Hun har hatt en betydelig innvirkning på livet mitt, " sier Lauzon. “Hun ga meg mye mot til å snakke offentlig. Hun ga meg beskjed om at hvis du er en overlevende av overgrep, er du ikke alene og du har ingenting å skamme seg over. Du er verdig kjærlighet og prestasjoner og din definisjon av suksess. ”

***

På overflaten ser Bashir ut som mange andre teknikere - klar og strålende med grenseløs energi og positivitet. Ingen ville knytte henne som en person som vokste opp i en vanskelig rensende omstendighet med tilsynelatende få muligheter til å avansere sosialt eller økonomisk. Legg det til byrden av å bli utsatt som barn, og det er bemerkelsesverdig at hun har dukket opp med en slik selvtillit.

Jeg er en stor tro på å gjøre umulige ting mulig. Jeg tror mange bare undervurderer hva de kan oppnå. ”

"Det er mye lidelse i denne verden - død, sykdom - og den menneskelige ånd er i stand til å overleve den, " sier Bashir. “Jeg hadde ikke annet valg enn å være spenstig. Hvordan ville livet mitt sett ut hvis jeg ikke hadde presset meg selv og fått en utdanning? Jeg ville ikke jobbet, jeg ville ikke ha friheten jeg har nå eller gjort de tingene jeg har vært i stand til å gjøre. ”

Hun visste tidlig at hun ønsket å være en gründer, en person som kunne bruke selvbestemmelse for å bygge et liv og en karriere. Bashir arbeidet opprinnelig innen finans, en verden hun beskriver som aggressiv og bekjempende. Hun sier at hjemmemiljøet hennes forberedte henne til å være sløv og selvsikker, egenskaper som viste seg å være nyttige i den omgivelsen.

DOMSTOL AV RUZWANA BASHIR

Men målet hennes var alltid å være hennes egen sjef. Hun ønsket å kontrollere sin egen skjebne. "Jeg verdsetter min frihet mer intenst enn folk flest, " sier hun. “Jeg vil bruke tiden min slik jeg vil, og det er luksusen når du får oppfylt drømmene dine. Jeg kom ikke fra et miljø med rikdom, så jeg vet at alternativet er at du ikke har penger. Og det er ikke det verste som kan skje med deg. ”

Bashir sier at hun vokste opp med en følelse av "annenhet" som fikk henne til å lure på hvordan det må være i andre deler av verden. Derfra utviklet hun kjærligheten til å reise. På The Battery chatter hun om nettopp kommet hjem fra Sri Lanka, hvor hun besøkte en teplantasje, dro på en varmluftsballongtur og utforsket buddhismen.

Den unge gründeren trenger å streke. Hun er på vei til et nytt møte, men først overlater Bashir meg til den siste biten av selvrefleksjon.

"Det er fantastisk å være der jeg er, " sier hun. “Jeg er ganske sikker på at hvis du tror denne unge jenta fra et lite pakistansk samfunn ville vokse opp, skaffe 20 millioner dollar for å starte sitt eget selskap og bo i San Francisco, ville du ha sagt at det ikke er mulig. Jeg er en stor tro på å gjøre umulige ting mulig. Jeg tror mange bare undervurderer hva de kan oppnå. ”

Denne artikkelen kom opprinnelig i mai 2017-utgaven av SUCCESS magazine.