'Jo bedre problemløser du er i matte, jo bedre er problemet

Som doe-øye Winnie Cooper i ABC-serien The Wonder Years fra 1988-1993, fremstilte tenåringsskuespilleren Danica McKellar utad selvtillit og suksess utover årene. Men på pulten hennes i et klasserom i syvende klasse, stirret hun på matematikkprøver som om de var skrevet på kinesisk, ble syk for magen og opplevde det hun beskriver som en "total hjernefrysing."

Etter at en lærer presenterte McKellar med en fristende tilnærming til emnet, overrasket hun seg ved å hovedfag i matematikk ved University of California, Los Angeles, og uteksaminert summa cum laude. Hun har også skrevet tre bestselgere i New York Times om matematikk og medforfatter av Chayes-McKellar-Winn teorem, som har applikasjoner for matematikk og fysikk. Hele tiden fortsetter hun en vellykket skuespillerkarriere og er en stolt mor for sin unge sønn, Draco.

Favorittrollen hennes? Inspirerende millioner av unge jenter til å virkelig grave matte. "Matematikk er et språk som må oversettes, og måten du oversetter det på, kan bety hele forskjellen i verden, spesielt for unge jenter, " sier McKellar, 40. "Et av mine oppdrag er å inspirere jenter til å være den de er vil være og være så smarte som de vil være. ”

Hennes råd? “Hvis du sliter med et matematikkproblem, ikke få hjelp på riktig måte. Det er OK å slite litt. Forsøk å ordne det på egen hånd først - det er slik du kan utvikle sterke hjernemuskler. ”

McKellar fortsetter med å si at matte bygger selvtillit, hjelper til med hverdagslige gjøremål som matlaging og budsjettering og gyter logisk tenking. "Å gjøre matematikk er som å gå på treningsstudio for hjernen din, " legger hun til. "Jo bedre problemløser du er i matte, jo bedre problemløser er du i alle aspekter av livet."

McKellars gjennombruddbok, Math Doesn't Suck, skrevet for jenter på ungdomsskolen, takler multiplikasjonstabeller, langdeling, brøk og mer med en lettfattelig, kan-gjøre tilnærming. Et utvalg av kapitteltitlene hennes: "Alt du noen gang ønsket å vite om pizza, men var redd for å spørre" (introduserer brøk og blandet tall), "Hvor mye har du og din beste venn til felles?" (Viser frem fellesnevnere også som å legge til og trekke fraksjoner) og “Hvordan underholde deg selv mens du barnevakter et djevelsk barn” (lærer hvordan du konverterer desimaler til brøker).

Hun fulgte opp at med bøkene Kiss My Math, Girls Get Curves: Geometry Takes Shape and Hot X: Algebra Exposed! Hun er kreativ i undervisningsteknikkene sine. For eksempel er en av hennes taktikker for å bekjempe matematisk fobi at elevene lager et "jukseark" som de later som de kan bruke under testen. Å skrive ned viktige formler, prosesser og definisjoner "er en fin måte å studere til en test, " sier McKellar.

Joanne Hopper, en pensjonert direktør for utdanningstjenester for St. Clair County Regional Education Service Agency i Michigan, inviterte McKellar til å møte lærere på ungdomsskolen da boken hennes Math Don't Don't Suck først kom ut. "Danica er definitivt et hjernehjerte, men veldig tilgjengelig", sier Hopper. “Altfor mange jenter på ungdomsskolen føler at de ikke kan forholde seg til matematiske begreper, men Danica snakker språket sitt, bruker relatable eksempler og får dem til å tro at de kan og vil bli gode i matematikk. Jeg ga bøkene hennes til niesene mine da de var småbarn, og begge liker matte. ”

Kelsie Prevost, en barnehagelærer i Clio, Mich., Husker effekten som Math Don't Don't Suck hadde på henne. "Matematikk var mitt minst favorittfag på skolen, " sier Prevost. “Jeg var 19 eller 20 år da Danicas bok først kom ut, og jeg ble umiddelbart trukket til alle hennes kreative måter hun kom frem til å se på matte og omfavne problemløsing. Jeg har brakt noen av undervisningsteknikkene hennes ned på barnehagenivå for å gjøre matematikk morsomt for elevene mine. ”

Når det gjelder McKellar, krediterer hun den pensjonerte læreren Barbara Jacobson for å ha spilt en nøkkelrolle i tankegangen hennes fra frykt til å omfavne matematikk. "Fru. Jacobson overtok matematikklassen vår midtveis i syvende klasse, og så meg slite i matte og gråte at jeg ikke forsto leksene mine, ”husker McKellar. “Hun hjalp meg enormt med å forstå og virkelig glede av matematikk. Hun lærte meg at måten du presenterer matte på kan utgjøre en positiv forskjell i en ung jentes liv. ”

I dag forblir McKellar og Jacobson gode venner.

"En av de viktigste filosofiene mine er at hvert barn lærer på en annen måte, " sier Jacobson, 78. "Jeg var i stand til å få henne til å se at det er forskjellige tilnærminger til problemløsing. Hun fortsatte med å bli A-student i matte…. Mange kjenner henne som en suksessfull skuespiller, men for meg er hun en talentfull lærer som gjør en vakker jobb med å nå jenter og oppmuntre dem til å elske matematikk. ”

McKellar, som har hatt gjesteroller på TV-serier som The Big Bang Theory og How I Met Your Mother, stolte på utholdenhetsferdighetene som ble lært fra matte da hun konkurrerte på Dancing with the Stars i 2014. “Jeg har fortalt unge jenter å omfavne og ikke stikke av fra utfordringer, og jeg fikk teste mine egne råd om Dancing with the Stars. Det var det vanskeligste jeg noensinne har gjort. Hver uke var det nye dansetrinn og teknikker å lære. Men jeg minnet meg selv om at dette er en utfordring å omfavne. ”

Hva er det neste for McKellar? Hun har hovedrollen i en kommende Netflix-serie kalt Project Mc2 og jobber med en mattebok for barn opp til 6 år, en gruppe som inkluderer Draco, 5.

"Draco kan telle til 100, gjøre et enkelt tillegg og er en eksepsjonell leser, " sier McKellar. “Hvis han ikke kjenner et ord, formulerer han det. For meg liker jeg tall; Jeg elsker matte. Men på hans alder tror jeg Draco liker søppelbiler mest. ”