5 ting jeg har lært om å være solopreneur

Jeg feiret nylig ett års jubileum for å starte min egen virksomhet. Det er noen ting med å være en solopreneur som viste seg å være vanskeligere enn jeg trodde, andre som ikke var så hardt som folk sa til meg at de ville være det, og andre som var absolutte overraskelser og herligheter.

Beslektet: Christy Wrights beste tips for å starte en YouEconomy-virksomhet

Forretningen min er fremdeles veldig i sin spede begynnelse, men det har vært en lærerik start. Her er noen av de mange timene jeg har lært underveis:

1. Det er (mye) stress. Men det er også kontroll.

En ting jeg tror jeg undervurderte er stresset som kan komme med forretningsutviklingssiden av å være en solopreneur. Det er bare meg, så jeg har ikke presset for å sikre andre menneskers levebrød, men hvis jeg ikke tar med virksomheten, får jeg ikke betalt. Og det er en ganske annen følelse enn å få en vanlig månedlig lønnsslipp fra en bedriftsgiver.

Når det er sagt, liker jeg virkelig den absolutte direkte koblingen mellom min innsats og belønningen min. Jeg liker at hvis jeg er villig til å ta på meg mer arbeid, kan jeg tjene mer penger. Den følelsen av kontroll gjør lange eller rare timer absolutt verdt det, fordi det er mitt valg og min beslutning.

2. Det er fleksibilitet.

Jeg elsker også fleksibiliteten som følger med denne typen karrierer. Jeg har en tendens til å jobbe i spurter og finner ut at uten de uendelige møtene i selskapslivet, for det meste, kan jeg jobbe når jeg er på mitt mest produktive og slutte å jobbe når jeg har brukt opp all min mentale energi. Arbeidstiden min er mye mer konsentrert nå, så jeg kan passe mye mer produktivitet på færre timer.

I et kontormiljø følte jeg meg alltid forpliktet til fysisk å være der i et visst antall timer, selv om jeg faktisk ikke hadde noe å gjøre eller allerede var mentalt utbrent for dagen, som bare var bortkastet tid. Jeg jobber hjemme hos meg nå, noe som gjør denne "sprintplanleggingen" mulig og gir også andre sidefordeler, som å ha komfortable klær mesteparten av tiden, spise lunsj fra mitt eget kjøkken, ha hundene mine krøllet sammen ved føttene mine arbeid og selvfølgelig sporadisk improvisert dansefest bare fordi .

3. Det trenger ikke å være ensom.

En ting som andre konsulenter advarte meg om, var følelsen av isolasjon - enten bare å føle seg ensom fra å være alene hele dagen eller savne følelsen av å være en del av et team og ha andre mennesker til å sprette ideer rundt med. Jeg har faktisk ikke funnet at det er et stort problem for meg personlig av to primære årsaker.

Det ene, jeg er en introvert, så jeg liker å være alene en god del av tiden (pluss at jeg får tilbringe tid sammen med mannen min og en 3-årig sønn med veldig energi i løpet av ikke-arbeidstid). Og to, planlegger jeg proaktivt jevnlige en-til-en-personlige nettverksmøter, samt deltar på profesjonelle arrangementer. Jeg prøver å ha kaffemøter eller lunsjer med profesjonelle kontakter (nye og eksisterende) en eller to ganger per uke og delta på en formell eller uformell profesjonell begivenhet minst en gang i måneden - ting som Meetup, CreativeMornings, NewCo, ProductCamp, etc.

4. Det tar fortsatt en landsby.

Det siste poenget er relatert til en annen utfordring jeg har identifisert til å være en solopreneur: hvordan du kan holde deg oppdatert og frisk innen ditt fagfelt og fortsette din profesjonelle utvikling. De lokale begivenhetene jeg nevnte, samt deltok på nøye utvalgte profesjonelle konferanser, kan gi et stort løft av ikke bare kreativ energi og inspirasjon, men også teknisk og spesialisert læring.

Jeg hadde tatt noe for gitt å ha tilgang til de enorme ressursene til en bedriftsgiver som virkelig investerte i utviklingen av mennesker, inkludert vanlige treningsprogrammer og tilgang til best-in-class eksperter på en rekke felt. Nå prøver jeg å pleie mitt eget uformelle ekspertnettverk for å hjelpe til med å fylle det behovet: mennesker jeg kan bruke som lydbrett, fageksperter og mentorer - en liste som er så variert som tidligere sjefer og kolleger, venner fra college, forfatteren min / artist / life coach søster, og til og med min matematisk begavede svigerfar. Det er min personlige "landsby" og det er en av de mest verdifulle ressursene mine.

Den andre kraftige ressursen jeg er avhengig av, er det profesjonelle nettverket mitt - samlingen av alle mine tidligere jevnaldrende kolleger, teammedlemmer og ledere som også forlot vår forrige virksomhetsgiver for å jobbe for nye selskaper, byråer eller til og med starte egne virksomheter. Jeg kan ikke forestille meg hvordan jeg muligens kunne ha hatt suksess i mitt første år uten disse forbindelsene. Ikke bare kom mine første klienter fra disse kontaktene, men nesten hele prosjektlisten min til nå kan føres tilbake, enten direkte eller gjennom henvisninger, til dette profesjonelle nettverket. Rådgivning er virkelig en relasjonsvirksomhet, og jeg er veldig glad for at jeg hadde 14 år på å utvikle disse forholdene før jeg tok spranget til min egen virksomhet.

5. Du må spørre.

Den siste leksjonen jeg lærer er å spørre. Det er utrolig hvor langt du kan komme bare ved å spørre - be om introduksjonen, be om hjelp, spørre om informasjon, spørre om å møte, spørre om virksomheten. Som uttrykket går: "Det verste de kan si er nei, " og jeg har blitt overrasket over hvor ofte folk vil si ja.

De fleste ønsker virkelig å hjelpe, spesielt de som begynner eller begynner på nytt, og jeg har blitt overrasket over nådegraden til både nære og tilfeldige kontakter - og til og med kontaktpersoner - når jeg gir tid, veiledning, tilbakemelding og tilrettelegge for introduksjoner. Jeg har også prøvd å betale det videre ved å dele tiden og rådene mine med andre fra nettverket mitt, samt veilede i mitt lokale oppstartssamfunn.

Jeg er bare litt over et år inne på dette eventyret, og jeg vet at mange flere leksjoner, utfordringer og hyggelige overraskelser ligger foran oss. Jeg antar at det eneste jeg lærer er å glede meg over reisen og omfavne mulighetene. Når vi er barn, tror vi at vi kan gjøre hva som helst; hele livet vårt ligger foran oss, og det virker som om vi kan være en ballerina-prinsesse-lege eller, min sønns nåværende ambisjon, en brannmann-astronaut. Når vi går gjennom skolen, lærer vi - eller blir fortalt - hva vi er gode på og hva vi ikke er. Over tid ser det ut til at mulighetstrakten vår smalner til vi er definert av en hovedskoleeksamen, deretter en enkelt stillingsbeskrivelse. Hoppet mitt til selvstendig næringsvirksomhet har utvidet denne trakten igjen, ettersom jeg nå har friheten til å skrive min egen stillingstittel og beskrivelse, eller til og med har flere stillinger. Og for det er jeg dypt takknemlig.