6 leksjoner jeg har lært av gatene

De fleste har et øyeblikk i livet der alt plutselig endrer seg. For meg skjedde dette øyeblikket for 14 år siden på et busstopp.

En regnfull og dyster dag i 2002, satt jeg ved et busstopp på østsiden av Las Vegas foran et favoritt lokalt hotell, Sam's Town. Jeg var 18 år gammel, herdet, ødelagt og hadde spon på skulderen. Jeg var i et personlig helvete, som passet for en by ofte referert til som Sin City. Dette helvete, en etter en, konsumerte mine venner, familiemedlemmer og hver eneste av drømmene våre. Jeg var et biprodukt av miljøet mitt eller det nærmest klisjære uttrykket: en statistikk - et hjemløst afroamerikansk frafall i videregående skole, født i en uutdannet eneforsørgerhusholdning, og bodde på velferd og matstempler i seksjon 8-boliger. Vi spiste regelmessig regjeringsblokker med ost og melis. Brød av vidunderbrød ble betraktet som en delikatesse. De fleste barna var fokusert på collegeeksamener, seniorproms og seniorturer, men der satt jeg på et busstopp.

Fattigdom kan ikke forklares for noen som aldri har opplevd det. Det er lett å se utenfra og si at dette er selvpåført eller at hvis en person hadde mer ambisjon eller lyst, kunne vedkommende gjøre det ut av fattigdom. Det de fleste ikke skjønner er at fattigdom går utover det overfladiske. Det er en psykologisk, emosjonell og institusjonell sykdom. Og når en person først er i grepet, slapper den sjelden løs. Forskere har tegnet dette begrepet, "syklusen av fattigdom", som er ideen om at det tar tre generasjoner å bryte seg fri fra fattigdomens grep.

Da jeg satt på bussholdeplassen den dagen, så det ut til at ting gikk sakte. Jeg var sliten. Jeg var lei av å slite, lei av å kjempe og var lei av å være i redsel og bekymre meg for hvor neste måltid skulle komme fra, eller om jeg skulle ha et sted å legge hodet ned om natten. Jeg så meg rundt og ansiktene rundt meg hadde alle det samme utseendet: tapt i tankene. Som om å si, er det det ?

I 18 år var østsiden av Vegas min verden. Jeg levde den, pustet den og ble formet av den. Det lærte meg hvordan jeg skal stresse, hvordan å overleve. Hver eneste hette i hver by rundt om i verden, selv om den er forskjellig, er den samme: de samme historiene, de samme kampene. For en utenforstående ser det ut som bare en falleferdig del av en by, men det tar noen som vokste opp der for å virkelig få det. Den håpefulle svingen herdet, og kunne-haves bli til-have-beens. Noen ganger reiser noen seg ut av kaoset og gir håp om hva man kan bli. Men oftere enn ikke forstås det at hvis vi gjør det til gjennomsnitt, er det nok.

I motsetning til de fleste byer, har Las Vegas en måte å plage alle med det som kan være; enorme blinkende neonlys sier at kom inn og kanskje, bare kanskje, kan du være heldig nok til å vinne en formue . Men som en musefelle, er det veldig få som faktisk får osten. Den dagen ble tankene mine oversvømmet. Jeg tenkte på mamma: aldring, jobbet tilfeldige minstelønnsjobber bare for å holde maten på bordet. Jeg tenkte på tidene som formet meg for alltid: å grave dag gammel mat ut av søppelbøtter i supermarkedet slik at vi kunne spise middag; å ta iskalde dusjer midt på vinteren fordi vi ikke hadde råd til varme; sover på benker, hustak og tilfeldige sofaer. Jeg tenkte på vennene mine og hvordan hver av dem ble lenket sammen av systemet, der smil blir til rynke og latter blir en sjeldenhet.

Livene med lidenskap, formål og suksess jeg ser på TV, kan ikke bare late som om jeg er relegert til noen få med riktig situasjon, hudfarge og slektsnavn.

På den tiden hadde jeg aldri forlatt østsiden av Las Vegas.

