Bruker du kraften din til godt eller vondt?

Patricia Buitrago sto i en gulvlengde ametistkjole på et konferansesenter i Fort Myers, Florida, en av seks lærere for å motta samfunnets topppris for undervisning. Hundrevis av medutdannere, lokale politikere og næringslivsledere hadde kommet ut for å hedre disse instruktørene den ene dagen i året da de ble kastet i søkelyset for å fortelle historiene sine.

Buitrago snakket om sin barndomsdrøm om å lede et klasserom, inspirert av læreren i fjerde klasse, en spunky liten kvinne med smittsom energi. Men ironisk nok var det en annen lærer, hennes matematikkinstruktør i 10. klasse, som nesten ødela drømmene til Patricia.

Han hadde ringt henne opp til pulten sin i begynnelsen av klassen en dag, og uten å bry seg om å senke stemmen, fortalte henne at karakterene hennes var avgrensede og at han sendte henne til et lavere nivå. “Du forstår ikke matematikk. Du burde ikke engang tenke på college, ”sa han til henne.

Patricia gråt helt til sin nye klasse. Hun var blitt oppdratt til å tro på lærernes visdom og tok ordene hans til hjertet. De rette A-ene hun fikk på sine andre kurs falt til solide C-er.

"Jeg ga opp, " husker hun.

Buitrago gikk ut på videregående, giftet seg, tok jobb i et varehus, hadde to barn og ble hjemme for å oppdra dem. Hun spilte ”lærer” for barna sine, men hennes karrierehåp hadde dødd den dagen hun byttet mattekurs.

Slik er påvirkningskraften.

Vitenskapelige studier beviser påvirkningskraften. En rapport fra Harvard University fra 2007 fant at en persons sjanse for å være overvektig øker med 57 prosent hvis en venn blir overvektig, 40 prosent hvis søsken blir overvektige, og 37 prosent hvis en ektefelle blir overvektig. En studie fra Stanford University i 2009 fant ut at folk som har jobbet med gründere, langt mer sannsynlig vil gi fra seg sikkerheten til en jevn lønnsslipp og også slå ut på egen hånd. Det er en viss intens atferdsinnflytelse.

Våre lederstiler, våre stemninger, våre måter å håndtere situasjoner på, eksemplene vi setter (til gode eller for syke) kan ha en betydelig innvirkning på de rundt oss. Ofte har vi ingen anelse om kraften vi utøver.

Buitrago tror matematikklæreren hennes absolutt aldri ga ordene en ny tanke selv når de sendte henne spiralende nedover. Til slutt seiret hun i barndomsdrømmen, gikk på college, fikk sin sertifisering av grunnskoleutdannelse og landet her, ved en Golden Apple-prisutdeling som hedret de aller beste i dette 80 000-studenters skoledistrikt i sørvest i Florida.

"Jeg føler meg lurt på en måte av den læreren, " tilstår hun etter seremonien. ”Jeg var 38 år da jeg begynte å undervise. Jeg kunne ha startet da jeg var 21 år - det er 17 år. ”

Stopp et øyeblikk og tenk: Hva slags innflytelse har du på menneskene rundt deg - familien, kollegaene, dine ansatte, studentene dine, vennene dine? Så vurder: Bruker du innflytelsen din til godt eller ondt?

"Hver og en av oss er enten et pluss eller et minus i folks liv, " sier John C. Maxwell, ledereksperten, foredragsholder og forfatter som blant annet har skrevet Becoming a Person of Influence, medforfatter av Jim Dornan .

De positive menneskene vet det som regel - Maxwell prøver selv å våkne opp hver dag og tenke: ”Hvem kan jeg tilføre verdi til i dag? Det er en forsettlig livsstil. ”

Men menneskets natur setter vanligvis ikke andre foran seg selv, og mange mennesker kan påvirke andre negativt - uavhengig om at oppførsel kan være. “Jeg tror det er veldig sannsynlig at folk er negative og ikke vet det. Hvis du er positiv, er det innflytelsesrike fordi det strider mot menneskets natur, sier Maxwell.

Så spørsmålet blir: Hvordan blir man en person med positiv innflytelse? Det starter med de små tingene, de rutinemessige utvekslingene og samhandlingene vi har hver dag.

