Den amerikanske drømmen lever - disse menneskene beviser det

Den amerikanske drømmen er hjerteslaget til vår kollektive etos. I generasjoner har den lovet at gjennom hardt arbeid har hver og en av oss muligheten for suksess og velstand - en sosial mobilitet som er oppnådd av vår evne til å plukke oss selv opp med støttestroppene og oppnå alt det vi tror.

Denne ånden til selvbestemmelse lever videre i dag. Tenk på leksjonene fra disse moderne drømmerne når du planlegger din egen amerikanske suksesshistorie.

Sara Blakely:

Gjenkjenne ditt eget geni

Hun er en milliardær nå, men i 1998 var Sara Blakely en Georgia-basert faksmaskin salgstrener og stand-up komiker som ikke likte den stygge truse-linjen som var synlig gjennom hennes nye 98 buksebukse. Hun skar føttene ut av et par strømpebukser, kontrollen forsvant, og hun kunne til og med bruke sandaler. Med det eureka-øyeblikket ble et produkt født, men virksomheten skulle fremdeles komme.

Før hun sluttet på jobben sin, leste Blakely bøker om varemerker og forsket på strømpebukse-patenter på en lokal høyskole. Blakely hadde aldri tatt forretningskurs, og strømpeprodusentene hun henvendte seg til, opprinnelig fortalte henne at strømpebukse uten føtter aldri ville selge. Men faren til Blakely fortalte henne alltid at fiasko var en nødvendig del av livet, så hun holdt på med det til en produsent - med to egne døtre - gikk med på å ta henne videre.

Å lage en prototype kostet 5 000 dollar, noe Blakely knapt hadde råd til, og hun måtte være sin egen salgskvinne og snublet gjennom kalde samtaler til varehus. "Jeg ringte kjøperen hos Neiman Marcus og presenterte meg over telefonen, " sa Blakely til CNBC. ”Jeg sa at jeg hadde oppfunnet et produkt som kundene ikke ville ønske å leve uten, og hvis jeg kunne ha 10 minutter av tiden hennes, ville jeg fly til Dallas. Hun var enig! ”Blakely var til og med sin egen modell, og viste frem produktet sitt til kjøpere fra Saks, Nordstrom og Bloomingdales. Det personlige preget fungerte, og den nylig navngitte Spanx tok av. Det hjalp absolutt at Oprah Winfrey kåret Spanx til et favorittprodukt i 2000.

Blakely hadde ønsket å bli advokat, men LSAT-ene kom i veien. "Hvis jeg ikke hadde mislyktes, hadde jeg vært advokat, og det ville ikke vært noen spanx, " sa hun. "Feil er ikke noe mer enn livets måte å pusse deg ut at du er på kurs." Spanx (som har spredd seg til truser, bh og badetøy) vokser raskt fordi Blakelys eureka-øyeblikk kommer tilbake i skap og garderober hver dag - kvinner liker slik de ser ut i Spanx.

Shahid Khan:

Ikke ta nei for et svar

En nyankomne innvandrer fra Pakistan, vasket retter for 1, 20 dollar i timen da han først kom til USA. Da han begynte på University of Illinois i Champaign i 1968, fortalte han brorskapets brødre å kalle ham “Shad.” Han lærte om fotball og baseball, og studerte ingeniørfag, måneskinn hos et lite bildelerfirma som het Flex-N-Gate.

I dag har han en nettoformue på rundt fire milliarder dollar og eier Flex-N-Gate, som har blitt en stor global leverandør av bilstøtfangere og andre deler til bilprodusenter. Khan eier både NFLs Jacksonville Jaguars og London-baserte Fulham Football Club. Men basen hans er fremdeles i Champaign, hvor det hele startet for ham.

I 1970 ble Khan tilbudt to jobber, den ene som manager for en iskrembutikk og den andre på Flex-N-Gate. Han valgte sistnevnte, og fikk høyere utdanning i praktisk ingeniørfag. Khan startet sitt eget selskap, Bumper Works, i 1978 med et Small Business Administration-lån. Han produserte en sømløs støtfanger for pickup-lastebiler, og da innenlandske produsenter ikke var interessert - og foretrakk i stedet å fortsette å jobbe med deres mangeårige leverandører - tok han oppfinnelsen sin til Asia, der Toyota var den første til å nappe på kroken.

Domestikerne ga snart Bumper Works sin virksomhet også, og det gjorde det mulig for Khan å kjøpe Flex-N-Gate i 1980. Han har vokst virksomheten - og hans mangfoldige interesser - siden den gang.

"Det er en setning om at hvis du bygger en bedre musesukk, vil verden slå en vei mot døren din, " sa han til Sporting News . “Det er ikke slik livet fungerer. Du må bygge en bedre musefelle. Så må du selge det. Du må være paranoid nok til å fortsette å forbedre den musefelle. ”

John Paul DeJoria:

Eliminer unnskyldninger

Det var 1980 da John Paul DeJoria (som da bodde i bilen sin) og Paul Mitchell (frisør) samlet navn og energi til å etablere et selskap, John Paul Mitchell Systems, som solgte sjampo og balsam. Startkapitalen deres var bare 700 dollar. Det var uansett en ganske utilbørlig tid å starte en virksomhet med inflasjon på 12, 5 prosent og rentene på 18 prosent.

DeJoria, nå verdt cirka fire milliarder dollar, vokste opp økonomisk utfordret i Los Angeles-området. Han solgte julekort da han var 9 og leverte Los Angeles Examiner klokken 11. Uten penger til å gå på college tok han salgsjobber, inkludert en rekke stillinger hos hårpleiefirmaer - og fikk sparken fra de fleste av dem. Det hadde en dyp innvirkning på ham, fortalte han Charles Payne i sitt syndikerte radioprogram. "Når folk avfyrer deg for at du ikke er deres type manager, gjør det at du vil være din egen manager, " sa DeJoria.

Og så Paul Mitchell ble født, men ikke lett - en stor europeisk investor trakk seg rett før lansering og etterlot partnerne praktisk talt ingenting. Etiketter ble skrevet ut i svart-hvitt fordi de manglet penger til å trykke dem i farger.

Men før de første regningene skulle forfalle, satte DeJoria prøver av de nye produktene i bagasjerommet hans og tok dem på veien til leverandører - og landet selskapets første ordrer. Virksomheten forble i betydelig fare de to første årene, så på veien spiste DeJoria ofte i baren lykkelige timer for å unngå å betale for middag. "Hver uke skulle vi ha gått ut av virksomheten, " sa han til Stanford handelshøyskole. Partnerenes første utbytte til hverandre: $ 2.000. Men salonger fortsatte å signere, og overskuddet vokste jevnlig. "Det ble rulle og rulle til det kom inn på hundrevis av millioner, " sa DeJoria.

Utholdenhet betaler. Etter at Paul Mitchell døde i 1989, diversifiserte DeJoria blant annet med mer enn 100 frisørskoler, en eierandel i House of Blues, og Patrón Spirits, produsent av premium tequila. Og kjerneproduktene holder ut: DeJorias privateide selskap lager 90 hårpleieprodukter som selges i 100 000 salonger nasjonalt og i 80 land.

DeJorias råd til nystartede bedrifter: “Den amerikanske drømmen lever definitivt fremdeles - flere må bare innse at det er i live…. Du kan starte en virksomhet i dag med lite eller ingen penger. ”