Det var ingen blåkopi, kart eller GPS for å veilede meg dit jeg måtte være.

Jeg så opp den natten på himmelen og månen i all sin prakt. Kall det universet, Gud, Buddha, Allah, Krishna, den guddommelige moren - hva du enn vil kalle det, snakket til meg på det busstoppet. En følelse, en trang, en hankelse kom over meg at hvis jeg virkelig fokuserte, ga opp vanene mine og virkelig forpliktet meg til å være en bedre mann, kunne jeg klare det.

Den dagen satte jeg meg og planter frøene. Jeg ante ikke hvordan jeg skulle gjøre skiftet. Jeg ante ikke hvor vanskelig det ville være og hvordan det å ha vært i fattigdom faktisk kunne ha vært enklere enn om jeg hadde bestemt meg for å forlate det. Jeg ante ikke hvor mange venner jeg ville miste, fiender jeg ville få, hvor mange ganger jeg ville skli og falle, eller hvordan, nå, alt om meg og hvert stykke av mitt vesen var i ferd med å bli testet.

Lao Tzu skrev: "Reisen på tusen mil begynner med et enkelt skritt."

Den dystre dagen, ved et busstopp på Nellis og Boulder Highway på østsiden av Vegas, brøt, sulten og mistet, noe skiftet i meg. Bussen kom, jeg tråkket på den og satte meg og jeg så meg aldri tilbake.

Tolv år har gått siden den dagen, og hele verden ser annerledes ut.

Jeg er nå en suksessfull gründer og coach for menneskelig ytelse, og bare en av få mastetrenere for Nike. Jeg er utdannet Ivy League, og bruker 250 dager i året på å reise verden rundt for å hjelpe mennesker med å skape liv med lidenskap, formål og lek.

Kampen var ikke lett, men ut fra den lærte jeg seks ting som kan hjelpe noen til å skape et fantastisk liv.

1. Utdanning er frigjøring.

Informasjonsalderen gir oss tilgang til alle tenkelige ressurser på denne planeten med et museklikk eller et trykk på knappen. Vil du ta et kurs i entreprenørskap på Harvard? Vil du lære rettsmedisinske regnskap hos MIT? Det er nå mulig, og mange ganger er det gratis. Jeg visste at hvis jeg skulle gjøre det ut av fattigdom, måtte jeg utdanne meg. En bok ble til 10 bøker, og deretter 10 bøker omgjort til 1000 bøker. Jeg gikk knapt fra å overlevere min GED til å motta en mastergrad fra University of Pennsylvania. For at ting skal endre seg, må vi først endre.

Bestem hva du vil oppnå, og følg det nådeløst. Ressursene er der; du må bare strekke deg etter dem.

2. Du er din stamme.

Vis meg vennene dine, så viser jeg fremtiden din. Som barn fortalte mamma ustanselig at jeg skulle omgi meg med gode mennesker. Jeg forsto egentlig ikke dette før jeg prøvde å løfte meg. Små sinn tenker små og store sinn ting stort. Det er viktig å omgi deg med mennesker som har lignende verdier, mål og ambisjoner, som ser det beste i deg og tror at du er i stand til store ting. Jeg har hatt skolens rådgivere til å fortelle meg at jeg var dum, vennene forteller meg at jeg synes jeg er for god og familiemedlemmer sier at jeg bare er en drømmer. Det var ikke før jeg begynte å omgi meg med mennesker som inspirerte meg, så det beste i meg og presset meg til å bli bedre at jeg begynte å kunne heve meg selv.

Hvem er i din stamme? Kutt ut avløpene og drømmetraktorene. Omgi deg bare med de som inspirerer deg, ser det beste i deg og vil at du skal fly.

3. Verdier er alt.

Våre ord er det vi vil være; handlingene våre er den vi er. I løpet av mitt første år ved University of Pennsylvania ble det påkrevd at vi leste selvbiografien til Benjamin Franklin. Noe av det som skilte seg mest ut for meg, var at han ikke oppnådde noen virkelig bemerkelsesverdig suksess før han levende definerte verdiene. Våre verdier er våre ikke-forpliktelser. Dette er tingene våre liv og lykke er bygget på. Det spiller ingen rolle hvor stor suksess vi oppnår; hvis vi ikke er i samsvar med våre verdier, vil vi oppleve dissonans og uunngåelig, ulykkelighet.