"En liten del av de små tingene legger seg opp, " sier Chris Widener, en foredragsholder, forfatter og forretningsmann for personlig utvikling, der verkene inkluderer The Art of Influence: Persuading Others Begins with You . "Vi påvirker mennesker i en eller annen grad hele dagen, hver dag."

Er den innflytelsen effektiv? Widener sier at det er en enkel test. Spør deg selv: Lytter folk til meg? Reagerer de? Hvis ikke, sier han, er det tid for litt introspeksjon.

“Hva slags liv lever vi?” Spør Widener. "Jo mer vi endrer oss, jo flere vil beundre oss og vil følge oss."

Han oppfordrer folk til å foreta en ærlig selvvurdering og reflektere over “det gode, det dårlige og det stygge” og deretter tenke på hvordan de kan bruke de daglige samhandlingene sine for å berøre andre positivt.

Widener vil alltid huske ett møte i barndommen. Han var rundt 12 år gammel og en ball gutt for Seattle Supersonics. En av oppgavene hans var å slepe to 5-gallon mugger med Gatorade på banen før starten av hvert spill. Widener brakk armen. Han rapporterte å jobbe uansett. Når han så ham, sa teamtreneren at han ikke kunne beholde jobben sin hvis han ikke kunne gjøre jobben sin.

Vel, det hender at Dennis Johnson, avdøde Celtics-stjerne som da var en ung vakt på Supersonics, satt på trenerens bord den gangen og hørte utvekslingen. De neste seks ukene bar Johnson Gatorade på banen selv. Widener sier at det ikke gjorde noe for Johnson at fansen ville legge seg inn i setene og sannsynligvis være vitne til basketballspilleren som drar laget sitt drikke.

"Han lærte meg en interessant leksjon i ledelse, " sier Widener, som deretter omskriver Skriften: "Den som blir stor, må bli den minste. Den som vil bli leder, må bli en tjener for alle. ”

Jeg har tenkt mye på innflytelse.

For to år siden ble jeg journalistikk på videregående skole og engelsklærer, og jeg oppdaget at innflytelsen min overgår mine villeste forventninger. Det starter i det øyeblikket elevene mine går inn i rommet. Humøret mitt satte tonen for den dagens leksjonen. Hvis jeg er frazzled, blir de distraherte. Hvis jeg er sliten, er de listeløse. Hvis jeg får energi, er de engasjerte.

Lenge etter at Buitrago hadde sin innkjøring med den mattelæreren, hadde jeg mitt eget funn om hvordan en lærers lille kommentar kan ha bred rekkevidde. Skolen min gjennomgikk en planløs risting på slutten av første semester, og jeg arvet en ung kvinne fra en annen instruktorklasse. Jeg ble øyeblikkelig slått av henne: Hun var oppmerksom og moden - en fremtredende i en klasse som omfattet for mange barn som brydde seg for lite om akademikere.

Hun bombet sin første grammatikkquiz, noe som overrasket meg. Jeg tilskrev forestillingen hennes til hennes tilpasning til klassen. Hun kom etter skolen for en gjennomgang og omprøving, og økte poengsummen fra en D til en A.

Deretter klarte hun seg dårlig på en skriveøvelse, og overrasket meg igjen. Jeg inviterte henne til en annen veiledningsøkt. “La oss fikse dette. Du burde virkelig være en A-student, ”sa jeg til henne. Basert på klasseromsadferden hennes antok jeg at hun alltid hadde det bra på skolen.

Jeg hadde aldri forestilt meg at min alvorlige kommentar til henne ville ha en så meningsfull innvirkning. Noen måneder senere ba jeg elevene mine skrive personlige essays om noen som hadde påvirket deres liv. Denne unge damen skrev om meg. Av kommentaren min om "A-student" skrev hun: "Ingen hadde fortalt meg det før, ikke engang moren min."

Jeg lærte senere at hun var en student med spesielle behov med lærevansker. Fordi jeg ikke hadde henne på begynnelsen av året, hadde ikke filen hennes blitt flagget for meg. Jeg tror nå det var bedre på den måten; Jeg så bare hennes modenhet og besluttsomhet. Hun så bare min tro på henne.

Se på denne unge damen og se på Patricia Buitrago. To elever, to kommentarer, to helt forskjellige veier.

Jeg tenker på medarbeidere som har påvirket meg, spesielt i de to steinete årene jeg gikk over fra journalist til lærer.

