5 Vitale tegn for å overvåke og forbedre helsen til bedriften din

Eiere av små bedrifter spiller en heroisk og farlig rolle i den amerikanske økonomien. De sysselsetter omtrent halvparten av alle ansatte i privat sektor, og de har skapt 60 til 80 prosent av alle nye jobber årlig i løpet av det siste tiåret, melder US Small Business Administration.

Men virksomhetsdødeligheten er høy. Regjeringsdata viser at de siste årene, for hvert tiende selskap med lønnslister startet i USA, var minst åtte stengt. Så enhver fordel ved overvåking av vitale tegn til småbedrifter kan stave forskjellen mellom suksess og fiasko.

Vellykkede eiere av små bedrifter pleier å følge pengene. Spesielt kontantstrømmer og fortjenestemarger er viktige resultatindikatorer som fortjener en bedriftseiers konstante oppmerksomhet - og som ikke kan overdrives. Men eksperter sier at tall ikke forteller hele historien: Ikke-økonomiske indikatorer på forretningsutvikling er også viktige viktige tegn, selv om de kanskje trosser enkel måling.

Arbeidstakermoral, for eksempel, kan være vanskeligere å måle enn salg og fortjeneste, men det kan også indikere fremtidig retning for et lite selskaps økonomiske resultater. "Jeg tror store bedrifter og småbedrifter undervurderer betydningen av de ansatte, " sier Rhonda Abrams, som driver The Planning Shop, en Palo Alto, California-utgiver, og skriver en ukentlig finansiell spalte for USA Today.

Teamet ditt er avgjørende for suksessen din. Noen andre viktige aspekter å overvåke inkluderer markedet og kundene dine, vekst og innovasjon, din egen holdning og forretningsplanen din.

Ditt lag

Ansattes lykke er ofte det viktigste ikke-økonomiske vitale tegnet for en liten bedrift å overvåke, sier Jennifer Openshaw, forfatter av The Millionaire Zone og andre bøker for gründere og investorer. "Hvis de ikke er lykkelige eller om de griper tak i deg, vil det påvirke bunnlinjen din, " sier hun.

Selv om gjennomføring av formelle undersøkelser er en måte å måle ansattes moral, kan mindre formell overvåking også gi nyttige resultater. “Tegnene for å se etter ville være negativ snakk; bare utseendet på ansiktene, kroppsspråket, sier Openshaw. I tillegg "Det er mennesker som blir knutepunkt for informasjon i mange selskaper, og hvis du er administrerende direktør, bør assistenten din være et av disse knutepunktene."

Bedriftseiere må være sikre på at de har de rette menneskene ombord, sier Karen Kerrigan, president og administrerende direktør i Small Business & Entrepreneurship Council, en forsknings- og advokatorganisasjon i Washington DC. Hvis en ansatt ikke trekker vekten, vil andre ansattes moral -Og produktivitet - kan bli påvirket. Det er kritisk å ha de beste menneskene, de rette menneskene og å kommunisere med teamet fortløpende. Så er engasjement og opplæring, "sier Kerrigan, også grunnleggeren av nonprofit Women Entrepreneurs Inc." Jo mer oppfyllelse de får, jo bedre vil du kunne beholde dem, og det er et stort problem. "

Hvordan vet du at du har de rette teammedlemmene? Gjør en menneskelig kapitalrevisjon - se på hva du gjør og hvordan du gjør det med tanke på markedsplassen, sier Kerrigan. Selvfølgelig, hvis ansattes engasjement er veldig lite, hvor det er lite kommunikasjon eller mangel på kreative ideer eller innspill, hvis virksomheten mangler energi, vet du det. Du kan føle det. Fra et perspektiv, hvis produksjonen lider, salget er nede, kundeklagene er oppe, har du et problem og det må løses. ”

Vær ansattes spørsmål og ikke utsett deg. En ansattes moralproblem er kanskje ikke arbeidsrelatert, eller kanskje påvirker det alle på et eller annet nivå og kan bli et større problem. Å komme til kilden til en ansattes lave moral kan gi en mulighet til å avverge større problemer - når du finner ut av problemet, kan du vurdere å ta det med tilbake til teamet for å be om forslag og løsninger, sier Kerrigan.

Ditt marked og kunder

Overvåking av vitale tegn på markedet er en annen nøkkel til suksess. "De mest suksessrike gründerne er markedsundersøkelsesdyr, " sier Kerrigan. "De analyserer religiøst trender, hva som skjer på markedet, konkurranse, og viktigst av alt, de søker tilbakemeldinger fra kundene."

Endringer i volumet av gjentatt virksomhet og henvisningsvirksomhet, for eksempel, kan indikere endringer i kundetilfredshet. I så fall kan det være på tide å kartlegge kunder om produkter og tjenester, eller å gjøre en konkurransedyktig analyse, se på konkurrentenes annonser, online tilstedeværelse og hvordan de posisjonerer seg på markedet, sier Kerrigan. "Du vil bli overrasket over hvor mange virksomheter som ikke går til kundene sine for å spørre, " sier hun. "Noen bedriftseiere jeg snakker med sier: 'Jeg la antakelser om hvorfor kundene mine kjøpte og innså at det var en total frakobling. De kjøpte av helt andre grunner. ' ”

Uansett om det er lokale eller nasjonale omfang, kan økonomiske vitale tegn veilede småbedriftseiere i timingen av store investeringer og initiativ. "Kanskje dette ikke er året for å gjøre noe for å sette deg i forkant, " sier Jim Blasingame, forfatter av Three Minutes to Success and Small Business Is Like a Bunch of Bananas.

