Bonnie st. john: oppover ski

Hvis du er en fan av kaffe, kjenner du kanskje allerede til Bonnie St. John. I 2006 ble hun sitert på en Starbucks cup under kampanjen "The Way I See It": "Jeg var foran i slalåm. Men i andre løp falt alle på et farlig sted. Jeg ble slått av en kvinne som reiste seg raskere enn jeg gjorde. Jeg lærte at folk faller ned, vinnere reiser seg og vinnere av gullmedaljer bare reiser seg raskere. ”

Den anekdoten refererer til St. John's Paralympics kjørt i 1984, da hun ble den nest raskeste kvinnelige amputerte skiløperen i verden og den første afroamerikanske olympiske skimedalisten. "Det er en kraftig metafor for dagens forretningsverden: Det er endringer, det er konkurranse, det er teknologiske skift, og vi vil bli slått ned, " sier den statlige New York-beboeren. "Prisen går ofte til laget som kan komme raskest opp og komme tilbake i spillet."

Måten St. Johns tanketog fører henne fra å gå på ski til en virksomhetstime gjenspeiler banen til hennes liv.

Med Paralympics bak seg, uteksaminert St. John magna cum laude fra Harvard, tjente et Rhodes-stipend for økonomi (og en grad fra Oxford), jobbet i Det hvite hus og skrev seks bøker. Som lederkonsulent og hovedtaler i 20 år har hun jobbet med 500 pluss organisasjoner, som FedEx, Shell, Disney, AT&T, Merck og Target. "Jeg er her for å inspirere andre mennesker og hjelpe dem med å nå sitt potensial, " sier St. John, 49. "Enten det er for å inspirere en gruppe i en tale eller til å samarbeide med et team på et konsulentbasis for å hjelpe dem å oppnå sine potensial, det er det som får meg til å gå. ”

Hun begynte å forstå viktigheten av potensial i en alder av 5, da høyre ben ble amputert fordi veksten var forvirret. “Jeg måtte presse på en tung baderomsskala med stubben min for å tøffe nervenes ender, slik at jeg kunne bære vekt på den. Det var fryktelig, men jeg lærte at du må presse gjennom smertene for å komme til et bedre sted. ”

St. John's far forlot familien før hun ble født, og moren giftet seg med en mann som fysisk mishandlet Bonnie og søsteren hennes. Men moren arbeidet for å forbli positiv og ga et kraftig eksempel for sine tre barn. “Hun tok oss til å høre positive foredragsholdere og kom med positive bekreftelser. Hun satset på å endre livet sitt, ”og hun behandlet Bonnie på samme måte som søsknene. “Hun forventet at jeg skulle gjøre oppgavene mine. Hun kjøpte meg en sykkel, og hun forventet at jeg skulle være i stand til å gjøre alt jeg ønsket å gjøre. ”

Som inkluderte ski. Da Bonnie var 15 år, inviterte en venn på videregående skole - en hvit jente fra en privilegert familie henne til å gå på ski. "For at Barbara skal nå ut til meg, hennes enbeinte venn fra den andre siden av sporene, og si: 'Hei, la oss gå på ski' - hva en fenomenal person, " sier St. John. Hun lærte da kraften i å omgi deg selv med "mennesker som bringer deg opp kontra mennesker som bringer deg ned."

På den skituren, uten å kunne bruke tradisjonelle stoppeteknikker med ett ben, ble St. John slått og forslått. “Men jeg hadde sett ski på tv, og tanken på å gå fort og være grasiøs fikk håret til å stå på baksiden av nakken. Den visjonen om å være så fri fortsatte å hente meg. "

Hun viet fire år på helårs trening. Som 19-åring konkurrerte St. John i Paralympics i Innsbruck, Østerrike, hvor hun vant de nevnte medaljene - ett sølv og to bronse - i utforbegivenheter. Forberedelsene var nøkkelen. ”Jeg gikk på ski hele sommeren med de beste tobeinte skiløperne. Jeg prøvde ikke å være så god som den andre beinbeineren; Jeg prøvde å være så god som noen. ”

St. John skyver mot fortreffelighet i alle sine bestrebelser, og i 1992 utnevnte president Bill Clinton henne til Det nasjonale økonomiske råd for Det hvite hus - “en utrolig opplevelse. Det var et slikt team av talentfulle mennesker, og det å betjene landet mitt betydde mye for meg. ”

Hun forlot den rollen i 1994 for å få et barn, datteren Darcy Deane, og for å endre karriereveier for mer fleksibilitet. Så St. John begynte å konsultere og snakke, bruke sin økonomiutdannelse og sin personlige historie for å inspirere organisasjoner og enkeltpersoner til å nå nye høyder.

Et nylig snakkepunkt for henne har vært begrepet gjennombrudd i ytelsen. St. John husker et lyspæreøyeblikk da han så på en brosjyre for et eliteskiakademi etter å ha bestemt seg for at hun “virkelig gikk for det” med skikarrieren. Hun la merke til at ingen bilder inneholdt svarte mennesker eller enbente mennesker, og kostnadene var bratte. ”Jeg vendte meg til broren min og sa: 'Dette er umulig. Jeg kan like godt komme i gang. '

“Det er en melding mange ønsker å komme ut til lagene sine akkurat nå. Ting kan se tøft ut, men la oss komme i gang. La oss finne ut av det. ”

En annen melding hun deler: Ikke la omstendighetene dine definere deg. Hun peker på tidligere statssekretær Condoleezza Rice, som St. John nylig har intervjuet for sin bok How Great Women Lead

. Som barn måtte Rice drikke fra separate vannfontener fordi hun var svart, men foreldrene hennes lærte henne at hvis hun “jobbet hardt og satte sine mål høyt, kunne hun oppnå hva som helst. Omstendighetene hennes var ikke definerende for henne - det var det som var inni henne, sier St. John. “Det er viktig å minne folk på det, fordi de kan sitte fast i det daglige slipet. Bare løft hodet opp og tenk på hva som er mulig. ”

For tiden å lage lederutviklingsprogrammer over hele USA, sier St. John å hjelpe andre med å vokse er hennes største prestasjon. "Jeg tenker på de forskjellige virksomhetene jeg har berørt, de forskjellige teamene og divisjonene og administrerende direktørene jeg har jobbet med, og det er summen av forskjellen de har gjort i verden som jeg er mest stolt av."

Vil du ha mer visdom fra denne inspirerende kvinnen? Sjekk ut Bonnie St. Johns personlige bilder og nøkler til suksess på SUCCESS.com.