Amerikanske comebacks: solairus aviation

Solairus Aviation er født av konkurs, og har steget gjennom en turbulent økonomi som en aktør i den svært konkurransedyktige verdenen for private charterfly og kapitalforvaltning. På bare to år har administrerende direktør og grunnlegger Dan Drohan ført selskapet sitt til nesten 100 prosent årlige omsetningsøkninger, med totale inntekter som forventes å overstige 85 millioner dollar i 2011.

Drohan var en erfaren transport-vurdert pilot på egen hånd, opprinnelig eier av Sunset Aviation Inc., basert i Petaluma, California. Selskapet begynte å gjennomføre luftturer i 1992 og utviklet seg til en leder- og chartervirksomhet da Drohan solgte den i vanskelige økonomiske tider for JetDirect i 2007.

I de mørkeste dagene av charterflyvirksomheten, avla JetDirect mer enn det kunne tygge. I tillegg til å løpe opp mot en bransje som endret seg i skjeve hastighet, handikappet det underkapitaliserte selskapet seg gjennom å fullføre 10 anskaffelser på tre år. I 2008 var JetDirect konkurs og kunne ikke betale kreditorene sine.

Etter å ha blitt fortalt at han ikke ville få betalt for 50 prosent av virksomheten, gikk Drohan tilbake i striden. I et forsøk på å ta virksomheten tilbake, opprettet Drohan Sunset Aviation LLC, med den hensikt å kjøpe eiendelene til Sunset Inc. tilbake fra JetDirect.

Men han innså snart at de sikrede kreditorene til JetDirect ikke var i girende humør. Så tidlig i 2009 rådet Drohan JetDirect om at han ikke lenger var interessert i å forfølge transaksjonen.

Han følte seg likevel tvunget til å gjenopprette virksomheten, og lanserte et nytt ledelsesselskap omlagt i juni 2009 som Solairus Aviation.

"Da JetDirect var borte, trodde jeg virkelig at jeg hadde sviktet mange mennesker ved å la deres skjebner bli bundet opp med et selskap som var så dårlig drevet, " sier Drohan fra Petaluma-kontoret.

Men disse menneskene, tidligere med Sunset Aviation Inc. og nå uten arbeid JetDirect-ansatte, viste seg lojale - og kritiske for det nye selskapets overlevelse. Drohan sendte ut 65 jobbtilbud til dem, uten en krone av inntekter eller en eneste klient i hånden. Disse ansatte kjente virksomheten og hadde kundekontakter som innen få dager etter oppstarten gjorde det mulig for Solairus å anskaffe en flåte av fly eid av klienter som gjør dem tilgjengelige for tredjeparts charter. Kundekontakter og toppindustrifolk var nøklene til en sømløs overgang. De var i gang og løp med en gang. I dag sysselsetter Solairus Aviation nesten 300 personer. ”Jeg er heldig som har omringet meg med mennesker mye lysere og smartere enn meg. I stedet for å ha et stort team ledet av gode mennesker, har jeg et stort team mennesker ledet av fantastiske ledere, sier Drohan.

Å få den nye virksomheten fra bakken begynte med filosofien: "Hvis vi bygger den, vil de komme." Med troen på at styrken i relasjoner mellom klienter og ansatte er et nøkkelelement til suksess, har Drohan et klistremerke på brevåpneren sin brettlesing, "Villighet uten handling er fantasi."

Ledelses- og charterflybransjen er fortsatt godt under nivået før 2007, men Drohan har sett “en betydelig oppgang i flyververvelser de siste åtte til ti månedene. Dette gir mulighet for vekst uten å måtte ta forretninger fra hverandre. ”

I tillegg til sterke kundeforhold, har to andre faktorer hjulpet Solairus til å trives: feilen med JetDirect, og til en viss grad gjenoppblomstring av "finansielle roadshows." Selskaper som søker penger og støtte i påvente av å gå offentlige behov for å charterfly til ringe potensielle investorer; som økonomien forbedrer, charterer de i økende grad Solairus-fly for å gjennomføre disse intense, fartsfylte "roadshows."

Solairus 'nøkkel til å opprettholde et godt arbeidsforhold er kommunikasjon. "Det er det viktigste elementet i hele vår virksomhet, ikke bare med våre kunder, " sier Drohan. Fem og femti prosent av problemene vi har er et resultat av kommunikasjon: for mye, for lite, ikke riktig tidspunkt. Det er uhyggelig. ”

Med en flåte på mer enn 40 luksusfylte fly, og planlegger å utvide til 60 innen utgangen av dette året, tilbyr Solairus dør-til-dør-tjeneste over hele verden. ”Vi anser oss som en luftfartsledelsesvirksomhet. Mer enn noe annet er vi talsmenn for våre kunder. Vi overfører utgifter til våre kunder med null påslag, sier Drohan.

Hvert fly har et tildelt mannskap, med ett teammedlem utpekt som klient luftfartssjef. Denne personen fører tilsyn med teamet som er tilordnet kontoen og opptrer på selskapets vegne som "relations manager" med klienten. "Vi er ikke de billigste, " sier Drohan, "men jeg tror helhjertet at vi er best på det vi gjør."

Les hvordan Ric Cabot gjorde "sokkene tøffe" i en annen inspirerende amerikansk comeback-historie.

Sjekk ut flere comeback-historier @ SUCCESS .com.