4 Sweet spots for startups

Lite gründermotorer som kan drive amerikansk jobbskaping. Eiere av små bedrifter er mer optimistiske om å komme på banen nå enn noen gang siden lavkonjunkturen grep økonomien tidlig i 2008, ifølge Wells Fargo / Gallup Small Business Index . Oppstart og små bedrifter var ansvarlige for rundt 7 millioner av de 10, 9 millioner jobbene som ble lagt til amerikansk økonomi innen utgangen av 2014, viser tall fra Small Business Administration. Og amerikanske entreprenørskap steg til nesten 14 prosent i 2014 fra en lavkonjunktur-lav på 7, 6 prosent i 2010, sier Global Entrepreneurship Monitor 2014 Global Report utgitt februar2015.

Motorene som driver den veksten virker veldig sektorspesifikke, sier Stewart Thornhill, administrerende direktør for Samuel Zell & Robert H. Lurie Institute for Entrepreneurial Studies ved University of Michigan. Enkelte nettbaserte sektorer eksploderer.

Her er historiene om noen små motorer i forskjellige faser av oppstart:

1. Datadrevne tjenester

Matt Ehrlichmans søken etter å bygge sitt drømmehus er et godt eksempel på mulighetene i online servicesektoren.

En Seattle-basert gründer med to programvareselskaper lanserer på sin CV, Ehrlichman, 36, bestemte seg for å ta et år fri for å bygge et hus. Da han begynte den skremmende prosessen med å identifisere hva han trengte og hvordan han skulle finne de rette entreprenørene, lærte han at det ikke var noen pålitelig kilde som kunne gi all den informasjonen.

"Slik jeg er utstyrt, begynte jeg å utforske etter en løsning, " sier Ehrlichman. Han begynte å søke kollegers hjelp - “rundt 10 til 12 av oss begynte å møtes regelmessig i kjelleren min” - for å organisere inspirasjon, prosjektdata og muntlige henvisninger på ett sted. Veranda, basert på ideen om at navnebror er det offentlige rommet til et privat hjem, var sluttresultatet. Fordi han hadde en merittliste, sier Ehrlichman at han ikke hadde noe problem med å skaffe 6, 25 millioner dollar i frøpenger til Porch, som han medstiftet i september 2013.

Ehrlichman fikk ikke tross alt sitt år (men han bygde drømmehuset sitt).

Selskapet fikk fart i april 2014, da det startet et strategisk partnerskap med Lowes 1.700 pluss butikker. Hjemmeforbedringskjeden peker på Porch som en ressurs i butikken for å hjelpe huseiere med å finne hjemmet forbedringspersoner for nesten ethvert prosjekt som faller utenfor omfanget av Lowes installasjonstjenester. I februar 2015 la den til Better Business Bureau-informasjon, inkludert rangeringer og akkrediteringsstatus, for millioner av fagpersoner i Porch-søkeresultatene.

I prosessen rapporterer Ehrlichman at huseiere i 62 prosent av amerikanske byer og tettsteder bruker tjenestene sine, og mer enn 3, 2 millioner entreprenører har vist omtrent 150 millioner boligoppussingsprosjekter på nettstedet til Porch. Selskapet har 350 ansatte.

En stab som følger et laserfokus - “ingen rykk, ingen egoer, ingen byråkrati” er et av Ehrlichmans kampskrik - og tydelig kommunikasjon er avgjørende, sier han, spesielt ettersom et ungt foretak møter voksende smerter. Selskapets prinsipper er malt på kontorveggene og iterert i ukentlige Porch-møter. Ehrlichman har ingen femårsplan fordi Porchs raske vekst fra år til år ville gjort en ubrukelig, sier han.

2. Telemedisin

Markedet for medisinske tjenester og produkter online utvikler seg raskt. I sin rolle ved et Research 1-universitet, ser Thornhill robust forskning og utvikling innen helsevesenets dataanalyse, helseinformatikk (en utvikling i spesialisering som knytter informasjonsteknologi, kommunikasjon og helsehjelp for å forbedre kvaliteten og sikkerheten til pasientbehandling) og medisinsk utstyr. Forvent store endringer "i markedet for helsebehandling og tjenester på nettet i løpet av de neste par årene når vinnerne og taperne blir ordnet opp, " sier Thornhill. "Det kommer til å bli en veldig interessant riste."

