Backup power

Når strømmen går ut, holder standbygeneratorer husholdningen i gang

Illustrasjon av Ian Worpole

"Det første trinnet i å velge en generator er å bestemme hvor mye elektrisitet husholdningen din trenger i en nødsituasjon."

Jasper H. og Phyllis Wyman har mistet makt dusinvis av ganger i løpet av de 31 årene de har bodd i sitt restaurerte våningshus i Pittsfield, Maine. Men etter isstammen fra 1998, som forlot Wymans uten strøm i mer enn fire dager, bestemte de seg for at de hadde fått nok av å leve av lyset av petroleumslanterner, huddled rundt en vedovn uten rennende vann fordi brønnpumpen var død. (De lagret maten fra kjøleskapet ved å begrave det i en snøbank.) Så Jasper plunked ned $ 7000 for en standby-generator. Når du sitter i garasjen, utblåses avgasset gjennom et rør gjennom veggen, produserer denne dieselskraftige minikraftverket nok strøm til å kjøre lys, kjøleskap, brønnpumpe, ovn og varmtvannsbereder - stort sett alt det Wymans trenger å vær strømbrudd. "Hvis vi får en slik storm, er det mer enn tilstrekkelig å gjøre alt vi trenger den til å gjøre, " sier Jasper.

Wymans er med i et økende antall huseiere som installerer generatorer for å beskytte mot lange eller gjentatte strømbrudd. Salget av boliger, som kort spiket i løpet av Y2K-skremmingen på slutten av 1990-tallet, har vært jevnt økende, hjulpet delvis ved rulleavbrutt i California, transistor-spiser brunbrønn under sommervarmebølger, og den stadigvarende trusselen om en voldsom storm som kan rive ned strømledninger.

Uforutsigbarheten av utbrudd gir stasjonære, permanent installerte standbygeneratorer en klar fordel over deres bærbare, gasdrevne slektninger, som ligner store gressklippermotorer på dollies. En bærbar må rulles ut, startes manuelt og kobles til husets elektriske system, en prosess som tar minst noen minutter - hvis noen er hjemme for å gjøre det. Og hvis en avbrudd varer mer enn noen få timer, vil en bærbar bensintank sannsynligvis løpe tørr. En permanent installert standbygenerator er derimot alltid klar til å gå og kan kjøre nonstop for dager, drevet av en naturgassledning eller tanker av propan eller diesel.

Illustrasjon av Ian Warpole

Anatomi av en generator
Når strømmen går ut, bytter denne automatiske standby-installasjonen til nødmodus, starter generatoren, og strømmer strøm til bestemte nødkretser i huset.

Den All-Important Transfer Switch

Når strømmen går ut på Wymans ', må de vende en manuell overføringsbryter (som isolerer huset fra innkommende kraftledninger), og trykk deretter på knappen som brenner opp enheten sin. For en annen $ 1000, kan en automatisk overføringsbryter gjøre alt som fungerer for dem. Denne brainy-enheten overvåker kontinuerlig innkommende strøm, og når den oppdager en avbrudd eller en alvorlig spenningsreduksjon (en brownout), isolerer huset automatisk og starter generatoren. Alt fortalt, prosessen tar 10 til 20 sekunder. "Du kommer til å være i mørket i noen sekunder, men strømmen kommer tilbake så snart generatoren kommer på, " sier Bill Perry Sr., eier av Central Maine Diesel og installatør av Wymans system. Årsaken til forsinkelsen er at overføringsbryteren venter på å se om strømmen kommer igjen, slik at generatoren ikke vil sykle av og på hver gang lysene dimmer. Når strømmen fra verktøyet kommer tilbake, venter overføringsbryteren for en vedvarende strømstrøm før den slår ned generatoren.

Det første trinnet i å velge en generator er å bestemme hvor mye elektrisitet husstanden trenger i en nødsituasjon. Det vil fortelle deg hvor stor generatorens utgang må være. Små 4- til 8-kw-enheter, for eksempel, kan strømlampe og noen kritiske apparater, mens 25-kw behemothene gjør det mulig for en husholdning å fungere som om strømledningen aldri gikk ned. En 10- til 15-kw generator, den mest brukte størrelsen på boliger, er vanligvis tilstrekkelig til å koble de fleste husholdningsapparater, inkludert slike energisugere som vannvarmere og klimaanlegg i vinduet. For å beholde strømbehov (og generatorstørrelse) i grensene, er et viktig distribusjonspanel en nødvendighet. Bare kretser som krever nødstrøm, er koblet til panelet. Normalt mottar og distribuerer den strømmen fra verktøyet, men i løpet av en avbrudd, etter at hovedoverføringsbryteren er aktivert, får dette panelet all strøm fra generatoren. (Når utbruddet er over, går panelet tilbake til verktøyets strøm.)

En generator med riktig størrelse skal levere 10 til 20 prosent mer strøm enn den totale forventede etterspørselen. Kjører en enhet for nær sin nominelle effekt reduserer drivstoffeffektiviteten og gjør motoren raskere. Hvis fullstendig overtaxed, vil generatorens brytere gå (for å beskytte mot overoppheting). "En generator som er for liten, er verre enn å ikke ha noen makt, sier Ron Ford, salgssjef hos Kohler, som produserer både boliger og industrielle generatorer.