"Denne skolen trenger deg, " fortalte en respektert veteraninstruktør meg det første året.

Meg? En karriereveksler uten klasseromserfaring og ingen anelse om hvordan jeg skulle håndtere læreplanen som hadde blitt lagt på meg?

Uttrykket mitt må ha forrådt skepsisen min. Han vedvarte. Med min virkelige erfaring, kunne jeg tilby mye for disse studentene, fortalte han meg. Ordene hans hjalp meg å holde ut på et tidspunkt da jeg var klar til å levere inn klasserommene.

Kraften vi har over hverandre er enorm.

Det er grunnen til at kommunikasjonsekspert Lillian Glass antyder at vi luker ut det hun kaller “giftige mennesker” i våre liv.

Hennes bok Toxic People: 10 Ways of Dealing with the People Who Make Your Life Miserable identifiserer noen altfor kjente personlighetstyper: cut-you-downer; sladderet; den opportunistiske brukeren; den bitchy, bossy mobberen; snobben; den arrogante vet alt; og en rekke andre typer mennesker som får oss til å vinne.

“Hvem er menneskene i hele livet som gjør deg elendig?” Spør Glass. Reflekter over hvordan andre mennesker får deg til å føle deg, foreslår hun. Føler du deg dårlig med deg selv etter å ha vært rundt dem? Gjør de deg stresset? Hvem er noen av de mest urovekkende karakterene i livet ditt? Hvis du festet adjektiver til dem, ville ordene være de samme? Det er slik du regner ut de negative påvirkningene i livet ditt.

Ofte tror personen som føler seg elendig at det er noe galt med ham, spesielt over tid når den negative personens kommentarer får trekkraft og begynner å påvirke livet hans, sier Glass.

Det viktigste er å takle menneskene og spenningene de skaper. Glass tilbyr 10 strategier, alt fra å bruke humor til konfrontasjon. "Du må konfrontere det, " sier hun om de negative følelsene som andre har fått. “Det er det viktigste. Du kan ikke holde det inne - det er som press. Du vil eksplodere. ”

Uansett er en tilfeldig kommentar fra Patricia Buitragos daværende 5 år gamle sønn, CJ, satt henne tilbake på banen hun hadde forlatt for alle årene siden. (Selv de yngste blant oss har innflytelse).

Det var åpent hus på CJs snart barneskole, og Buitrago hadde tatt ham med for å møte barnehagelæreren sin. "Jeg holder i den lille hånden hans, og jeg husker at jeg sa til ham: 'Du vet CJ, jeg har alltid ønsket å være lærer.' Og han sa: 'Hvorfor gjør du ikke det, mamma?' ”

Neste dag meldte hun seg på høgskolen. Hun gikk senere videre til eksamen Summa cum laude fra et statlig universitet.

Buitrago holder konfirmasjonskåpen sin hengende på soverommet sitt og legger ut sine mål ved siden av, en selvmotivasjonsteknikk hun deler med studentene sine.

Etter egen erfaring, tenker hun hardt på innflytelsen hun har på femteklassingene. “Jeg tror lærere ikke skjønner alt du sier til et barn, betyr noe. De behandler alt, sier hun.

Hun har rett om barn, men da kunne hun like gjerne snakke om voksne. Innflytelseskraften er en enorm. Hvordan bruker du ditt?

Sirkler av innflytelse

En ung gründer får en gave og en livstime.

Eksamen ble truffet for Matt Lauzon, en student ved Babson College i Massachusetts. Han drømte om å gå i dybden med e-handel og gifte seg med detaljhandel på nettet og tilpasset smykkedesign. Lauzon henvendte seg til en Babson-alumnus for å få råd, og tilbød seg å ta mannen til lunsj for å velge hjernen om entreprenørskap.

Den erfarne (og anonyme) forretningsmannen hørte ikke bare på Lauzon og tilbød råd, men han skrev også en sjekk på 5000 dollar for å starte selskapet. Mannen ønsket ikke å få tilbakebetalt; han ba bare om at Lauzon ville hjelpe en medbegynner når han selv ble etablert.

I dette tilfellet vil syklusen med positiv innflytelse komme i full sirkel.

Lauzon, nå 26 år, fortsatte med å etablere Gemvara, et tilpasset smykkedesignfirma, og samlet 25 millioner dollar i risikokapitalfinansiering til lanseringen i februar 2010. Men den $ 5000-gave er fortsatt hans mest minneverdige finansiering. "Det var en av de viktigste opplevelsene i min levetid, " sier han fra firmaets hovedkvarter Lexington, Mass.