I forberedelsene til å lansere MyDerm Portal, et nettsted med fokus på oppfølging av dermatologibesøk, så Austin, Texas-baserte Paul Robichaux, "mange ting på nettet som bare ikke fungerte." Den 33 år gamle grunnleggeren samarbeidspartnere er hans hudlege-kone, overlege Venessa Peña-Robichaux, MD; og teknologisjef Victor Lyuboslavsky. Den Michigan-baserte Hamzavi Dermatology-eieren Iltefat Hamzavi og Minneapolis-legen Neil Shah er de to deltakende legene.

Mens hun gikk på medisinsk skole, ble Peña-Robichaux - som hadde vokst opp med begrenset tilgang på helsehjelp i Sør-Texas - interessert i dermatologi og teknologiske løsninger for å gi bedre pleie. (Emnet fascinerte også mannen sin, som drev IT-rådgivning den gangen.) Under oppholdet fortsatte hun forskning innen telemedisin og startet en teledermatologipilot og rapporteringshelsessystem.

De fokuserte på teledermatologi og laget programvare som gjør det mulig for lege og pasient å delta i en online utveksling av oppfølgingsinformasjon, oppdaterte bilder av pasientenes hudtilstander og behandlingsløsninger; prosessen er mer praktisk for pasienter og kostnadseffektiv for leger. "Målet vårt er å tilby en løsning som er lett for leger å ta seg av pasientene sine utenfor klinikken mellom besøkene, " sier Paul Robichaux. "Målet vårt er å få hver hudlege som bruker vår plattform."

MyDerm Portal's utviklingsprosess, bankrullert av parets sparepenger og penger fra deres partnere, tok omtrent 18 måneder. "Det tar alltid lengre tid enn du tror, " sa Robichaux like før mars-lanseringen. “Du planlegger etter beste evne, men du må være forberedt på å endre planen din og være fleksibel. Alle av oss ser på hvilke verdier vi har, og det har vært utrolig viktig.

"Det er et segment av telemedisin som kalles direkte til forbruker, der en lege som du aldri har sett før, vil diagnostisere deg. Det har vært fristende å gå inn i den modellen fordi det er noen selskaper som har hatt noe suksess med å gjøre det. Men det er virkelig mot våre verdier og måten vi mener at helsehjelp bør praktiseres. ”

3. Farge den grønn

Grønne tjenester og teknologi driver mange oppstart. Grunnleggerne deres er vanligvis lidenskapelig opptatt av miljøoppdraget uansett om selskapene er enormt lønnsomme.

Melissa Tashjian, 34, startet Milwaukees Compost Crusader, som i juni 2014 begynte å plukke opp hovedsakelig matavfall - inkludert mat-skitten papirprodukter - fra klienter og levere det til en kompostgård som gjenvinner det. "Til å begynne med, å være en gründer kom aldri veldig inn på meg, " sier den tidligere administrerende direktøren i Kompost Kids, en frivillighetsorganisasjon Milwaukee som hjelper til med å avlede organiske materialer fra avfallsstrømmen.

"På den tiden prøvde jeg å opprettholde Kompost Kids 'programmering, " sier hun. Mens hun utførte dette arbeidet, begynte hun å vurdere hvordan hun skulle takle det større bildet av samfunnskompostering. “Kjæresten min og jeg spiste middag, og jeg snakket om dette konseptet. Og han svarte: "Hva holder deg tilbake?" ”Han meldte seg frivillig som mekaniker, og et komposteringsmaktpar ble født.

Over en periode på seks måneder brukte Tashjian innsparinger øremerket til å renovere kjøkkenet sitt for å kjøpe en 25 år gammel tippbil, som Scannella utstyrt med hovedgaffler til innsamling av avfall. Etter å ha nådd ut til byen Milwaukee og dets gründerprogrammer, fikk hun veiledning (inkludert nyttig tallknusing) og forretningsmaler (for en forretningsplan, kostnadsfremskrivninger og andre grunnleggende økonomiske data) å følge.

Compost Crusaders klientliste vokste raskt fra fem til 20, en av dem en skole; hun snakker med ytterligere fire skolekretser som har uttrykt interesse. Tashjian sier at hun regner med å ha 100 kunder innen årsskiftet. Selskapet drar rundt 10.000 kilo materiale i uken, og avleder det fra Milwaukees kvalt deponi, som er omtrent 75 prosent fulle, sier Tashjian.