Hvert år står småbedriftseiere overfor utfordringer og muligheter - Blasingame kaller dem det "rare paret" i forretningslivet - og om utfordringene er større eller mindre enn mulighetene, "det rare paret er alltid med oss, " sier han, " i gode år og i dårlige år. ”

Vekst og innovasjon

Eiere av små bedrifter må kontinuerlig presse på for å innovere og raske veksten - og å oppmuntre ansatte til å gjøre det også. Du trenger ikke å lage nye produkter, men du må ta hensyn til markedet, lytte til kundene for å forbedre produkter og tjenester og innovere for å følge med på endringer.

Selv om det er lett å bli insulær og fokusere på å få produktet ut døren, må eiere av små bedrifter være engasjert i nettverk for å samle nye ideer og finne nye forretningspartnere, sier Kerrigan. Rådgivende styrer for jevnaldrende er også effektive i å hjelpe deg med å guide og vokse virksomheten, i å gi råd og kontakter og få deg gjennom de vanskelige tidene, sier hun.

Forretningsplan

"Mange, mange småbedrifter og gründere er veldig opptatt, men de gjør ikke nødvendigvis noen fremgang, " sier Abrams fra The Planning Shop. "Du vil være sikker på at du går fremover, og den eneste måten å gjøre det på er med en forretningsplan."

Hvis du ikke har en forretningsplan, kan du gå online for mange ressurser som gir veiledning i utarbeidelsen av den, eller sjekk ut biblioteket eller den lokale bokhandelen.

"Du vil sannsynligvis oppnå målene dine mye raskere hvis de blir skrevet ned, " sier Kerrigan. "Hvis du har en forretningsplan, husk at det er et levende, pustende dokument. Du må gjennomgå det, og sørge for at forutsetningene og anslagene som er skissert i det stemmer overens med økonomiske forhold. ”

Mange gründere har en tilbøyelighet til handling som overskygger deres utholdenhet med å utføre en forretningsplan. Noen blir så oppslukt av operasjonelle detaljer at deres evne til å spore strategisk retning blir marginalisert og kompromittert.

"De kommer inn mandag morgen med en liste over ting de vil oppnå den uken som er store bilder, " sier Wayne Rivers, president for The Family Business Institute, et konsulentfirma i Raleigh, NC "På slutten av uke, er den listen uberørt, fordi alle nødsituasjoner har overfylt dem. ”En typisk travel entreprenør jobber kanskje 50 timer i uken i den daglige driften, sier han, “ og bruker 10 timer i uken på å prøve å løpe firmaet, prøver å ta vare på moral, prøver å jobbe med HR. Det er på en måte skjev.

Eiere av små bedrifter som følger nøye med på hvordan de bruker tid og energi, kan lære å tilpasse prioriteringene og forbedre produktiviteten. "En av de utøvende coaching tingene vi har gjort nylig, er å utfordre noen av våre klienter til å føre en tidslogg i en eller to uker, " sier Rivers. Firmaet hans har en nedlastbar tidslogg tilgjengelig på nettstedet sitt, og "hvis de holder loggen i en uke eller to, i trinn på 10 minutter, og deretter evaluerer hvordan de har brukt tiden sin, vil de bli flau, " sier Rivers .

“Vanligvis er det alt oppgavebaserte ting: jobbet med et estimat, administrerte et prosjekt, hadde en ansattes disiplinære tiltak, svart til en irritabel kunde. Hvor mye tid brukes på forretningsutvikling, som er en nøkkelrolle for administrerende direktør i de fleste små selskaper? Hvor mye brukes på lederutvikling? Hvor mye blir brukt fokusert på moral? Det er praktisk talt ingen. ”

Holdningen din

De mest suksessrike gründerne brenner virkelig for det de gjør. Kerrigan sier at en bedriftseiers holdning er et like kritisk viktig tegn for å lykkes. “Har den første spenningen med å starte virksomheten plutselig blitt en frykt?” Spør hun. “Liker du fremdeles det du gjør? Det er klart at du ikke kan engasjere folk og innbyggere og potensielle partnere hvis du ikke er lidenskapelig opptatt. Du kan ikke lede organisasjonen hvis du ikke er lidenskapelig opptatt. ”

Hvis du føler deg utbrent, foreslår Kerrigan en pasjonssjekk: Tenk på hvorfor du forfulgte satsingen, og hva var det som du var spent på i utgangspunktet. Hvis du ikke kan vekke lidenskapen tilbake, var det muligens ikke produktet eller tjenesten som interesserte deg, men ideen om å starte en bedrift, sier hun. I så fall må du kanskje selge din nåværende virksomhet og starte en ny. Entreprenørskap er vanedannende.