Nå adlyder Lauzon sin mentors ønsker og bruker sin voksende rute i næringslivet for å hjelpe andre. Han og to andre unge virksomhetsstiftere var vertskap for et arrangement i mai i Boston som de kalte “The Ruby Riot.” Tanken var å knytte unge teknikere og forretningsfolk til mer erfarne mentorer og potensielle arbeidsgivere. I tillegg til "opprøret" planla Lauzon å utvikle lønnsplasser og praktikantmuligheter i selskapet hans - en annen måte å "betale det videre på."

Konkurransedyktig eller koblende?

Ekkel kontorpolitikk gir en varsom fortelling.

Mike Sprouse var i slutten av 20-årene og jobbet for et stort underholdningsselskap. Han var den yngste toppsjefen i selskapets historie og arbeidet under tilsyn av en divisjonspresident.

En kollega som Sprouse trodde var en venn, sendte e-posten til sjefen, og antydet at Sprouse var for ung og uerfaren for sin stilling. Meldingen ble båndet frem og tilbake 12 til 15 ganger før den på en eller annen måte landet i Sprouses innboks. Han ble rystet over det forbannende språket - kollegaen hans prøvde å påvirke divisjonspresidenten og underbrakte Sprouses verdi.

Til tross for sårbarhet hjalp hendelsen Sprouse med å forme sin egen oppførsel da han klatret opp på bedriftsstigen og ble selskapsleder selv. "Jeg ville aldri gjort det hvis jeg var i en lignende stilling, " sier han.

Nå 36, Sprouse har base i Chicago og tjener som sjef markedsansvarlig for Epic Media Group. Sprouse fanger noen ganger vind av mindre enn ønskelig oppførsel i lavere nivåer i selskapet. Og når han gjør det, sier han stille ansatte "ikke å gå den veien."

I hans ord: "I virksomheten tror jeg at vi påvirkes enormt av andres ord og handlinger på grunn av det grunnleggende faktum at de fleste virksomheter er enormt konkurransedyktige. Spesielt i konkurransemiljøer har folk en tendens til å ønske å lytte og bruke informasjon eller innflytelse for å komme foran eller komme videre. Dette er noen ganger menneskelig natur, men sanne ledere bruker ikke deres innflytelse utelukkende på den måten. Ekte ledere utøver sin innflytelse ved å styrke andre rundt seg for å gjøre teamet eller selskapet bedre i tillegg til å forbedre seg selv. ”

Har du fylt en bøtte?

Lære barn om påvirkningskraften

Se for deg at en generasjon barn læres påvirkningskraften som starter i førskoleårene.

Carol McCloud har gjort dette innflytelsesbegrepet til språk så enkelt at 4-åringene hun en gang lærte kunne få det.

McCloud er forfatter av Bucket Fillers-serien, lyst illustrerte barnebøker som lærer hvordan snille ord og handlinger kan "fylle bøttene" til menneskene vi møter hver dag, fra mødre og pappaer til skolebussførere til klassekamerater.

"Hele dagen går alle i hele verden rundt med å bære en usynlig bøtte, " begynner den første boken hennes, Har du fylt en bøtte i dag? "Du føler deg veldig glad og god når bøtta din er full, og du føler deg veldig trist og ensom når bøtta din er tom. … Du trenger andre mennesker som skal fylle bøtta din, og andre trenger deg for å fylle deres.”

McCloud var på en utdanningskonferanse da hun første gang fikk høre om bøttekonseptet, en frase myntet av psykolog Donald Clifton. McCloud begynte å bruke ideen i klasserommet.

“Dette er veldig enkelt språk. De forstår det, sier McCloud. "Det er mye mer konkret enn, " Har du det bra? Blir du snill? ' Dette er abstrakte begreper. ”

McCloud - som ikke lenger underviser - og teamet hennes har besøkt rundt 500 skoler i USA. Hundrevis av skoler, sier hun, har kalt seg selv "skoler som fyller bøtte."

"Nesten alt vi gjør er å fylle en bøtte eller dyppe ned i en bøtte, " sier hun. "Hvis de kan lære det tidlig, vil de være de beste foreldrene, de beste sjefene, de beste vennene."