Bo jackson: står overfor det ukjente

Nevn navnet Bo Jackson i dag i et hvilket som helst profesjonelt sportsklubbhus, og du vil høre det samme følelsen om og om igjen: Han kunne ha vært den beste idrettsutøveren som noensinne har spilt spillet - hvilket som helst spill.

Det er den savnede muligheten, om enn uten egen skyld, som ser ut til å definere Jacksons tosportskarriere nesten 20 år etter at han sist passet opp for et spill. Og likevel er mytologien rundt ham like sterk som alltid. Kunne han virkelig vært den aller beste løpingen i fotballhistorien og den beste kraften som noen gang har spilt baseball? Vi vil aldri vite helt sikkert. En svakende hofteskade førte til hans for tidlig utgang fra begge idretter. Men til tross for at han ikke klarte å fortsette på banen han så ut til å være født, har Jackson plukket opp brikkene og laget noe helt annet av seg selv, og innsett nye suksessformer.

Han dabbet med å opptre en stund, selv om det ikke var for ham. Han ledet et helsevesensselskaps idrettsmedisinske råd. Han investerte tid og penger på å vokse et matdistribusjonsselskap, så vel som en bank, som han fremdeles eier et stykke. I løpet av årene har han blitt en seriegründer, idag viet mesteparten av tiden sin til Bo Jacksons Elite Sports, som har et innendørs atletisk treningsanlegg på 88 000 kvadratmeter i forstaden Chicago, og som bygger et annet sted utenfor Columbus, Ohio. Fasilitetens oppgave er å hjelpe barna å trene og spille idrett på riktig måte, samtidig som de pleier dem utenfor banen.

Jackson er gift med en klinisk psykolog, Linda Jackson, og har tre voksne barn - to sønner og en datter. Og selv om det kan virke som en på forhånd konkludert at avkomet til Bo Jackson selv ville være stjerneidrettsutøvere, spilte ironisk nok ingen av Jacksons barn college-idretter. Alle tre deltok på pappas alma mater, Auburn University.

Sammen med forretningsaktiviteter har Jacksons liv etter friidrett blitt viet til barna hans.

“Jeg presset dem ikke. Jeg lot dem ta beslutninger, sa Jackson, "Hvis de ville spille en sport, bra, men vi ville utdanne dem til livstimer. En ting jeg vet jeg kan gi er tilliten til å være ansvarlige voksne og mulighetene for å lære av eksempler. ”

Kanskje den viktigste leksjonen Jackson kan lære barna sine, eller hvem som helst, er utholdenhet. Som en vinner av Heisman Trophy på Auburn i 1985, var han den første friidrettsutøveren som ble kåret til en all-star i to store profesjonelle idretter, og spilte fotball for Los Angeles Raiders og baseball for Kansas City Royals, Chicago White Sox og California Angels. Historier reiste kyst til kyst i en tid før Internett, og vokste legenden - hørte du hva Bo gjorde med den linebacker som prøvde å takle ham? Så du ham bryte en treballtre over hodet eller løpe rett opp utmarkens gjerde for å hage en hjemmekjøring? Hørte du at Bo skyter måløvelse med en armbue i Royals 'klubbhus?

I januar 1991 sluttet imidlertid de høye historiene om Jacksons storhet å snurre, og arven hans endret seg på et blunk. Kjørte med fotballen for Raiders i et spill mot Cincinnati Bengals, ble Jackson taklet og kom noe vanskelig, selv om det neppe var et grusomt spill. Men det som virket som en ganske liten skade, da Jackson hobbet av banen for det meste under egen kraft, var faktisk Jacksons hofte som løsnet fra stikkontakten.

En av de raskeste mennene som noen gang er blitt klokket av NFL-speidere, fikk Jackson diagnosen avaskulær nekrose, en tilstand som begrenser blodstrømmen til bein - i dette tilfellet lårbenet. Han gjennomgikk kirurgi og spilte aldri igjen fotball - hans bedre idrett, ville de fleste fansen enige om. Ingen skal visstnok komme tilbake til friidrett av noe slag etter en slik skade, enn si proffball, men Jackson trosset alltid oddsen uansett. Det ble en ny del av mystikken: Jackson så ikke begrensninger. Hvis han ville spille, ny hofte og alt, ville han spilt.

Bortsett fra en kort strekning under vimpelrennet i 1991, savnet Jackson i hovedsak to hele år med konkurranse. Han kom tilbake til Major Leagues i 1993 med Chicago White Sox, og til tross for at han var forsvunnet av sin rå fart, traff han fortsatt 16 hjemmekjøringer med 45 løp som ble slått inn for å hjelpe White Sox å nå sluttspillet.

Rett før den sesongen begynte, døde Jacksons mor av tykktarmskreft. Da han kom tilbake til spillet, ønsket han å gjøre noe stort for henne, og helt sikkert, slo han raskt på et hjemmekjør i sin første flaggermus i 1993. Det var det Jackson handlet om - kaller skuddene hans. Men snart traff skaden ham og hindret Jackson i å omskrive platebøkene. Baseballkarrieren hans ble avsluttet i 1994, og Jackson fikk finne noe annet å gjøre med livet hans.

Det neste året oppfylte han et annet løfte til sin avdøde mor ved å tjene sin grad fra Auburn. Nesten 15 år senere kom han tilbake til det østlige Alabama-campus for å holde en begynnelsestale og forklarte mentaliteten som trengs for å komme videre fra livets sperrer.

"Trenerne mine, professorene mine, lærerne mine … en ting de lærte meg var å gå utenfor komfortsonen din og gjøre ting du normalt ikke ville gjort, " sa Jackson. “Det er det jeg ber dere alle gjøre - gå utenfor komfortsonen din. Ta sjanser - ikke tåpelige sjanser - men ta sjanser fordi du aldri vet hva verden har for deg der ute. Det er et sted der ute i denne store verdenen for hver og en av dere, og det er opp til deg å gå ut dit for å forstå det. Du må gå dit og ta tak. Du må ta kontroll over livet ditt. ”

De siste årene har Jackson funnet en nisje som hjelper ungdommer med langt mindre naturlig talent enn han hadde for å forbedre deres atletiske ferdigheter. I tillegg til Bo Jacksons Elitesports-merke - som har fått overturer for å bygge flere treningskomplekser i lokalsamfunn fra Florida til California, sier Jackson - er det hans veldedige plattform, Give Me a Chance Foundation, som søker å tiltrekke vanskeligstilte Chicago-området ungdom til baseball. Programmet tilbyr instruksjon på elitenivå sammen med innsats for å innpode disiplin, ledelse, samfunnsengasjement og en søken etter personlig vekst.

I noen tilfeller, forklarer Jackson, blir barna presset for hardt av foreldrene sine, noe som til slutt kan motvirke deres fremgang. Men noen foreldre er ikke gode nok. “Det handler ikke om sport. Det handler også om livstimer. Det handler om utdanning, sier Jackson.

"Min personlige drivkraft mot våre mål for disse barna fortsetter å bli sterkere og hjelper meg å gi tilbake til andre som er mye mindre heldige enn jeg har vært, " forklarer Jackson på stiftelsens nettsted. “Når barna drar herfra, ønsker vi at de skal være avrundede. Vi vil ikke at de skal være endimensjonale. Det er målet vårt her. ”

Det er en setning - endimensjonal - som aldri kan tilskrives Bo Jackson. Det virker rett og slett riktig at en av de største idrettsutøvere i hele verden er fokusert på å hjelpe barn fra en ny generasjon til å forbedre seg selv som helhet.