Her er et par spørsmål som kan hjelpe deg med å oppdage hva verdiene dine er:

• Hvilke verdier har blitt gitt til foreldrene dine, besteforeldre eller mentorer?
• Hvilke verdier vil du gi videre til barna eller andre mennesker?

Når du kjenner verdiene dine, definer dem levende. Det er ingen rette eller gale svar. Verdiene dine er dine og dine alene.

4. Utnytt gatene dine.

I Oshos bok om bevissthet sier han at vi opererer på tre kunnskapsnivåer: instinkt, intellekt og intuisjon. Instinkt er vår primære trang, intellekt er vår intellektuelle kapasitet, og intuisjon flyter fra ren bevissthet. Det kan være vanskelig å stole på hjertene våre, spesielt i denne dag og alder hvor vi blir bombardert med så mye informasjon og statisk støy. Når du vokste opp på gata, hvis du ikke lærte å stole på intuisjonen din, ville du ikke klart det. Jeg lærte i ung alder at hvis jeg stillet mitt sinn og lyttet til hjertet mitt, ville det lede meg dit jeg måtte være og holde meg utenfor trøbbel og fare. Det ble en konstant følgesvenn som har hjulpet og fremdeles hjelper meg å navigere gjennom livets kaos og ta avgjørelser som bidrar til min vekst og frihet.

Stem på. Stol på hjertet ditt. Den vet best.

5. Se for å være det.

Synet er det vi ser med øynene våre åpne; synet er det vi ser med lukkede øyne. Idrettsutøvere har brukt visualiseringsøvelser i årevis for å hjelpe dem mentalt å forberede seg til konkurranse. Da jeg var hjemløs og brakk, ville jeg levende lage mentale bilder av det jeg ønsket å bli. Hver detalj: miljøet, luktene, severdighetene, lydene, menneskene rundt meg. Sinnet er hinsides kraftig. Forskning har bevist at vi blir det vi tror. Den samme teknikken som brukes for toppidrettsutøvere fungerer for alle andre.

Ta noen minutter hver dag og forestill deg livlig hvordan du oppnår dine mål og blir den personen du vil bli. Jo tydeligere syn, jo mer effektiv blir øvelsen. Still ut eventuelle negative tanker og gå inn i ditt høyeste potensial. Bare se hva du vil oppnå.

6. Vær takknemlig.

Det er vanskelig å bli opprørt når du er i en takknemlighetstilstand. Når vi øver takknemlighet, tar det oss fra et sted med mangel til et sted med overflod. Når vi er i en tilstand av overflod, blir vi mottakelige for uendelige muligheter. Jeg lærte å sette pris på de små tingene når jeg ikke hadde noe. Dette har vært en kvalitet som jeg har tatt med meg gjennom hele reisen. Hver dag er en velsignelse. Når vi er i dette rommet, åpner vi dører for flere velsignelser å strømme inn. Det spiller ingen rolle hva vi går gjennom; vi kan alltid finne noe å være takknemlig for.

Mens jeg gikk på University of Pennsylvania, hadde jeg muligheten til å studere under Dr. Martin Seligman, grunnleggeren av positiv psykologi. Han har forsket på takknemlighet og laget en øvelse kalt “De tre velsignelsene.” De tre velsignelsene er enkel.

Skriv ned tre ting du er takknemlig for hver dag. Studier har vist at denne enkle handlingen forbedrer humøret, øker den langsiktige lykken og forbedrer forholdet når takknemlighet uttrykkes for andre.

Alt vi trenger for å skape de livene vi ønsker å leve, har vi allerede.

Nøkkelen er å stille inn.

Benytt deg av din storhet, utnytt kraften din, omgi deg med mennesker som tror på deg og deretter glede deg over turen.

Det er en livsstil.

Relatert: Hva hjemløse mennesker lærte meg om suksess