Du betaler en betydelig pris for bekvemmeligheten til en permanent installert generator, og den prisen øker betydelig ettersom produksjonen øker. Den starter på rundt $ 3000 for 6- til 8-kw-modellene og kommer fra $ 5000 til $ 10.000 for 11- til 20-kw-enhetene. Legg til det hvor som helst fra $ 800 til $ 2500 for installasjon, inkludert helling av betongpute, ledninger og installasjon av drivstoffledning og tank, som alle er koordinert av forhandleren. (Finn dem i de gule sidene eller gjennom produsentens nettsteder.) I tillegg er det kostnaden for vedlikehold og drivstoff.

Tabell for '' Sizing a Generator ''

Sizing en generator

For å finne ut hvor stor generatoren din skal ha, må du lage en liste over alle apparatene du trenger i løpet av en avbrudd, og legg opp deres bølgevann - hvor mye strøm en motor trenger for å starte (se bilde 3) . Legg til denne summen av løpevattene for elektriske artikler uten motorer, for eksempel lyspærer, varmtvannsbereder og fjernsynsapparater. Til denne summen legger du til en sikkerhetsmargin på 10 til 20 prosent, divider deretter med 1000 for kilowattverdien du bør se etter i en generator.

Ifølge Ron Ford, en salgsansvarlig ved Kohler, sikrer denne beregningen at en generator vil være stor nok til å takle nødkraftsbehov mens den kjører på ½ til ¾ av sin maksimale belastning, noe som reduserer drivstofforbruk og slitasje på motoren ( se bilde 2) .

Generator Vedlikehold
En permanent installert generator er litt som å eie en ekstra bil, selv om den bør vare betydelig lenger. Motoren kan kjøre i 1500 til 3000 timer, som vurderer den korte lengden på de fleste avbrudd, utgjør en levetid på omtrent 15 til 20 år. For å sikre at motoren fungerer når du trenger det, tilbyr de fleste installatører årlige servicekontrakter ($ 200 - $ 250) for å bytte olje- og luftfilter, sjekke startbatteriet og teste systemet. I motsetning til biler, trener noen generatorer seg selv i noen minutter en gang i uken for å sirkulere olje og lade batteriet. (Ingen strøm mates til huset i disse tider.)

Annet enn størrelse og pris, noen funksjoner å lete etter inkluderer:
• Elektronisk spenningsregulator, for å stoppe svingningene som kan skade elektronikk.
• Enkel tilgang til vedlikehold.
• Værbestandig, isolert hus for å dempe motorstøy. "De mindre, 8, 5 til 11-kw-enhetene er ganske stille, " sier Ford. Større generatorer, innrømmer han, er mye støyere.

Støy og sporadisk oljeskifte er bare mindre ulemper for Wymans. "Vi burde ha gjort dette for lenge siden, " sier Jasper. "Nå vil jeg være veldig urolig uten min generator."

Hva om datamaskinen?

Et datasystem står for å miste gobs av viktige data i 10 til 20 sekunder mellom tiden strømmen går ut og generatoren begynner å pumpe elektrisitet. Løsningen: batteri backup, også kalt en "avbruddsfri strømforsyning" eller UPS.

Det tar bare millisekunder for disse gadgetene å oppdage en strømbrudd eller en spenningsfluktuasjon (enten en bølge eller en brownout) og gå inn i sin egen "rene" forsyning. En typisk hjemmedatamaskin vil ikke engang merke til avbrudd. Noen UPS-modeller har muligheten til å slå av en PC automatisk etter en viss tid, hvis ingen er hjemme under utbrudd.

Det er $ 50, UPS-enheter med bredboksstørrelse som kan kjøre en datamaskin og skjerm i 10 minutter, lenge nok til at du kan spare arbeid og slå av. Eller du kan kjøpe store 5-kw banker som koster $ 5000, og vil holde noen kritiske kretser i huset som går i flere timer eller dager (hvis brukt sparsomt).

Bortsett fra sporadisk testing, trenger en UPS ingen vedlikehold. Det forseglede batteriet holdes oppladet av hjemmet sitt elektriske system. Forvent en til å vare 7 til 10 år uten merkbar nedgang i produksjonen, sier Rob Heckenast, fra Xantrex Technology Inc., en produsent av batterisikkerhetssystemer.

Fordi batteriene går tom for juice ganske raskt, sier Heckenast, de beste backup-systemene bruker en kombinasjon av strømkilder. "For hele måltidet avtaler, få batterier for korte utbrudd og en standby generator for de lange blackouts."

Hvor finner man det
Bærbar generator:
EB5000XK1 av Honda Power Equipment Group
Alpharetta, GA
hondapowerequipment.com
800-426-7701

Avbruddsfri strømforsyning:
American Power Conversion Corp.
West Kingston, RI
apc.com
877-800-4272

Generator distibutor:
Sentral Maine Diesel
Bangor, ME
888-899-0603

Vår takk til:
Ron Ford & Garrett Mersberger av The Kohler Co.
Kohler, WI
kohler.com
800-544-2444

George Amidon
Kraft Power
Woburn, MA
781-938-9100