Store sko å fylle

Når du er en jente på videregående skole med en størrelse på 11 fot, kan et søtt par sko like godt være laget av platina eller diamanter. De eksisterer ikke. Ja, det er praktiske sko, ortopediske sko. "Men de er ikke søte, " sier Kathryn Kerrigan.

Hun burde vite det. "På videregående husker jeg at jeg kjørte med faren min til hvert kjøpesenter på jakt etter skoleball, " sier Kerrigan, som er 6 meter høy. En basketballspiller mens hun gikk på Lake Forest College i Illinois, hadde hun venner enda høyere som hadde enda større føtter. For disse unge kvinnene med størrelse 13 eller 14 fot passet selv ikke sportssko - de måtte ha menn. Da de nærmet seg eksamen, kunne de ikke finne fine klessko til jobbintervjuer.

Mens hun fikk sin MBA ved Loyola University i Chicago, utarbeidet Kerrigan en forretningsplan for et nettsted som selger stilige sko primært i størrelse 10 og større. Etter eksamen i 2005 fortsatte hun å forske og fant ut at behovet var større enn hun forestilte seg. Mer enn 35 prosent av kvinnene bruker skostørrelse 9 og større, mens skofabrikker stopper produksjonen i størrelse 10 eller 11.

Så hun tok forretningsplanen sin til banken og sikret et lån for $ 30 000 og gikk på jobb - bokstavelig talt fra ingenting. "Vi måtte lage formene for hver skostørrelse, og i hver hælhøyde, " sier hun. "Disse koster omtrent $ 2000 hver." Kerrigan utarbeidet skisser og spesifikasjoner for sin første linje med klessko og begynte å samarbeide med en håndverker i Italia for å produsere designene sine.

"På et tidspunkt måtte jeg finne ydmykhet og be om hjelp."

Selv om fabrikkrepresentanter fortalte henne at de ikke laget de større skoene fordi detaljister ikke ba om dem, fant Kerrigan mye etterspørsel. Hennes første sending ble utsolgt kort tid etter at nettstedet ble lansert i desember 2005. Og etter å ha vært i virksomhet kort tid begynte forhandlere å komme til henne. Nå selges skoene hennes i mer enn 40 butikker over hele landet, og salget hennes nesten tredoblet seg i fjor.

Åpne sin egen butikk var ikke i forretningsplanen, sier hun, men behovet var der, "og vi måtte gjøre det." I fjor åpnet Kerrigan KK Shoes i Chicago-forstaden Libertyville, og planlegger en annen butikk på Chicagos eksklusive North Shore de neste årene. Inntektene tredoblet seg i 2007, sier Kerrigan, og salget gjennom januar 2008 oversteg det fra samme periode i fjor.

Kerrigan planlegger også å utvide skokolleksjonen for tenåringer, inkludert mer uformelle stiler til mer moderate prispunkter. "Vi har mødre som ringer kontoret vårt som har døtre på 13 eller 14 år, og de har på seg skostørrelser 13-14, " sier hun.

Nå 28, husker Kerrigan alt for godt sine egne sko for frustrasjoner, og hun er ivrig etter å tilby trendy sko til tenåringer, og å bidra til å inspirere tillit til dem - som mottoet på nettstedet hennes, "For kvinner som står høyt."

Hun liker å snakke med tenåringer, gå inn i klasserom eller hjelpe å trene et jentes basketlag fra tid til annen. "Jeg elsker å snakke med unge jenter fordi det er så mye søppel der ute som påvirker disse ungdommene, " sier hun. "Jeg vet at det er viktig for dem å se noe positivt, noen de kan se opp til, noen som kan vise dem at du kan ha det hele og være godt avrundet.

Hvordan hun gjorde det

Motivasjon: "Hvis jeg visste alt jeg vet nå, hadde jeg kanskje ikke gått inn på det. Noen ganger hadde jeg truffet en veisperring og så truffet en annen veisperring. Det som holdt meg gående, var alle kvinnene som fortsatte å komme opp til meg og gråt og spurte for sko som passer. "

Be om hjelp: "Jeg er vant til å lykkes og være en stor basketballspiller, og på et tidspunkt måtte jeg finne ydmykhet og be om hjelp. Og jeg skjønte at det er så mange mennesker som er villige til å hjelpe deg uten ytre motiver. "

Fortsetter kurset: Etter å ha søkt råd fra mentorer og gjort sin egen research, "kom jeg alltid til poenget da jeg måtte ta en beslutning. Men du bare gjør det som er riktig og følger instinktene dine og forblir tro mot din visjon og ditt oppdrag. "

Råd: Når du planlegger å starte din virksomhet, "Multipliser alt med 3. Det er ikke et magisk nummer, " sier hun, men det er viktig for gründere å være realistiske "om alt fra penger til svettekapital og tidsforpliktelse."

I balanse: "Du elsker det du gjør, og du vil gjøre det hele dagen, men du må slå det av på et bestemt tidspunkt, " sier hun. "Jeg må legge igjen bærbare datamaskiner og skorelaterte ting på kontoret, for hvis jeg tar dem med hjem, skal jeg jobbe." Kerrigan kjører eller løfter vekter hver dag. "Det er en god tankeløsning etter å ha vært så dedikert til en ting hele dagen."

Å gi tilbake: "Når alt er sagt og gjort, vil jeg kunne vite at jeg har påvirket kvinner og jenter ved å være en positiv person."

Hvis du kjenner en SUKSESS- historie, vil vi høre om den. Send oss ​​detaljene