Matavfall omfatter cirka 14, 5 prosent av kommunalt fast avfall i USA, ifølge en rapport fra Environmental Protection Agency fra 2012. Amerikanere avledet 21 millioner tonn fra søppelfyllinger det året gjennom komposteringsinnsats, sier EPA.

I sommer begynner Compost Crusader å bruke en større søppelbil med 25 kubikkplasser til pickuper. "Målet mitt er å kunne fylle den lastebilen hver dag, " sier Tashjian. “Akkurat nå tar jeg igjen inn investeringene mine. Matt kjører lastebilen, og jeg kommer dit ut og flytter beholderne rundt. Han har den søte enden av jobben når den er under null utenfor, og jeg ser ut som et stort gigantisk grønt monster fordi jeg har fått åtte lag på. Men det fungerer; det fungerer bra. Jeg vil gjerne ansette min første ansatt i sommer og få en en-rute med noen jeg faktisk kan betale for å gjøre det jeg gjør nå. ”

4. Kjæledyrprosjekter

To oppstarter i motsatte ender av landet gir et glimt av de forskjellige online mulighetene i kjæledyrssektoren.

Eiendom for kjæledyr og velvære fortsetter å vokse jevnlig. Ifølge tall fra American Pet Products Association inkluderer 65 prosent av amerikanske hjem et kjæledyr (79, 7 millioner hjem), og de totale utgiftene til kjæledyr har steget til omtrent 58 milliarder dollar i 2014 fra 34, 4 milliarder dollar i 2004. Omtrent 4, 84 milliarder dollar i dette inkluderer tjenester som stell og ombordstigning.

Etter å ha tilbrakt 12 år i finanssektoren, bestemte New York-baserte hundekjære Michael Maione - som sier at han alltid har hatt gründerånd - å starte "det første omfattende sosiale nettstedet for kjæledyr."

Maione ble frustrert da han prøvde, men klarte ikke å spore opp "en veldig kunnskapsrik kvinne som pleide å gå med hunden sin Pannekake på hundeparken min i East Side." Kvinnen hadde delt masse veterinær av høy kvalitet og annen informasjon om hundeservicetjenester med Maione, han kunne ikke skrive det ned fordi hendene hans var fulle. Han fikk ikke navnet hennes, bare hundens navn, og da stiene deres ikke krysset igjen, hadde han ingen måte å finne henne på.

Han bestemte seg for at det var behov for et sosialt nettverk hvor han kunne slå opp en hund i nærheten hans med navn, rase og / eller postnummer, der et tilleggsbilde av "foreldrene" ble inkludert for å bekrefte søket hans. Så appen “hei Pannekake!” Ble født. Den lar "kjæledyrforeldre" opprette profiler for kjæledyrene sine og få kontakt med andre kjæledyrforeldre i nærheten.

Tjenesten er gratis. Maoine sier at han har til hensikt å etter hvert anmode om reklame for å generere inntekter for appen.

Så er det San Diego-baserte ektemann-og-kone-entusiaster Andy Smit og Amber Kirsten-Smit, som i 2013 lanserte Furlocity Inc., et nettsted for kjæledyr-overnattingssteder og online bestillingsplattform som lar "kjæledyrforeldre" søke, identifisere og bestille pålitelige opphold for dyrepensjonatfasiliteter, veterinærtjenester og kjæledyrvennlige hotell (ja, navnet er en start på den kjente reisesiden Travelocity).

Furlocity's online markedsplass inkluderer topprangerte dyrepensjonatfasiliteter og veterinærer i mer enn 80 byer og 30 stater, i tillegg til mer enn 100 000 kjæledyrvennlige hotell over hele USA. Før du booker gjennom Furlocity, oppretter kjæledyrforeldre en kjæledyrprofil ved å laste opp viktig informasjon, inkludert vaksinasjon / legeopplysninger, for å effektivisere innsjekkingsprosessen. Det tilbyr et døgnkontinært "portvakt-telefonnummer", slik at brukerne enkelt kan endre eller avbestille reservasjoner.

Sent i 2014 under et privat tilbud sikret Furlocity $ 1, 2 millioner for å fortsette å utvide merkevaren. "Folk elsker kjæledyrene sine og behandler dem som familie, noe som gjør at husdyrinnkvarteringen og næringstjenester for kjæledyr er modne for vekst, " sa Smit da hun kunngjorde det private tilbudet.

Klar til å være din egen sjef? Forsikre deg om at du kjenner de fem ingrediensene for suksess ved oppstart.